Он повернулся ко мне, и все следы жесткости исчезли, как только наши взгляды встретились.

— Знаю, вам пора уезжать. Но я хочу, чтобы ты мне позвонила, Веснушка. Написала. Что угодно. Просто давай о себе знать. Поговори со мной. В любой момент. Я не мог уйти, не сообщив тебе, что я рядом, — пробормотал он. — Я тебе не нужен, знаю, ты достаточно сильная, чтобы справиться с горем без меня. Но я тебе этого не позволю.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня в голову, его губы на мгновение задержались там.

— Я буду ждать твоего возвращения, — пообещал он.

— Хорошо, — прошептала я.

Он отстранился, и я отчаянно не хотела отпускать его. Но отпустила. Как только его тело отстранилось от меня, агония мира вернулась. Я наблюдала, как Килл подошел к Зейну, очень близко, сказал ему что-то, чего я не услышала, а затем, не дожидаясь ответа, повернулся к своему байку. Он бросил на меня долгий многозначительный взгляд, прежде чем с ревом умчаться.

Я глубоко вдохнула. Вышло прерывисто, а сам воздух показался мне битым стеклом, но я повторила.

— Лекс, ты готова? — спросил глубокий голос Зейна.

Я взглянула на него.

— Да, — солгала я.

***

Похороны. Самый ужасный и отвратительный момент в моей жизни. Зайти в церковь и увидеть два гроба рядом. И в этих гробах находились два самых важных человека в моей жизни. Мертвые. Ставшие ничем.

Я чуть запнулась и остановилась прямо в проходе, не сводя с них глаз.

— Куколка? — прошептала мама, сжимая мою руку.

Онемев, я просто продолжала смотреть, чувствуя, что меня вот-вот вырвет. Такое ощущение, будто я вселилась в чужое тело. Это не могло быть моей жизнью.

— Лекс, — пробормотал Зейн, его рука сжала мою шею сзади.

Я вдохнула битое стекло.

«Будь смелой, душа моя».

Голос Стива прорезал битое стекло. Никто больше не мог его слышать, только я. Никто и не должен был его слышать, кроме меня.

Я использовала эту смелость, чтобы переставлять одну ногу вперед другой, пройти к скамье в первом ряду и сесть, Зейн и мама расположились по обе стороны от меня.

Мама поцеловала меня в голову.

— Я так горжусь тобой, Лекси, — прошептала она. — Они тоже гордились бы тобой. Ты ведь это знаешь?

Я перевела взгляд на маму.

— Но лишь в умеренной степени, да?

Мы с мамой удивили друг друга, разразившись приступом истерического смеха. Зейна обнял нас обеих. Я опустила голову ему на плечо.

— Лекси! — раздался голос после окончания службы.

Я вырвалась из рук Зейна и повернулась на знакомый голос. Увидев заплаканное лицо Эммы, я, не колеблясь, бросился в ее объятия.

— Эм, — пробормотала я, мой голос сорвался, и потекли слезы.

— Мне так жаль, детка, — сказала она мне в волосы, ее голос был сдавленным от слез.

Ава и Стив были семьей и для Эммы. Она всегда была моей лучшей подругой, и поскольку с родителями ей не повезло, мама, Стив и Ава старались, чтобы она проводила с нами как можно больше времени. Она являлась частью нашей семьи, и я со спокойной душой оставила ее в Вашингтоне, зная, что Стив и Ава присмотрят за ней.

Теперь их не стало.

При этой мысли на глаза вновь навернулись слезы, и Эмма, будто почувствовав это, сжала меня сильнее. Наконец, она отстранилась из моих объятий, стирая влагу со щек.

— Не понимаю, почему не накрасилась водостойкой тушью, — прохрипела она.

С грустной улыбкой я сжала ее руку. Эмма не всегда хорошо справлялась с эмоциями, и ей постоянно приходилось отгораживаться от них сарказмом или шуткой. С такими родителями, как у нее, она была вынуждена держать оборону, но я знала, что под жесткой внешностью скрывается нежное сердце.

— Привет, Эм, — поприветствовала ласково мама, подходя к нам сзади и обнимая обеих.

Мама в полной тишине делилась с нами силой.

Когда она, наконец, отпустила нас, глаза Эммы с черными потеками туши расширились при виде фигуры, которая притянула маму к себе.

— Черт возьми, — пробормотала она.

Я почему-то хихикнула, несмотря на разбитое сердце.

— Эмма, познакомься с Зейном. Моим… — Мама замолчала, будто не знала, как назвать Зейна.

— Эмма — моя лучшая подруга, — объяснила я, бросаясь маме на помощь.

Зейн кивнул ей, его глаза немного потеплели.

Она все таращилась на него.

— Вау, — пропела она. — В смысле, приятно познакомиться, — быстро добавила она.