— Это моя мама. А твоя мама... она даже, бл*ть, не ругается, — полукрикнул он, качая головой. — Иисусе. Может, Лиз и злобная стерва, но она права: ты слишком хороша для меня…

— Прекрати, — скомандовала я, шагнув вперед и прикрыв ладонью его рот. — Если я хоть немного важна тебе, если ты не хочешь причинить мне боли, ты не скажешь больше ни слова.

Я подождала немного, не отнимая ладони от его губ, прежде чем отпустить. Килл стоял неподвижно, глядя на меня.

— Ты так плохо думаешь о себе, и это разбивает мне сердце, — прошептала я. — Твоя мама — это не ты. Это, — я махнула рукой в том направлении, откуда мы приехали, — ни черта не значит.

Подойдя еще ближе, я прижала ладонь к его сердцу.

— Вот это. Важно то, что здесь. То, что на тех фотографиях с твоим отцом, которые ты сохранил. Ты — не твоя мама. Ты — даже не он. Ты — это ты. И ты потрясающий. Держу пари, в основании фундамента большая заслуга твоего отца. Но именно ты несешь ответственность за воздвижение небоскреба.

Килл на секунду застыл. Его рука накрыла мою у него на груди.

— Нет, — пробормотал он, — если кто и ответственен за высоту моего небоскреба, то она сейчас передо мной.

Я пристально посмотрела на него.

— Останусь при своем мнении.

К моему полному удивлению и полнейшему восторгу, Килл ухмыльнулся и притянул меня к себе, целуя в голову.

— Давай отвезем тебя на вечеринку, — пробормотал он наконец, после того, как некоторое время удерживал в молчаливых объятиях. — Я ничего не боюсь, Веснушка, — сообщил он мне, отпуская и беря за руку, чтобы отвести обратно к машине. — Но я боюсь Гвен, если по моей вине солистка опоздает на ее вечеринку.

Я засмеялась. Легко и искренне. В тот момент я знала, что все будет хорошо.

Кто мог предугадать, насколько сильно я ошибалась.

***

Я плыла, паря выше облаков. Мы только что потрясли эту вечеринку. Даже байкеры танцевали. Байкеры. Даже суровый здоровяк Кейд. Конечно, он просто крепко обнимал свою беременную жену и покачивался под музыку, но я бы приняла это за танец. Мама танцевала с Гейджем, одним из мужчин клуба, с которым я познакомилась сегодня. Он был большим, грозным и горячим, как и большинство других мужчин. Хотя его мускулистые руки были изрешечены шрамами, а его взгляд нервировал. Не в плохом смысле, по крайней мере, не в том, в каком он нам его адресовывал. Он общался легко и дружелюбно. Но у меня создалось странное ощущение, что эти глаза могли смотреть совершенно по-другому на тех, кого он не считал друзьями или семьей.

Глядя на толпу передо мной, я поняла, кем является эта компания в кожаных одеждах. Семьей. Мой взгляд остановился на Зейне, сидевшем за самым дальним столом и ни с кем не разговаривающим. Он определенно не танцевал. Я сомневалась, что что-нибудь заставит его танцевать, даже мама, как бы она ни была ему важна. Что, судя по его пристальному взгляду на нее, смеющуюся и танцующую с Гейджем, было очень много. Встретившись с ним взглядом, я ухмыльнулся, исполняя «Scar Tissue» группы Red Hot Chili Peppers. Он, конечно, не ухмыльнулся в ответ, но я была почти уверена, что уголки его губ приподнялись.

Мы выступали потрясающе. Звучали лучше, чем когда-либо. Так и должно быть, учитывая, сколько мы репетировали.

Сэм смахивал на сержанта-инструктора. «Народ, это самые крутые из всех крутых чуваков в штате, а может и в стране. Если мы облажаемся, я с тем же успехом могу купить себе банджо и стать кантри-певцом. Я никогда не смогу стать уважающей себя рок-звездой», — сказал он нам.

Можно было с уверенностью сказать, что он нервничал, когда мы с Киллом прибыли, держась за руки. Я даже не успела ни с кем познакомиться, как он набросился на нас.

— Разойдитесь, голубки, — приказал он, отдергивая мою руку от Килла, который пристально посмотрел на него.

Сэм, надо отдать ему должное, проигнорировал его или слишком отвлекся, чтобы заметить.

— Ты идешь со мной, — объявил он, — чтобы просмотреть сет-листы, составленные в последнюю минуту, и разобраться с настройкой гитары.

Он сдернул мою гитару с плеча Килла.

— Ты, — он указал на Киллиана, — отойди далеко-далеко, где не сможешь отвлекать Лекси. Пусть ты и чертовски пугающий, когда дело касается ее, но не испытывай меня, когда дело касается моей музыки.

Я выдавила легкую улыбку.

— Это не смешно, — рявкнул он на меня.

Я мрачно кивнула.

— Извини, ты прав, — согласилась я. — Это совсем не похоже на, ну, не знаю, вечеринку или что-то в этом роде.

Сэм не нашел меня забавной, но, к счастью, это сделал мой парень.

Килл усмехнулся и поцеловал меня в голову.

— Я скоро приду за тобой, — пообещал он, отворачиваясь.

— Нет, не придешь, — крикнул Сэм ему вслед. — Она придет к тебе, когда я скажу.