Баст продолжал пытаться установить с ней контакт, пока перед ним не открылся мимолетный, как мгновение образ, но этого было достаточно. Темный сад с прудом под ночным небом.

Королевский сад. И он был заполнен стражниками.

— Она одна и окружена, — пробормотал он мастеру Раесу и Корвусу.

Сожаление нахлынуло из Меры, наполнив тоской по вещам, которых у нее никогда не будет. Баст хорошо знал это ощущение.

Оно шло рука об руку со смертью.

У него замерло сердце в груди, и он изо всех сил пытался придумать, что делать. При мысли о том, что Леон мог сделать с ней, на него накатила волна паники.

Сможет ли он добраться до нее вовремя?

Не отсюда.

— Дану в гребаном прериях…

Странная сила поглотила его, погрузив Баста во тьму со сверкающими звездами. Было одновременно холодно и жарко.

Он проплыл внутри тьмы долю секунды, пока темноту не прорезала щель, показав ему внутренний двор с другой стороны. Его вытолкнуло наружу, и он споткнулся, едва не упав. Врата ночи и звезд позади него исчезли.

Мера стояла рядом с ним, в ее зеленых глазах читались шок и удивление.

— Баст? Ты просеялся?

— Ты в порядке, — сказал он, благодаря Бога, Дану или любое божество за то, что его напарница жива. Сделав вдох, он выпрямился. — О, котенок… — Баст притянул ее в свои объятия, давая молчаливое обещание, что больше никогда ее не отпустит.

Мера обняла его в ответ. Дрожа, она прижалась к нему, цепляясь за ткань его костюма.

— Спасибо, что пришел, напарник, — прохрипела она.

Через мгновение она внезапно посмотрела на него и отступила назад.

— Подожди секунду! Ты установил мысленную связь со мной без моего разрешения! — Она хлопнула его по груди. — Ты придурок!

Баст игриво ухмыльнулся.

— Ты хотела сказать умный придурок.

Мера покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.

— Умный и к тому же подлый.

Воздух затрещал, когда в пространстве между ними и Леоном образовался круг тумана, к которому присоединилось облако из ночи и звезд.

Леон стоял неподалеку, но Баст пока что не мог заставить себя снова встретиться лицом к лицу с монстром, которого видел глазами Меры. Кроме того, Леон не пытался напасть. Пока что. Охранники вокруг них тоже молча наблюдали.

Мастер Раес выступил из тумана, встав справа об Баста. Светло-серые веснушки на его коже соответствовали цвету его глаз, его синий костюм мерцал в ночи.

Корвус вышел из темноты слева от брата. Неоновые канареечные узоры кружились вокруг него, словно солнце светило из его тела.

Они, видимо, пошли по следу Баста. Кроме того, они принесли подарки из оружейной комнаты: три меча, плюс пару кинжалов.

Раес бросил Басту меч, и тот поймал его в воздухе за рукоять.

Неправильно было поднимать клинок против Леона. Сердце Баста болело, но у него нет выбора.

Что ж, это неизбежно.

Он повернулся к старшему брату, и все облегчение Баста от того, что увидел Меру в безопасности, исчезло. Он шагнул вперед и встал перед своей напарницей, защищая ее.

Леон смотрел на них, сжав кулаки, боль и ярость странно сочетались на его лице.

Как он был похож на отца…

— Привет, братья, — прорычал он сквозь зубы.

Часть Баста хотела уйти с Мерой и забыть, что Леон сошел с ума из-за ночной крови. С другой стороны, Бен лежал прямо перед ним на траве, словно смятый лист бумаги. От него не исходило ни малейшего намека на магию.

У Баста перехватило дыхание, глаза защипало от слез, но он подавил унизительное желание заплакать. Сначала Тео, а теперь Бен. Хэлли, его братья умирали, как мухи.

И в этом виноват Леон. Его глаза больше не были розовыми и нежными, а беспощадными и черными, как бездна. Баст привык видеть такие глаза на лице своего отца, Корвуса, иногда даже у Бена, но не у Леона.

Никогда у Леона.

Старший брат напоминал одного из дьяволов Дану, а не щедрого и заботливого фейри, который практически вырастил Баста.

— Что ты натворил, Леон? — спросил Корвус, уставившись на Бенедикта.

Леон нахмурился.

— Ты подлый предатель. Ты привел их сюда.

— Технически, я этого не делал. — Корвус указал на Меру. — Ты можешь поблагодарить детектива за это. Я просто связался с мастером Раесом, потому что боялся, что ты причинишь вред нашим братьям. — Он кивнул на обмякшее тело Бена, Корвус испытывал такую же боль, как и Баст. — Ради Дану, Леон! Я говорил Бену держаться подальше, но этот идиот не послушался.