Заинтригованно приподняв бровь, он дерзко усмехнулся ей.

— Твой напарник — мудрый фейри.

— Бывает моментами. Между нами говоря, он немного самовлюбленный. — Мера игриво подмигнула. — Кроме того, ты уже ударил Корвуса, так что…

— Десять раз, прежде чем вмешался Леон.

— Серьезно? — Мера пренебрежительно махнула рукой. — Считайте, что моя честь защищена, сир Дэй.

— Я не могу дождаться, когда посажу его за железную решетку. — Скрестив руки на груди, Баст уставился вперед. — Я долго терпел этого шига.

— Мы детективы, — напомнила ему Мера, нажимая на клавишу. — Мы не преступаем закон.

— Когда дело доходит до нас с Корвусом, все кончается насилием, кровью и одним победителем.

— Я притворюсь, что не слышала, как ты упомянул об убийстве кого-либо, детектив, — сказала Мера, — только потому, что я знаю, что ты говоришь не серьезно. — Хотя, по правде говоря, угроза Баста была далеко не пустой.

— Мера, Корвус — мудак и убийца.

— Ты тоже.

Баст склонил голову набок, в его глазах промелькнула вспышка гнева, но она быстро исчезла.

— Справедливое замечание, — признал он.

Программа продолжала искать отпечатки пальцев в базе данных Таграда. Мера позаботилась о том, чтобы система проигнорировала совпадения по матери и отцу Баста, и надеялась получить хотя бы частичную информацию об убийце.

Некоторое время она смотрела на экран, рассеянно размышляя, стоит ли ей рассказать Басту о том, что у нее на уме.

К черту все.

— Честно говоря, в этом есть и твоя доля вины, — выпалила она. — Тебе вообще не следовало терять рассудок и провоцировать Корвуса. Ты здесь как детектив, помнишь?

Баст уставился на нее, открыв рот.

— О, конечно! — Он всплеснул руками. — Вини во всем меня.

— Я не говорю, что ты виноват во всем. Но ты назвал Картану своими объедками. Ты сказал, что Корвус был ее запасным вариантом и обвинил его в убийстве без каких-либо доказательств. Это неподобающее поведение детектива, тебе не кажется?

Выглянув в окно, он прищелкнул языком.

— Послезавтра мы допросим персонал дворца. Ты приготовила вопросы?

Он готов сменить тему, лишь бы не признавать, что был неправ.

— У меня их много, — заверила его Мера. — Мы не уйдем без ответов.

Баст с восхищением посмотрел на Меру, его взгляд был потерянным и сосредоточенным одновременно.

— Ты самая сильная таградианка, которую я когда-либо встречал, и чертовски прекрасный детектив. — Он мягко улыбнулся. — Что бы я делал без тебя?

Мера посмотрела на экран ноутбука, чтобы скрыть румянец. Она взяла с него пример и решила сменить тему, потому что в этот момент очень хотела его поцеловать.

— Каково это — расти во дворце?

Баст снял повязку с очками с головы, взъерошив и так растрепанные волосы и придав себе слишком привлекательный вид.

Пригладив волосы, он пожал плечами.

— И хорошо, и плохо.

— Отличный ответ, приятель.

Он усмехнулся.

— Там бывало и хорошо. Там была моя мама. Отец, возможно, вел себя как жестокий придурок, но мама была доброй и всегда присматривала за нами. — Он грустно посмотрел на нее. — Когда ее разум помутился, за нами начал присматривать Леон.

— Правда?

Баст кивнул, на его губах расцвела милая улыбка.

— Старший брат дул на мои раны, когда я был ребенком, и научил меня драться на мечах. Я люблю лимонный пирог, поэтому Леон отказывался от десерта после ужина, только для того, чтобы передать кусочек мне, когда отец не смотрел. — Баст облокотился на стол. — Он как клей, который держит нас вместе. По крайней мере, он пытается.

«Научись печь, — прошептала сирена, — и испеки Басту лимонный пирог».

— Это огромная ответственность, — сказала Мера.

— Так и есть, но Леон никогда не жаловался. — На мгновение он погрузился в свои воспоминания. — Так что там были мама, Леон. Стелла. Мастер Раес… — Приподняв бровь, он с шумом выдохнул. — Я думаю, это и хорошо, и плохо. Он нашел во мне тьму и освободил ее, и как я позже понял, это было плохо. Но он принял меня как родного сына, и это хорошо.

— А как насчет Картаны?

— Все сложно. — Он пожал плечами. — Из хорошего, она была моим другом и моей первой… Ну, первой. Плохо то, что она хотела того, чего я не мог дать.