Так что и это отпадало. Слоны ничем не могли помочь прогрессу... За что же нам заплатят три миллиона рублей?

Я заснул, мучимый неразрешимостью загадки.

4. ОТДЕЛ КООРДИНАЦИИ

Несколько дней я жил, ощущая себя паршивым ренегатом. Я один в нашей группе знал, что мы делаем. Ребята уже забыли о нижней части ствола и осторожно называли цилиндр «изделием» или просто говорили «э т о».

— Ты рассчитал это на изгиб?—спрашивал Андрюша.

— Да оно вроде не должно гнуться,— отвечал Мыльников.

Если бы они знали, что это — слоновья нога!

На следующий день после встречи с Непредсказуемым в зоопарке я пришел к нему в приемную и попросил секретаршу доложить. Я помнил о вызове.

— Карл Карлович в исполкоме,— сказала она.— Его сегодня не будет.

«Хорошо... вызовет сам, если надо»,— подумал я и больше в приемную не спускался.

Через неделю Андрюша ворвался в лабораторию после обеденного перерыва в крайнем возбуждении.

— Тихон,— заорал он. — Ну ты даешь! Одно слово — Тихон! Тихарь! Ловко ты все устроил. А еще товарищ и друг! Некрасиво с твоей стороны...

Он сплюнул от возмущения и уселся за коленный сустав Нефертити.

— В чем дело? — спросил я.

— Не прикидывайся,— строго сказал Мыльников.

— Ребята, что случилось?! — взмолился я.

— Ну и тихарь! — покачал головой Андрюша.

— Ты приказ не читал? — спросил Мыльников.

— Какой приказ?

— Пойди почитай. Почитай...

Сломя голову я кинулся на второй этаж к доске приказов. Там висел свеженький листок папиросной бумаги, на котором было написано:

Приказ № 129/3

По личному составу

В целях упорядочения и увязки отдельных работ по теме «Нефертити» приказываю:

Образовать отдел координации с непосредственным подчинением отдела начальнику КБ.

Утвердить штатное расписание отдела координации.

Начальником отдела координации назначить инженера-конструктора лаборатории № 19 тов. Первозванского Т. Л.

Начальник КБКБ К. Монзиевский

«Ой! — крикнул мой внутренний голос.— Не надо...— прошептал он.— За что?»

Рядом стояли незнакомые сотрудники с других этажей. Они читали приказ.

— Карл мечет икру,— сказал один.

— А кто этот Первозванский? — спросил другой.

— Черт его знает! Видно, ловкий парень. Из конструкторов в начальники отдела../

— Да... Везет же людям!

— В струю попал...

Я бочком отошел от доски и побрел в приемную Карла. Секретарша, взглянув на меня, сказала:

— Проходите в кабинет. Карл Карлович вас ждет.

Это меня уже не удивило. Я чувствовал, что в скором времени под руководством Непредсказуемого совсем разучусь удивляться. Собственно, так оно и вышло.

Карл встретил меня, будто ничего не случилось. Он сообщил, что отдел у меня будет совсем небольшой — три человека. По существу, группа. Однако для повышения веса Карл решил дать группе статус отдела и подчинить лично себе. Нам выделили комнату на десятом этаже. Карл вручил мне штатное расписание. Там было три должности, не считая моей: инженер-экономист, инженер-программист и секретарь. Рядом с должностями стояли незнакомые мне женские фамилии.

— На вас ложится большая ответственность,— сказал Карл и подвел меня к голубой занавеске на стене.

Он раздвинул шторки, и под ними обнаружились две схемы. На первой был изображен контур слона, разделенный линиями на части. Это было похоже на схему разрубки говяжьей туши, которую можно видеть в мясных отделах «Гастронома». Каждая часть была снабжена номером. Соседний лист занимала блок-схема «Нефертити». Здесь уже части слона изображались системой прямоугольников со стрелками между ними. В каждом прямоугольнике стоял номер отдела или лаборатории, ответственных за орган.

На прямоугольнике, обозначавшем левую заднюю ногу, я увидел номер своей родной лаборатории.

— Я ценю догадливых людей,— сказал Карл.— Насколько мне известно, в КБ имеются три человека, представляющих характер работы в целом. Это я, главный инженер и вы. Сейчас мы заканчиваем рабочее проектирование и приступаем к монтажу и отладке отдельных органов. Вы сами понимаете, что в процессе сборки всего устройства возможны всяческие неувязки и рассогласования. Ваш отдел должен координировать работу других отделов, чтобы мы смогли в кратчайшие сроки смонтировать машину и провести испытания.