Два дня прошли в хлопотах и тревогах. На третий день к полудню большое малиновое солнце встало над скованной льдом рекой Черехой, а на проторенной дороге показался княжеский поезд из множества возков, едущий из лесу. Все жители Пскова высыпали на улицы встречать долгожданных гостей, в домах остались лишь немощные старики и малые дети.

Великие князья ехали рядом впереди всех, - Вещий Олег на высоком белом коне, юный Игорь на рыжем с белыми бабками жеребце. Псковитяне так и впились глазами в юношу. Вещего Олега они хорошо знали, а вот Игорь пожаловал к ним впервые. На юном князе красовался красный кожух с жемчугами, соболиная шапка, платье с отложным воротником и множеством петель. Он казался более мягкой копией своего отца – удачливого воителя и писаного красавца Рюрика. Не одно девичье сердце дрогнуло при виде его красивого лица, обрамленного светлыми густыми волосами; благоприятное впечатление от красивой внешности усиливалось его приветливой улыбкой, с какой он смотрел на людей.

В свою очередь, Игорь тоже с интересом осматривался вокруг. По сравнению с Великим Новгородом Псков, конечно, захолустье. Но Вещий Олег даже за время длительного отсутствия умудрялся заботиться о своем городе, и он сделал его неприступной твердыней с несколькими крепостными стенами. Псков разросся и служил надежным убежищем для сотен кривичей, словен и варягов. Простой люд ютился в бревенчатых срубах, их крыши для тепла плотно засыпали землей. Усадьбы знати – зимние и летние двухэтажные терема – соединялись крытыми переходами и отделывались замысловатой резьбой. Растения, птицы, звери, люди – затейливо раскрашены, словно для того, чтобы скрасить суровую природу и жесткий пограничный быт Пскова.

Главное капище обращено на реку Великую, близ которой живет знать. А посад находится в Среднем городе у дороги между кромом и Торговищем. В глубине Детинца, где происходит посажение князей, сгрудились клети, амбары, житницы – весь припас горожан, купцов и воинов.

Псковские дома смотрели на Игоря – богатые отсвечивали стеклом и слюдой, бедные тускло мерцали окошками, затянутыми бычьим пузырем. Зажиточные дворы окружены садами, улицы вымощены плотно скрепленными толстыми плахами. Вечевая площадь, где псковская знать встречала великих князей, испокон веку мостилась коровьими челюстями с обрубленными выступами. Никто не знал почему, но обычай жил.

Великие князья въехали на вечевую площадь, за ними последовал богато убранный возок с княгиней Ефандой, запряженный тройкой крепких гнедых лошадей, и дорогих гостей встретил посадник Радим с хлебом-солью. За ним стояла его жена Верея, виднелись псковские бояре и богатые купцы в роскошных меховых шубах. Их жены явились в лучших своих нарядах. На грудях у них красовались тяжелые бронзовые ожерелья и золотые жгутовидные гривны; на руках виднелись новомодные стеклянные и серебряные браслеты. На головах девушек высились кокошники, у замужних женщин повойники с золотой тесьмой. Волосы же маленьких девочек украшали цветные ленты, а на их маленьких шеях висели обереги и мелкие бусы.

Олег нетерпеливо прошелся взглядом по встречающей толпе, ища взглядом своих детей. Едва он увидел дочку в беличьей шубке, так облегченно рассмеялся. Эту крошку Вещий узнал бы из тысячи таких же конопатых и нескладных девчушек. После смерти любимой Дарины она сделалась самым сильным его утешением, его главной радостью. Ольга бросилась к нему, оторвавшись от нянек и сенных девушек, и он быстро поднял ее к себе на уверенных руках.

Девочка замерла от счастья. Отец сильный, светловолосый, могучий, казался ей пришельцем из другого мира. От него словно исходил некий свет; он излучал силу, которая не угнетала, а словно передавалась всем, кто встречался ему на пути. Ефанда с невольной улыбкой посмотрела на них. Несмотря на грозные слова ее брата-близнеца, что ему не нужна дочь-белоручка, на самом деле Ольга была его любимицей, и не было случая, чтобы он не исполнил ее желания.

Игорь, как заботливый сын, помог матери сойти с возка, и Олег подвел к своей сестре-княгине Ольгу. Ефанда ласково обняла и поцеловала маленькую племянницу, а затем девочка зачарованно посмотрела на Игоря, даже забыв поклониться ему от волнения. Юный князь показался ей славным витязем из сказок, которые ей рассказывала Волица; он был так красив, что затмевал своей красотой всех остальных гостей. Маленькое сердце Ольги, которое было чуть больше чем у воробушка, сжалось от неведомого сладостного чувства, словно чтобы не выпустить из груди зародившуюся любовь, а ее глаза засветились от бессознательной еще детской нежности к красивому молодому князю.

Игорь надел ей на шею подарок - загодя заготовленную нить жемчуга и подал матери руку, готовясь вести ее в княжеский терем. Восторг двоюродной сестренки он принял как само собой разумеющее, окружающие люди с детства относились к нему с почтением и восхищением. Его мать, одетая в белые вдовьи одежды и большую накидку из полярных песцов произвела сходное впечатление на кривичей своей величавой красотой. Божественно прекрасные черты лица бывшей Верховной жрицы Рамстада и вдовы Рюрика не портились со временем, лишь две скорбные складки - след от многочисленных потерь - залегли возле ее рта.

Великие князья навестили свою псковскую родню в пору Масленицы, и увеселения следовали за увеселениями. Словене и кривичи проводили дни в кулачных боях, скачках на быстрых конях, прыжках через большой костер. По всему Пскову велись веселые хороводы ряженых и раздавались масленичные песни.

Благослови Лада и Сварог

Выйти на порог.

На холм взойти,

Весну кликать,

Лето отмыкать,

Зиму закрывать.

Лето на сенях

Зима в санях.

Студеную Зиму в коморочку,