Лето теплое на улочку.

В княжеском терему закатывали большие пиры для всех горожан с обязательными блинами, и Ефанда довольно смотрела на то, как возле ее сына Игоря роем вьются местные девушки. Псковские красавицы не жалея усилий заманивали молодого князя, старались обольстить его, увлечь за собою, втайне мечтая стать женой этого царственного красавца. Каждая из них попытала счастья, но безуспешно. Игорь обращался с девушками ласково, смотрел на них с интересом, но держал их на расстоянии, ни с одной из них не сближался и словно не замечал их уловок. А свою двоюродную сестренку Ольгу, бегавшую за ним преданной собачонкой, он вовсе не принимал всерьез, только изредка по-братски трепал за волосы. Раздосадованным невестам оставалась только гадать, какая красавица уже пленила сердце этого Сокола, летавшего в недоступных для них облаках.

Псковским старейшинам нравилась рассудительность молодого князя, и признали они его достойным наследником его отца Рюрика. Охотно Игорь присутствовал на городских советах, вникая в нужды горожан, и оказывал должный почет старикам.

Отличился Игорь и в охоте на лося, устроенную для него посадником Радимом, - проявил юный князь ловкость и смекалку, выгодно выделившего его среди остальных охотников.

Загнанный лось истекал кровью, силы покидали его. Казалось, с ним все было кончено. Но припертый к реке, он неожиданно, склонив рога, бросился вперед, на настигающего его Игоря. Игорь, ловко передернув удила, увернулся от удара. Ощерив зубы, рыжий конь вскинулся на дыбы и громко заржал, но лось, вместо того чтобы устрашиться боевого коня и бежать в чащу, остановился у кромки леса и снова ринулся на юного князя.

Посадник в ужасе охнул, но Игорь был настороже. Привстав на стременах, он с силой вонзил в шею животного острый меч. Пуская изо рта кровавую пену на ослепительно сверкающий белый снег, лось стал хрипеть и боком оседать на подламывающиеся передние ноги. Князь спрыгнул с коня и метким ударом кинжала завершил опасную охоту.

Отставшие охотники постепенно начали окружать мертвую тушу лесного гиганта, дивясь его размерам. Они громко осыпали похвалами Игоря, который, несмотря на свою юность, успешно загнал и прикончил чрезвычайно сильного зверя. Слава молодого князя распространилась по Пскову, и это не нравилось псковскому княжичу, сыну Вещего Олега. Брат Ольги единственный был не рад приезду высоких гостей. С детства, обладая тщеславием и любовью к внешним почестям, он черной завистью завидовал Игорю, который чуть ли не с самого дня рождения стал великим князем. С прибытием в Псков Игоря все перестали обращать внимание на Олежика, и с каждым днем все больше росла злоба псковского княжича на своего более удачливого родича.

Олежик решил доказать всем людям, да и самому себе, что он куда более достойный витязь, чем юный князь Игорь. На следующей охоте он грубо столкнул стрыечного брата с охотничьей тропы и зло сказал:

– Не мешай, княже! Ты наших здешних мест не знаешь, толку от тебя в ловли кабанов никакого.

Игорь удивленно посмотрел на псковского княжича, - не привык он к такому выражению пренебрежения к себе, тем более что не подавал к ссоре никакого повода. Но великий князь не пошел на поводу у зачинщика ссоры, не стал раздувать взаимную свару. Был он мудр не по годам, старался быть достойным преемником брата своей матери и опекуна Олега, который учил его не поддаваться чувствам в важных делах, и потому юный князь сдержанно ответил забияке, все еще не теряя надежды подружиться с ним:

– Что же, брат, покажи, как охотятся на вепря в псковских лесах, а я охотно поучусь у тебя.

Олежик раздулся от возросшего самомнения и ринулся на кабанье логово, собираясь охотничьей удалью еще больше закрепить свой эффектный выпад против Игоря. Но удача отвернулась от псковского княжича. Сделал он неверный выпад против матерого кабана и вепрь отбросил его далеко к высоким соснам. На помощь брату поспешил Игорь. Своей острой рогатиной он умело поддел вожака кабаньего стада за бок, и, поднатужившись, заколол его.

Великий князь подал руку незадачливому брату, который все еще лежал на земле, оглушенный падением, и Олежик поднялся с его помощью, больше страдая от унижения, чем от телесных ран.

На этом злоключения заносчивого гордеца не закончились. По возвращении в город доверенный дружинник Фарлаф донес Вещему Олегу, как неподобающе вел себя его сын на травле кабанов с князем Игорем, и псковский князь решил сделать на следующий день хороший нагоняй своему хвастливому отпрыску и внушить ему, что причиной всех его бед является его дурной завистливый нрав.

Утром он совершил важное священнодействие – принес бескровные требы богам и предкам, а после торжественно сжег на костре большое чучело Зимы-Морены под радостные крики горожан, собравшихся на вечевой площади. После Вещий Олег не остался праздновать изгнание Зимы вместе со всеми, а велел позвать к себе провинившегося сына.

Олежик вошел в светлицу с независимым и вызывающим видом. Вещий Олег, впрочем, ощутил за внешней бравадой отпрыска внутреннюю неуверенность в себе, но это не побудило его к снисходительности. Строго посмотрев на своего отпрыска, он жестко спросил:

– Где ты оставил свой ум, сын мой, когда дерзко и непочтительно повел себя с князем новгородским?! Игорь не только наш родич, но и господин.

– Какой он нам господин?! – вскинул голову Олежик, и сердито произнес: – Все знают, отец, что это ты правишь Русью, и будь ты хорошим отцом, то опекал бы меня, а не Игоря. Почему ты его всегда берешь с собой, а не меня?

– Из-за твоего злонравия и склонности к ссорам, мальчик мой, - устало произнес Олег. До сих пор его сын не мог изжить детские обиды и победить ревность к стрыечному брату. Когда была жива Дарина, она смягчала гордость Олежика, но он мало занимался воспитанием сына и проглядел его. Чем больше проходило времени, тем больше Олежик казался ему похожим на его сводного брата – алчного урманского конунга Гаральда Прекрасноволосого. – Будь ты хорошим товарищем и братом Игорю, мы все втроем ходили бы в походы и укрепляли нашу Русь.