А потом Сайя закрыла глаза, положила морду на соломенную подстилку, и всё.

— Ладно, до завтра, — сказала я. — Только очень тебя прошу, попробуй не пугать работников. Тебя и так все боятся, а Грей, то есть герцог, бывает ужас каким суровым. Если причинишь вред его людям, то даже моё заступничество не спасёт.

Ухо сайгирса дёрнулось, а я отправилась к себе.

По дороге было желание завернуть ещё и к арке, но нет. Я возвратилась в покои. Уже там, после повторного тщательного умывания, вспомнила о супружеской спальне и разговоре с Дарой. Я сама не поняла зачем меня в эту самую спальню понесло.

Но я открыла дверь, шагнула внутрь. Поёжилась, когда в углу вспыхнул напольный светильник. Пространство сразу преобразилось, обстановка стала уютно-интимной и какой-то предвещающей. Аж мурашки по коже пробежали.

Ещё и кровать эта огромная… Может попрыгать на ней? Чтобы не привлекать лишнего внимания слуг?

Я приблизилась к ложу, потрогала пальцем и, подчиняясь любопытству, отправилась дальше. Там, впереди, была ещё одна дверь, и я уже знала, куда она ведёт.

Дверь оказалась приоткрыта, и… ну да, я не сдержалась.

Конечно, я заглянула. Замерла, чтобы увидеть уже расстеленную кровать и, внезапно, «мужа». Грей Морвель успел избавился от рубахи и как раз стягивал штаны.

Мысли моментально запутались, я впала в ступор. Мне бы отодвинуться или хотя бы зажмуриться, но я не смогла. Просто стояла и тупо таращилась на широкую спину с проступающими рельефами мышц, и на всё остальное.

Упругие аккуратные ягодицы лучшего выпускника Боевой академии должны были отрезвить, но увы. Не помогло!

Я продолжала стоять и смотреть. А потом он повернулся лицом, и меня накрыла волна паники — я решила, что Грей меня видит.

Я понятия не имела как объяснить своё присутствие, собралась сгореть со стыда прямо на месте и рассыпаться у его ног кучкой пепла! Но вместо того, чтобы шагнуть ко мне, бывший сокурсник отправился в ванную. Он не обратил ни малейшего внимания на приоткрытую дверь.

Спасение. Только легче всё равно не стало, сердце колотилось как шальное.

Я попятилась. Хвала светлым силам, что в этой комнате из мебели были лишь кровать и тот далёкий светильник, иначе я бы обязательно что-нибудь снесла.

Я отступала, отступала… а потом развернулась и припустила бегом. Выскочила из общей спальни и захлопнула дверь!

Новый виток паники, и я принялась рыскать в поисках ключа — ведь эта дверь точно должна запираться. На случай ссоры, нежелания жены или чего-то подобного. Ключ обязан быть!

И я, конечно, нашла, но нервы… Они пострадали даже сильней, чем от уведомления отчима о предстоящей свадьбе с Димианом. Мне следовало оставаться равнодушной, ведь объективно ничего особенного не случилось. Вот только…

— Это всего лишь голый мужчина, Ари, — сказала самой себе и вслух. — Просто голый муж…

Я осеклась.

Нет, не просто. Это Грей Морвель. Заносчивый, невыносимый, наглый, и… очень красивый.

Забыть всё немедленно! А в эту дурацкую спальню я больше ни ногой!

* * *

Утро началось с того, что меня познакомили с примечательным мужчиной. Рэйм Сангрой командовал подчинённой герцогу Нортеймскому гвардией. Периодически лично возглавлял отряды, которые патрулировали дальние границы — вот из такого патруля Рэйм и приехал. Оставил отряд и поспешил в замок, узнав, что Грей уже здесь.

Он был высоким, светловолосым, с пронзительными голубыми глазами. Но больше всего впечатляли движения — Рэйм двигался пружинисто и плавно, а в каждом жесте сквозила этакая хищная мощь.

Он напомнил тигра. Сильного, спокойного, но предельно опасного. Рэйм пересёк замковый двор, чтобы поприветствовать нас с Греем, и я уставилась с восхищением. Командующий ответил тем же, потому что…

— Леди Морвель. — Учтивый поклон. — Мне рассказали о сайгирсе. Я поражён вашей выдержкой и храбростью.

— Благодарю, — скромно ответила я.

Наш обмен Грею отчего-то не понравился, Морвель отчётливо скрипнул зубами, и тут же переключил внимание Рэйма на себя, задав вопросы об обстановке на границе. Затем был вопрос о гвардии и попытка отправить Рэйма отдохнуть с дороги.

Но командующий не нежная девица — узнав куда едем, попросился с нами. Грей был вроде и рад, а вроде и нет. Я не поняла.

Потом меня попытались усадить в карету — ту самую, без кисточек на занавесках. Я была как бы не против, но попросила разрешения ехать верхом. Мне хотелось расспросить мужа о Рэйме и гвардии — в замке я видела только личную стражу, в городе военных тоже не встречала. А ведь собственная, пусть даже маленькая, армия — это очень важно! Герцогу, который хочет сохранить свой титул и влияние, без неё никак.