Я вылез из-за доски и прошёлся мимо других игроков, с ленцой наблюдая, что творится у них на досках. Оставшиеся четырнадцать пацанов активно бились за выход в одну четвертую финала.

– Лисин!
– одернул меня физрук.
– Ты отойди-ка лучше. Внимание игроков не переводи на себя. Не отвлекай!

– Понял!
– я бухнулся на лавку рядом с физруком.

Восемь игроков (и мы с Данилом в их числе) переглядывались меж собой. Перерыв в час нас выбивал из игровой колеи. Но директриса прямо требовала переноса соревнований. Так как заявился кто-то из районо, и ей было прямо необходимо собрать всех в актовом зале.

– Валентина Пална!
– обратился к ней физрук.
– Глядите. Вот кто заметит, что в актовом зале не будет девяти человек? Там народу сотен пять будет. Никто и не заметит нашего отсутствия.

– А почему девять?
– грозно спросила директриса.
– Их же восемь. Кто девятый?

– Это я!
– широко улыбнулся физрук.
– Кто-то же должен контролировать ход соревнований?

– Верно!
– сказала Валентина Пална.
– Только тихо тогда тут. Не кричите и не привлекайте внимания. А я пошла...

Приезд кого-то там из районо немного сбил с нас игровой настрой. Но мне это было только на руку. Я всегда мог быстро собраться и сконцентрироваться за шахматной доской. Так вышло и в этот раз. Поэтому следующего соперника обыграл довольно быстро. Я серьёзно "похозяйничал" ферзём в обороне противника, заставив того капитулировать. Полуфинал ждал меня. В душе я ликовал, как минимум третье место у меня в кармане.

Толпа школьников ввалилась в спортзал, когда оба полуфинала были в разгаре. За одной доской главенствовал я, а за другой вовсю хозяйничал Данила. Однако галдящие школяры немного сбили с меня с игры. Я "зевнул" ладью и моё положение на доске существенно ухудшилось. Всё шло к тому, что партия закончится не в мою пользу. Я начал изворачиваться как мог. Делая нестандартные ходы, заставляя соперника задуматься надолго над каждым своим ходом. И, по итогу, моя хитрость привела к победе. Флажок соперника на часах упал раньше моего.

– Вот же блин!
– схватился за голову мой противник.
– Да как же так!

А, тем временем, за соседней доской ликовал Данила. Он, как и я, выиграл свою партию...

Мы пересеклись с Грозным взглядами. Финал! Мне досталось играть чёрными. Данила на это только улыбнулся.

– Белые начинают и выигрывают!
– пробормотал он под нос и меряя меня взглядом победителя.

Ну-ну, не всё так просто, Даня! Остуда свой пыл. Тут Евген пришёл!

Я вовсю орудовал своей "кавалерией" при поддержке ферзя и чёрного слона в защите Грозного. Данила пытался противопоставить этому атакующему квартету хоть что-то нибудь, но у него это никак не получалось. Сначала под первую "вилку" подпала его ладья, а под вторую - белый слон. Спустя пяток ходов я пошёл на сознательный размен ферзями. А через пару ходов, немного подумав, Данила всё-таки сдался на милость победителя...

Физрук смотрел на меня ошарашенно. А мне было плевать на него... Сегодня - я снова чемпион школы! А мою комнату украсит ещё одна грамота за первое место по шахматам.

Глава 3. Отчим

За первое место, помимо почётной грамоты, мне вручили шахматы и книжку Виталия Бианки о природе.

Довольный, как слон, я радовался призам. Шахматы были красивые, не то что у меня дома. Уже старенькие и пошарпанные. Так что будет во что играть мне с дядькой.

Мероприятия в школе продолжались ещё пару часов, но я по тихой улизнул домой. Не хотелось мне посреди столпотворения толкаться. Устал я за сегодня, если честно.

– Жека, стой, ты куда?
– оклинул меня чей-то голос.

Вот что за непруха? Кто там меня вычислил? А ведь я и галстук снял, и кепочку на глаза поглубже надвинул.

– Да погоди, я тоже до дому иду!
– догнал меня Данила.
– Устал от народу чего-то. Айда вместе!

Я глянул на Грозного. В его руке дымилась сигарета. Я зашёл с подветренной стороны:

– Данила, без обид! Табачный дым не переношу просто.

Грозный удивлённо глянул на меня, но сигарету тут же выкинул, не докурив её:

– Да не вопрос! Здоровье дороже. А у тебя аллергия что ли?

Я шмыгнул носом:

– Ага! Вот ещё чуть-чуть и всё. Сейчас начнётся.

Данила нахмурился:

– Блин, может я до медички метнусь? Таблетку у неё возьму.

– Погоди!
– остановил его.
– Сейчас пройдёт, только присяду ненадолго.

Весенний майский воздух наполнял мои лёгкие, отодвигая отёк Квинке на задний план. Я глубоко вздохнул пару-тройку раз. Встревоженный Данила топтался рядом:

– Ну ты как?
– заглянул он мне в глаза уже раз пятый наверно.

– Жить буду!
– кивнул я и ухмыльнулься.
– До свадьбы точно дотяну.

– Ну-ну, жаних нашёлси, - вздохнул Грозный.
– Пошли до подъезда доведу. А то мало ли что случится может?

Дома мать порадовалась за меня и мою победу в турнире. Ну и выдала мее на радостях с десяток булавок, чтоб я приколол грамоту к обоям.

Пока я прилаживал грамоту к своим другим наградам, в комнату зашёл отчим.