Я смотрю на носки своих ботинок, которые утопают в пепле. Здесь, в саду нашего

полуразрушенного королевства, его еще достаточно много — слуги не успели все убрать.

Магда придерживает меня за локоть и тихо ворчит себе под нос, что проводы дракона

затягиваются. Упрямая няня была категорически против того, чтобы я после столь серьезного

ранения вставала с постели. Но я не могла пропустить, хоть и понимала, что легче мне от этого не

станет.

Я слышу, как Дейрон готовится открыть портал, чтобы Себастиан мог уйти. Ловлю его силуэт краем

глаза. На Себастиане легкая рубашка и потертые штаны, которые ему не очень охотно одолжил

Дейрон. Ветер треплет его светло-русые волосы, играется с ними, дразнит.

Мне хочется подхватить стихию, поймать ее на кончики пальцев, чтобы тоже прикоснуться к нему, но я сдерживаюсь — боюсь, что кто-то заметит это. Проводить дракона вышло слишком много

народа: отец, брат, начальник стражи, маги и их командиры, даже слуги пришли — всем

интересно посмотреть на дракона, который сражался на стороне магов.

Себастиан ловит мой осторожный взгляд, улыбается, привлекая ко мне внимание собравшейся

толпы. Мое сердце взволнованно учащается, я смущаюсь и отвожу глаза.

— Готово, — произносит брат. — Портал открыт.

Душа ухает в пятки.

Он уходит.

Это все, Даяна.

— От лица жителей Королевства земли, — раздается голос отца, — и от себя лично хочу выразить

благодарность в борьбе с… ящерами.

Отец все еще не одобряет то, что какой-то дракон оказывал мне непозволительные знаки

внимания, но после того как Себастиан заявил, что возвращается домой и даже не собирается

забрать меня с собой, отец смягчился и все-таки признал, что без Себастиана маги бы не

справились.

По мимолетным разговорам слуг я узнала, что именно Себастиан обезвредил половину клана

Арманда, надев на них те несчастные браслеты-артефакты, которые в моих руках оказались

совершенно бесполезными.

Себастиан усмехается:

— Обращайтесь, Ваше Величество. Всегда рад помочь.

Среди толпы раздаются смешки и одобрительные возгласы. Слышу благодарственные слова от

начальника стражи, магов, даже Дейрон что-то говорит…

Понимаю, что как принцесса королевства тоже должна сказать “спасибо”, но не могу найти в себе

сил. Глаза щиплет от слез. Мне кажется, что если я посмотрю на него, то все увидят, что я готова

расплакаться.

Через несколько мгновений вокруг воцаряется тишина. Все высказались, только я осталась. И я

чувствую на себе выжидательные взгляды.

Прерывисто вздыхаю и поднимаю голову. Пытаюсь сглотнуть ком, образовавшийся в горле.

— Благодарю вас, Ваше Императорское Высочество, — с трудом проговариваю я, надеясь, что мой

голос звучит достаточно уверенно, — за вашу помощь нашему королевству.

Голос срывается, горло сдавливает спазм.

Губы Себастиана трогает нежная улыбка, глаза озаряются теплотой

— Рад был помочь, принцесса Даяна Квелет, — бархатным голосом произносит он.

Его взгляд на секунду задерживается на мне. Мне мерещится, будто он хочет еще что-то сказать, но к моему разочарованию решает не говорить. Себастиан кивает, разворачивается и идет к

порталу.

Я смотрю ему в спину. Невольно прикладываю ладонь к груди — сердце ноет. Я едва стою на

ватных ногах.

— Ваше Высочество… Даяночка, — шепчет Магда, — что с тобой? На тебе лица нет. Эх, говорила

ведь, что не стоило выходить.

— Все в порядке, — дрожащим голосом отрезаю я, няня замолкает, но продолжает недовольно

посматривать на меня.

Себастиан ступает в портал и оглядывается напоследок. Я ловлю его взгляд в последний раз.

Больше никогда я не посмотрю в зеленый омут его глаз, никогда не испытаю на себе силу их

чарующей магии. Теперь они останутся лишь в моих воспоминаниях.

Себастиан слабо улыбается и исчезает в портале, который захлопывается уже через несколько

секунд. Воздух перестает дрожать, толпа начинает расходиться. А я продолжаю стоять посреди

сада и смотреть ему вслед, ощущая внутри бескрайнюю, леденящую пустоту.

Когда-то я говорила себе, что мое сердце будет разбито из-за него.

Так оно и вышло. Не убереглась

— Даяночка? — раздается встревоженный голос Магды. — Плохо, да? Ох, говорила ведь я, что не