Взгляд Бартоломея, до этого расслабленный и даже немного маслянистый, становится сосредоточенным. Похоже, все это не шутка, и он сейчас скажет что-то убойное.

28.

— Если бы ты мне не нравился, Шейд, я бы пустил все на самотек, — Бартоломей тоже понижает тон. — Но твой клан второй в Техасе, а у тебя за спиной создаются альянсы. Навостри уши и сделай все по красоте. В конце концов от вас с Тоддом зависит благополучие Техаса.

Шейд рапортует согласие, запах от него раздражения усиливается. Ох и злой он сейчас! Мне даже хочется от него отодвинуться, чтобы ненароком не попасть под горячую руку.

Они с Бартоломеем обмениваются прощальными напутствиями, и Белый альфа отпускает нас, но выходит из комнаты первым в окружении верной свиты. Мы покидаем переговорную гостиную следом. Едва выйдя в коридор, Шейд шумно выдыхает, упирает руки в бока, встряхивает головой, точно пытается вытряхнуть из неё нерадостные мысли.

— Идем, — приказывает мне, — нас уже ждут в другом месте.

Не рискую сердить его ещё и на себя, послушно цокаю каблуками по коридору, вскоре нас перехватывает уже знакомый белый мажордом и провожает к выходу. На улице за воротами уже ждет оранжевая с серым машина волчьей службы такси, куда Шейд практически запихивает меня. Не церемонится, хотя и не я причина его злости.

— А повежливее никак? — спрашиваю, когда он усаживается на заднее сиденье с другой стороны.

— Прости, — бросает вполголоса, похоже, правда не заметил собственной грубости. — Я постараюсь.

Но в голосе ни намека на вальяжные мурлыкающие нотки, с какими он говорил со мной в Техасе. Похоже, известие от Бартоломея его нехило всколыхнуло.

Мы едем долго, виды улиц сменяются с красивых и фешенебельных на урбанистические и мрачные. Машина останавливается около металлических ворот, вписанных в такой же высокий забор, над которым натянута колючая проволока. Все выкрашено в белый с серебристыми деталями, но кое-где уже заляпано граффити.

Шейд вытаскивает меня из такси и держит за локоть, будто я сбегу. Тут сплошные заборы, узкие тротуары и мало припаркованных машин. Некуда бежать, негде спрятаться, не говоря уже о том, что я в платье и на каблуках. Похоже, я очень погорячилась, надеясь на возможность побега во время поездки.

Ворота отъезжают в сторону, и с другой стороны нас встречает очередной Белый волк в халате, по бокам от которого стоят еще два Белых, только в черной форме и с автоматами. Теплый прием, ничего не скажешь!

Белый волк, представившийся Майком, перебрасываются с Шейдом приветственными репликами, и тот предлагает пройти в лабораторию. Охрана с автоматами обходит нас со спины. Что? Какую ещё к чёрту лабораторию? Хочу задать эти вопросы, но мне тут слово не положено.

— Твой заместитель передал, что ты ищешь следящее оборудование, — Белый по дороге выясняет подробности запроса. — С установкой на месте или заберешь с собой?

— С установкой, — отрезает Шейд. Похоже, ему тоже неуютно, когда за спиной шагают автоматчики. — Слушай, а этих, — он кивает назад, — можно отозвать или отправить покурить?

— Извиняй, альфа, такой порядок, — чеканит Майк. — У нас тут строго. Высокие технологии, гостей начальство не очень жалует, только по знакомству пускаем, поэтому охрана обязательна.

Да Белые, по ходу, вообще паранойики, если вспомнить, как охраняется резиденция Бартоломея.

Майк провожает нас в одно из зданий, которые находятся на территории. Наверное, это самое цивильное. Остальные приземистее и явно производственные. Внутри на контрольно-пропускном пункте нам с Шейдом выдают пропуска. Вместе с Майком мы поднимаемся на третий из трех этажей. Белые стены, высокие потолки, стерильность, как в особняке альфы, и высокотехнологичность, как в космическом корабле.

Майк ключ-картой открывает одну из дверей, и это оказывается огромная операционная, если судить по каталке, соцветию ламп над ней, медоборудованию и расходникам в высоком хромированном стеллаже. Что-то у меня совсем плохое предчувствие.

— Устанавливать будем в кого? В неё? — Майк указывает на меня.

— Ага, — отвечает Шейд. — Только сначала покажи, что есть.

Вот тут я уже не могу молчать.

— Так, господа, меня-то не забыли спросить? — визгливо от страха вклиниваюсь в их беседу. — Что устанавливать и почему в меня?

Шейд переводит на меня тяжелый взгляд, которым, наверное, можно убить. Недолго рассматривает, и в глазах мелькает сожаление. А потом он подходит вплотную ко мне, наклоняется к уху и произносит тихо, но отчетливо:

— Я пытаюсь спасти тебе жизнь, — его губы вдруг скользят по уху и присасываются к шее, но потом он быстро отстраняется и произносит уже громко: — Потому что я собираюсь апгрейдить свою ручную шпионку, Рэйвен!

— Как это, апгрейдить? — оторопело, так и не отойдя от шока после внезапного поцелуя, спрашиваю я, глядя то на Шейда, то на Майка. — Вы из меня терминатора сделать хотите?