Я никогда ни с кем не встречался.

И даже этого не хотел.

Секс всегда был способом выпустить пар. Освобождением. Ничего более. Мои партнерши знали правила. Понимали: у них никогда не будет шанса на большее. Хорошо провести время — все, что я мог предложить. Футбол всегда был единственной любовью. Я слишком сосредотачивался на том, чтобы стать лучшим.

Конечной целью был и всегда будет футбол и игра за НФЛ. Колледж — шанс попасть туда.

И все же, стоя как идиот, я больше хотел узнать, почему она выбрала каждую из этих чертовых наклеек. Больше, чем знать, каково это — ступить на стадион НФЛ, заполненный болельщиками на трибунах.

В тот первый день я не мог оторвать от нее глаз. Наблюдал, как та разминается перед началом пробежки. И именно тогда совершил свою первую ошибку. Я последовал за ней. Моя челюсть сжалась, когда ноги коснулись тротуара. Она бежала по дорожке одна. По тому, как та меняла направление, я мог сказать: ей это знакомо. Мысль о том, что какой-то подонок преследовал, пришла в голову, и именно поэтому отошел подальше. Чего в тот момент не понял, так это того, что я был тем самым подонком. Я, крупный парень, вдвое больше ее.

И я следовал за ней.

Снова и снова.

Изо дня в день, как по часам, моя Печенька появлялась на дорожке примерно за тридцать минут до захода солнца.

Ее подруга встала, вырывая меня из мыслей.

Я наблюдал, как та обняла Сару и ушла. Но Сара осталась сидеть, отпивая из бутылки и глядя на парк с мягкой улыбкой на лице.

Какая мысль заставила ее улыбнуться?

Почему все внутри сжалось при мысли о том, что она думает о каком-то придурке? Я хотел, чтобы эта улыбка принадлежала мне. Она повернулась, и наши взгляды встретились.

Блять.

Я кивнул и быстро перевел взгляд на камеру в своей руке. Ту саму, о которой Сара и понятия не имела, записывающую ее, чтобы посмотреть видео позже. Я был болен и знал это, но ни о чем не жалел.

Я медленно сглотнул, пытаясь заставить себя расслабиться, пытаясь скрыть, насколько сильно взвинчен, глядя на экран. Ее взгляд не отрывался. Голова склонилась набок, свободно разглядывая меня.

Черт! Животное внутри меня хотело сесть прямее. Прихорошиться под пристальным взглядом, чтобы та увидела, что принадлежит ей. Потому что, как бы сильно ни пытаясь отговорить себя от этого, я знал правду.

Я принадлежал ей. Сердцем, душой и яйцами.

Я попытался заставить себя встать. Подойти и представиться.

Это было бы правильным поступком.

Но я не мог. Ещё нет.

Ее улыбка начала увядать, и та покачала головой. Я хотел вернуть эту улыбку. Сделать все, что угодно, убить кого угодно ради этого. Но не мог. Я сидел там, притворяясь, что не замечаю ее, когда та встала, прихватив бутылку с водой, прежде чем направиться к дому. Тому, что находился прямо рядом с моим.

Где она жила.

Одна.

Джеймс, возможно, и преследовал свою девушку, но я был еще хуже. Зашел слишком далеко, ни о чем не жалея.

Я запустил приложение как раз вовремя, чтобы увидеть, как та выходит из лифта. Наблюдал, как она приближается к камере, установленной мной в другом конце коридора рядом с квартирой и хорошо спрятанной за растением, принадлежащим одному из ее соседей. С помощью другой камеры, установленной в ее гостиной, я зачарованно наблюдал, как та входит и запирает за собой дверь.

Хорошая девочка.

Да, я установил камеры у ее двери и в гостиной. Было искушение установить их в спальне и ванной, но это — грань, которую нельзя было переступать. Я ухмыльнулся и покачал головой. Когда дело доходит до Сары, такое чувство, что я сжег бы весь мир дотла, пытаясь уберечь ее.

Защитить.

Почитать.

Любить.

Глава 2

Сара

Коллега из пекарни сказала, что его зовут Маршалл Грин. Маршалл. Мне понравилось это имя.

Обычно, когда бы мне ни удавалось взглянуть на него, тот был в тренировочном снаряжении. В спортивной футболке из дорогого дышащего материала, а под ней компрессионная рубашка, облегающая каждую мышцу. Из-за жары он сочетал ее со спортивными шортами.

Однако сегодня было настоящее угощение.

Он одет в простую черную футболку, которая, как я знала, мягкая на ощупь, и джинсах. Парень был похож на Халка, растягивающего рукава хлопчатобумажной футболки до непостижимых пределов.

Наши взгляды ненадолго встретились после того, как моя приятельница по литературе ушла. Он коротко кивнул, прежде чем опустить взгляд на телефон. Следовало бы отвести взгляд, но я этого не сделала.