— В самом деле? — удивилась собеседница, уходя из комнаты. — Что тебе принести-то?

— Да что угодно, — отозвалась повеселевшая Зарина. Потом она отбросила свои огненные волосы назад и прошлась по комнате. Мой взгляд неожиданно зацепился за вещи, лежащие на комоде рядом с эйрийкой. Рассмотрев их, я удивленно поднял брови. Книга под авторством человека, их гаджеты… Передвинув мысленный круг обзора, я увидел вид из окна. Сомнений не осталось — концентрация меня не подвела и действительно показала мне необычное для мира людей. Зарина снова умудрилась незаметно проскользнуть туда! Но… Она только что общалась с девушкой и упоминала при ней магистра. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, ее подруга — человек. Теперь вмешательство в жизнь «своей помощницы» показалось мне не таким уж неправильным.

Вскоре в комнату вернулась та девушка с разносом в руках, на котором стояли тарелки с едой. Зарина уселась на диван и придвинула их ближе.

— Ники, ты спасла мне жизнь, — довольным голосом сообщила эйрийка, весьма элегантно приступая к еде. Мне даже показалось, что в ее движениях проскользнуло что-то похожее на этику эльфов, но это уже было очень странно.

— Совершаю подвиги на межмировом уровне, — усмехнулась в ответ девушка. Межмировом? Зарина не просто упомянула имя магистра, она знала, что ее слова будут восприняты спокойно, ведь… Она уже рассказала все о себе человеческой девушке! Пространство всемогущее! Осталось хоть какое-то правило, которое не нарушила эта неугомонная леди?!

— Кстати, насчет одежды. Ты же точно не против, что я обратилась с такой просьбой? — сказала Зарина, без какого-либо зазрения совести продолжая общаться.

— Шутишь? Я ждала, когда ты согласишься надеть хоть что-то, как ты выражаешься, не соответствующее твоему стилю, — ответила Ники и снова убежала из комнаты. Это заставило меня таки перестать наблюдать за ними, все-таки я не мог подсматривать за ней, тем более учитывая, что они обсуждали будущие примерки, и я вернулся мыслями к себе в кабинет. Ну, леди Эрдел, готовьтесь к следующей встрече!

Зарина

На тренировку я все-таки успела. В последнее мгновение влилась в наш небольшой строй, который вытянулся перед Фаргетом и Градом.

— Уже скоро начнется чемпионат, и вы должны отстоять честь Академии, — торжественно произнес ректор, но затем его губы тронула добродушная улыбка. — Но я уверен, уж вы-то точно сможете одолеть всех и показать высший класс!

— Главное — настрой! — поддакнул Град в своей любимой поучительной манере, при этом бросил короткий взгляд на меня. Да-да, его пары очень помогают настроиться на победу, я заметила.

Затем преподаватели наконец заняли места на пустых трибунах, а мы собрались в круг, чтобы обсудить сегодняшнюю стратегию. Тренировки ринта заключались в том, чтобы в искусственно созданных мирах, куда нас забросит портал, выискивать теней на время. Так как те ручные, то могут подчиняться нашему тренеру, который постарается за их счет усложнить нам задачу. Главное — искать «золотых» теней. Если вирита коснется их — в воздухе замерцает сгусток энергии, по итоговому количеству которых и будет определен счет. Сложность не тренировочной игры — наличие соперников, которые норовят перехватить золотые тени у тебя из-под носа. Да и обычные тени не любят, когда за ними охотятся — так что драться тоже придется.

Мы переместились в первый мир, рассеялись по его небольшой территории, и понеслась… Я радовалась тому, что можно наконец-то хоть на что-то растратить свою накопившуюся энергию. Нормальная практика в мирах у нас не очень скоро, на занятиях в зале скучно — махать виритой, отрабатывая приемы, а тут хотя бы ручных теней погонять можно. Мы с Ветрой и Джесси обычно работали вместе, сегодня — не исключение. Наша любимая тактика: один отвлекает обычных теней, второй — атакует их с неожиданной стороны, третий — пробирается к золотой тени. По окончании тренировки наша команда в целом набрала пятнадцать очков из семнадцати возможных. В каком-то из миров две золотые тени смогли остаться незамеченными. Да и противников не было, чтобы украсть сгустки.

Попрощавшись с друзьями, я ушла к себе и разложила на кровати вещи, одолженные Никой. Среди них было два платья и три блузки. Я критическим взглядом осмотрела все, но второй раз примерять не стала. В платьях я по-прежнему чувствовала себя уязвимой и как будто не в своей тарелке. Адриан, Адриан… И ради чего я иду на такие жертвы?

Переведя взгляд в сторону стола, я случайно увидела закатившуюся под него склянку. Вытащив ее, я растянула губы в улыбке. А это ведь то, что нужно сейчас! В маленькой баночке были остатки туманики — такой штучки, которая при прикосновении превращается из сыпучего вещества в туман. Магистр Линдон у нас кто? Правильно, крокодил. Ой, эльф, конечно! А эльфы не любят что? И снова правильно — то, что скрывает солнце и считается символом враждующих с ними троллей — туман! Слабовато, конечно, для старшекурсницы — посыпать стол и порог туманикой, но что поделать. Зато не сразу подумают на меня. А подумают — будет поздно. Ни баночки, ни ее следов у меня не найдется. Ну раздражает меня этот магистр, на клеточном уровне раздражает! Ничего не могу с собой поделать.

Именно этот зов крови и потащил меня в темный коридор, в котором не было ни души после отбоя. Я быстрым шагом направилась в преподавательское крыло, бросив по пути виноватый взгляд в сторону хранительского секретариата. Ну не виновата я, честно! Он сам меня вынудил!

Почти бесшумно я преодолела последнюю часть пути — и вот передо мной оказалась дверь в кабинет магистра Линдона. Я подняла руку с отмычкой, которую соорудила себе еще в младших классах (ну так, на всякий пространственный), пытаясь увидеть в этой темноте какой стороной ее лучше использовать. Ни туманности не видн…