Магистр Дэмис кивнул мне, и я повела группу на север, интуитивно ориентируясь на веты. Джейсон и Ветра шли рядом со мной, а остальная группа сразу за нами.

— Как думаешь, сколько теней нам попадется? — негромко спросила подруга. Я пожала плечами.

— Погода мрачная, а тени, по слухам, стали активнее. Так что, думаю, повезет, и не будет скучно.

— Не будет скучно, — буркнула Ветра, передразнивая мой оптимизм. — Тебе лишь бы в сражение помасштабнее встрять.

— Она просто хочет, чтобы потом кто-нибудь спасал ее прекрасную зад… — начал Джейсон, но получил от Ветры тычок под ребра. — Ладно, ее прекрасное личико из заварившейся каши.

Я рассмеялась.

— Какая ты самонадеянная ложка, Корбин. Тобой не кашу бы расхлебывать, а… — закончить я не успела. Мое чутье еще ни разу не подводило, поэтому я в который раз доверилась ему. Жестом призвав всех остановиться, я медленно пошла вперед. Обернувшись, я также жестом приказала всем рассредоточиться по плато. Тени близко.

Вызвав вириту, я перебросила ее в правую руку и еще немного продвинулась вперед. За небольшими насыпями что-то мелькнуло. Надеюсь, это не лавр, которого мы сейчас испугаем до завихрения в глазах. Будет неловко. Но времени на изучение местности нам не дали.

Очень неожиданно с трех сторон выплыли тени. Сжав вириту крепче, я ринулась в бой. Это были обычные низшие тени — серые, полупрозрачные сущности, которые прямо сейчас шипели на нас. Агрессивно так, с ненавистью. Ну это у нас взаимно: мы не любим теней, тени — нас. Поэтому я без зазрений совести нанесла первый удар, превращая ближайшую сущность в обрывки тумана. Почти сразу они исчезли. К сожалению, скоро в их мрачном мирке возникнет новая — круговорот теней в природе. Не то что у нас. Сначала найди подходящего, потом охмури, а он сразу сбегает при виде красивой блузки… Ой, что-то я отвлеклась.

Но это не помешало мне вовремя обернуться и разрушить тень, которая прокрадывалась мне за спину. Боковым зрением я заметила, что моя группа тоже принялась сражаться. Сущностей наползло не мало, так что всем веселья хватило. Хотя весело было, по-моему, только мне и немного Джейсону. Ну неадекватные мы немного, что тут.

Вернувшись к своим баранам, то есть теням, я крутанула вириту в руках так, что две кинувшиеся на меня тени разлетелись серыми клоками. Отбросив волосы, я быстрым движением разорвала пространство и переместилась ближе к Ветре. Та сегодня была не в форме, поэтому действовала не так умело, как обычно. Я побоялась, что у нее случится глюк или еще чего, из-за этого и встала рядом.

— Я справлюсь, — нахмурив брови, буркнула она, сосредоточенно взмахивая нашей любимой палкой. Я снова быстро развернула свою, поражая две цели разом — эти наглющие тени мечтали пробраться эйрийке в тыл.

— Не сомневаюсь, — ответила я. Без какого-либо сарказма. В способности подруги я правда верила.

Тем временем погода начала портиться. С востока потянулись тучи, порывами начал налетать холодный ветер. Но тени резко схлынули. Мы разделались с оставшимися, и я осмотрелась. В ближайшей округе — никого. Тогда я поднялась на одну из насыпей повыше. Внизу, на одном из уступов горы, виднелась деревенька. Лавры — любители жить в глуши, собираются в небольшие поселения одной семьей, или вообще живут одиночками. Знаю я одного лавра — такой же молчаливый, не любящий компанию. Но очень добрый и хороший. Лавры умеют слушать и понимать. Наверное, поэтому и живут одни. А вот теней нигде не было видно, но на душе было неспокойно. Адреналин схлынул, но вместо приятного ощущения победы что-то противно скребло, заставляя озираться по сторонам. Ветер стих также неожиданно, как и появился. Я же говорю — не погода, а рай для людских синоптиков. Ника постоянно на них жалуется.

— Зарина! — неожиданно окликнул меня Гладриэль. И в тот момент, когда я обернулась, налетел ураган, буквально швырнув мне волосы в лицо. Спасибо, очень приятно. Убрав пряди, я посмотрела туда, куда указывал эйриец. А оттуда к нам двигались тени. Кстати, вместе с жирными тучками. Комбо.

— Готовьтесь, их не так много, — крикнула я, сбегая вниз, ближе к своим одногруппникам. В такую погоду лучше держаться вместе. Кто-то предложил позвать магистра Дэмиса, но я отмахнулась.

— Сами справимся, — уверенно сказала я. И не просто из-за самоуверенности. Ну да, погода назревает плохая, ну и что? Теней действительно немного — не вижу смысла просить о помощи.

Тем временем начал накрапывать дождик, а ураган так и не стих. Тени, хищно оскалившись, бросились к нам. В этот раз среди них были и существа постарше рангом — с рогами, звериным черным телом. И пахли противно. Их бы да в ванну с аромамаслами, но увы — приходилось задерживать дыхание перед тем, как уничтожать.

Я быстро расправилась со всеми, до кого дотянулась, и обернулась на одногруппников. Те тоже благополучно справлялись. Но тут я увидела, как одна из теней смогла прокрасться к Джейсону в тыл, а тот ее не замечал, стоя недалеко от опасного обрыва. Дурень. Окликнув парня, я тут же переместилась к нему, разрушая тень, которая намеревалась цапнуть его за ногу. Эйриец удивленно обернулся, а вот поблагодарить не успел. Налетел новый порыв урагана, а вместе с ним и какая-то особо дикая тень. Ветер ударил в нас с такой силой, что мы вдвоем покачнулись, а земля под ногами под воздействием уже нехилого дождя превратилась в грязь. Тень же с необычайной скоростью прыгнула между нами. Я разрушила ее буквально в паре сантиметров от собственного носа, но неприятности на этом не кончились. Вторая агрессивная тень возникла рядом с Джейсоном неизвестно откуда и прыгнула на него. Эйриец успел справиться с ней, но из-за этого резко дернулся и поскользнулся. Я попыталась ухватить его за руку, но тут земля вздрогнула под ногами. Да, внезапные мини-землетрясения в мире лавров тоже не сюрприз. Грязь доделала начатое — и мы вдвоем соскользнули с обрыва вниз. Благо, оба успели схватиться за небольшой выступ чуть ниже.

— Держитесь! Мы позовем Дэмиса! — услышала я голос Гладриэля. Да уж, держитесь! Как будто нам есть чем еще заняться. Я бросила быстрый взгляд вниз — Великая Пустота, да там не меньше…где-то… Ну очень много, короче.

— Прости, — буркнул висящий рядом Джейсон. Хотелось рассмеяться — это были чуть ли не первые извинения в его жизни. Могла бы — зааплодировала.

— Да ладно, — фыркнула я. — Подумаешь, упадем в пропасть. Если бы не упали — все равно бы отхватили от магистра по полной за то, что ты поперся к этому идиотскому обрыву.