— Отлично, спасибо, Шелла, — сказал преподаватель. — Тогда еще раз пройдемся по технике безопасности…

Это я совершенно не слушала. Каждый раз одно и то же. Эти правила, мне кажется, у каждого из нас отлетают от зубов. Не отходить далеко от группы. Слушаться куратора или магистра. Не вступать в лишний поединок с тенями. Не провоцировать их. Не вступать в разговор с местным населением. Не подвергать свою жизнь опасности. И еще несколько таких же понятных и без объяснений правил. Всем и так все понятно.

— Поделю вас на две группы по результатам экзамена, — продолжил Дэмис. — Те, кто получил меньше шестидесяти баллов, будут под моим присмотром.

Все сразу начали шепотом обсуждать эту новость, но магистр прервал разговоры жестом.

— Зарина, — он неожиданно обратился ко мне. А я что? Я молчала!

— Будешь курировать вторую группу. И без глупостей! — добавил преподаватель. Ничего себе, мои способности все еще вызывают доверие! Приятно.

— Будет сделано, магистр, — кивнула я, отбрасывая плохое настроение за три межмировых перехода.

* * *

Адриан

— Лорд почти в открытую начинает угрожать нам, — хмуро заявил Дамир, когда я вошел в его кабинет. Здесь чувствовалась еще бoльшая связь с Пространством — казалось, что оно обступает меня со всех сторон своими гранями.

— Думаю, Дейрин просто хочет поиздеваться. Ему, как и нам, незачем начинать новую войну, — засомневался я. Средний Хранитель, стоявший ко мне спиной и смотревший в Пустоту, пожал плечами. Меня раздражала его привычка показывать свое верховенство, но я уже давно смирился и с этим. Мое дело — заниматься своими обязанностями, а не критиковать.

— Дейрин многое о себе возомнил! Пусть он лорд теней, но это не значит, что он волен отпускать их в другие миры, — раздраженно произнес Дамир и наконец обернулся. Его глаза сверкали.

— Через неделю мир теней приблизится и станет доступным для обычных переходов. Пусть магистры выяснят — появились ли у этих тварей новые порталы к миру людей. Лишь бы этот лорд снова не вмешался, иначе он выставит их вылазку как вторжение и будет ссылаться на это, когда мы попробуем его обуздать, — продолжил Средний Хранитель и швырнул папку с отчетами на стол. Дух, мирно посапывающий на хозяйском кресле, подскочил и завертел головой, пытаясь понять, что произошло.

— Магистры будут осторожны, — заверил его я. — Отправлю небольшую разведывательную группу.

— Будет достаточно и троих, — кивнул Дамир, постепенно успокаиваясь. Я понимал его злость по отношению к лорду теней, их вражда тянется уже несколько лет, но я, в отличии от него, смотрел на выходки Дейрина немного спокойнее. Но и прощать ему ничего не собирался.

Попрощавшись с Дамиром, я вернулся в кабинет. Было уже достаточно поздно, поэтому я поколебался, прежде чем подойти к столу. Воспоминания об утреннем происшествии всплыли в памяти. Пустота буквально толкнула меня тогда обратиться к карте и найти Зарину. Сердце замерло, когда я увидел, как она поскользнулась. Я успел переместиться в последний момент. И до сих пор не могу забыть, как она посмотрела на меня с благодарностью, и то, как я прижимал ее к себе. Пространство всемогущее, как же я хотел остаться! Но еще бы минута наедине с этой рыжей красавицей — и я бы вновь притянул ее к своей груди. В ней не было ни капли страха за себя, как я уже успел понять, поэтому что-то внутри меня так и тянулось на ее защиту.

Но моей выдержки для самоизоляции хватило всего на пару дней. И каждый раз я подходил к карте, чтобы взглянуть на девушку. Она с таким скучающим видом занималась работой, но при этом не пыталась отлынивать, несмотря на якобы отсутствие надзора. Ну а ее записка до сих пор лежала на моем столе.

Сегодня я с трудом заставил себя отойти от карты и заняться другими делами. Завтра нужно будет явиться на общее собрание Хранителей — Мерлин хочет что-то обсудить с нами, поэтому в архив я снова не попаду, разве что на пару минут. Что ж, будет возможность отвлечься от мыслей о Зарине.

Вот только утром я уже так не думал. Подготовив все нужные документы к встрече с Мерлином, я посмотрел на часы. Оставалось еще полчаса до нужного времени, поэтому, поддавшись искушению, я перешел порталом в секретариат. Было еще рано даже для прихода Зарины, и секретарши, слава Пространству, тут тоже не оказалось. Тогда я быстро оставил небольшой сюрприз для моей помощницы, припоминая то, что вчера она снова осталась без завтрака, и быстро вернулся в кабинет. Не знаю, с чего вдруг я стал думать о том, что раньше бы без колебаний назвал ерундой. Видимо эта студентка что-то со мной сделала, а я, дурак, слепо пошел по этой дорожке.

До собрания оставалось уже пять минут, и я на мгновение активировал карту. Почти мгновенно перед мысленным взором предстал знакомый облик. Совесть давно шептала о том, что я поступаю неправильно, но желание видеть эти зеленые глаза, рыжие волосы, стройную фигурку заглушало ее. И сегодня Зарина снова сменила гардероб. Новая блузка глубокого синего цвета на одно плечо и с резным рукавом смотрелась на ней так, словно была создана специально для нее, а золотая подвеска в виде небольшой волны поблескивала на груди и контрастировала с серебристыми необычными сережками. Белые брюки дополняли образ, делая Зарину похожей на нимфу или богиню морей из легенд разных миров. Девушка шла по коридору, соединяющему студенческое крыло с преподавательским, почти наощупь. Глаза у нее были полузакрыты, да и двигалась она медленно, зевая на ходу. Я не сдержал легкой улыбки. Что ж, надеюсь, мой маленький подарок придется ей по душе. Но у меня, к сожалению, не было возможности понаблюдать за ее реакцией — нужно было отправляться к Мерлину. Нехотя вернувшись в реальность, я забрал бумаги и разорвал пространство перед собой.