— Я не пытаюсь быть сукой, Ви, я просто пытаюсь заполучить твой разум. Ты заслуживаешь кого-то с достаточно большими яйцами, чтобы говорить людям о своих чувствах. Это не детский сад, где мальчиков позорят за то, что им нравятся девочки, потому что у них гребаные вши.

Я знаю, что она права, и этого не отрицаю. Я просто, я не знаю, я пытаюсь доверять ему. Иметь веру в то, что он скоро будет готов и что на самом деле он просто пытается подготовиться к тому, чтобы рассказать обо всем моему отцу. Я не хочу верить, что это я, что причина, по которой он не говорит людям, заключается в том, что ему неловко, когда его видят со мной.

— Я знаю, Риггс. Поверь мне, я это понимаю. Но мне нужно, чтобы ты доверяла мне в этом, хорошо? Я хочу дать ему презумпцию невиновности. Если он докажет, что я ошибаюсь, и не проявит мужества в ближайшее время, нам конец, - заявляю я. Даже произнесение этих слов заставляет мой желудок скручиваться. Покончить с Бишопом было бы все равно что отрезать себе одну из конечностей. Он - неотъемлемая часть моей жизни.

Она одаривает меня таким взглядом, будто говоря:«Ты ожидаешь, что я поверю в это», и я пожимаю плечами.

— Ты? Валор Салливан? Покончишь с Бишопом Мавериком? В тот день, когда это произойдет, ад замерзнет.

Конечно, она права. Она всегда такая. Мое сердце сжимается в груди, а на языке ощущается вкус крови. Я не хочу расставаться с Би. Я просто хочу быть с ним. Я просто хочу, чтобы он доказал, что Риггс ошибается.

— Я серьезно. Если он не хочет меня публично, он не может получить меня в частном порядке! Я просто пытаюсь дать ему немного времени.

— Ты ведь знаешь, что я убью его, верно? Медленная, мучительная смерть. Я оболью этого ублюдка бензином. Мне все равно, если я попаду в тюрьму, ты это знаешь?

Я смеюсь, притягивая ее ближе к своему телу, чтобы обнять.

— Я знаю, мой тасманский дьявол. Я знаю.

Она на мгновение обнимает меня в ответ, прежде чем оттолкнуть.

— Хватит обниматься, меня от тебя тошнит. Я могу справиться только с таким количеством любовного дерьма. Увидимся завтра. Я собираюсь принять душ в общежитии. Напиши мне позже и дай знать, что с тобой все в порядке, - сообщает она мне, прежде чем быстро собрать свои вещи и направиться к своей машине в одних шортах и лифчике.

— Аурелия, ты не можешь пойти на студенческую парковку в таком виде! - Кричит тренер из своего кабинета. Она даже не потрудилась обернуться и крикнула ему в ответ:

— Кто такая Аурелия?

Девушки в раздевалке смеются, когда она выходит из здания в идеальной манере Риггс. Я быстро собираю волосы в беспорядочный пучок. Достаю свой телефон из сумки, проверяя, есть ли у меня какие-нибудь сообщения. Ежедневные двадцать пять текстовых сообщений от моего отца заполняют мой экран, и я улыбаюсь.

Я быстро говорю ему, что приду на воскресный ужин и что скучаю по нему еще больше. Остальное - это несколько уведомлений на Facebook, но ни одного сообщения от Бишопа. Я набираю короткое сообщение с вопросом, жив ли он, прежде чем положить телефон обратно и направиться в душ.

Я не утруждаю себя мытьем головы. Я просто хочу, чтобы высохший пот сошел с моей кожи. Чтобы смыть сегодняшнюю тренировку и подготовить меня к завтрашней. Душ после хоккея придавал мне собранности. Независимо от того, как я играла в тот день, не имело значения, сделала ли я хет-трик или играла так плохо, что оказалась на скамейке запасных. Вода смывала все, так что я могла сосредоточиться на завтрашнем дне.

Как только я убеждаюсь, что больше не пахну, словно грязный спортивный носок, я оборачиваю полотенце вокруг тела и головы, чтобы одеться. Я всегда выхожу из раздевалки последней, в основном потому что трачу время на уборку своего шкафчика и шкафчика Риггс. Клянусь Богом, она бы потеряла голову, если бы меня не было рядом, чтобы все исправить.

Натянув пару черных спортивных шорт, толстовку с капюшоном Чикагского университета большого размера и убедившись, что все мои вещи разложены, а шкафчик Риггс не стал катастрофой. Я начинаю направляться к выходу. Закидываю спортивную сумку на плечо и направляюсь к двери.

Доставая свой телефон, проверяю экран, но от Бишопа по-прежнему ничего нет. Набираю сообщение, но удаляю его перед отправкой. Я не напишу первая дважды. Я не та девушка. Я отказываюсь быть такой девушкой.

Я открываю двери на студенческую парковку. Воздух теплее, чем обычно. Один из тех дней, когда пахнет летом. У нас в Чикаго не часто бывают такие дни. Я провожу восемьдесят процентов своего времени на ледяном катке, поэтому стараюсь наслаждаться солнцем как можно больше.

Начинаю копаться в сумке в поисках ключей, когда чувствую, что мой телефон начинает вибрировать. Я предполагаю, что это мой отец, поэтому нажимаю кнопку ответа, держа телефон между ухом и плечом, пока ищу ключи.