В одиннадцать позвонила Иришка, звала в гости. Он пообещал приехать завтра, поздравить их с Тёмой и собак.

Лёг в одиннадцать тридцать, но, конечно, не заснул, слушая фейерверки за окном. Получил поздравления от Макса, Вики, Азамата и Эда. Потом от Наташки из далёкого Подмосковья с фотографией наряженного пиратом Кирилла и снежинки-Леночки. Всем ответил стандартным «Спасибо! И тебя с новым годом!»

Впервые за последние годы Егор вдруг поймал себя на том, что ему не нравится встречать Новый год вот так. Захотелось выйти во двор и запустить пёстрый фейерверк. Съесть мандарин, и не один, а штук десять за раз. Положить под ёлку подарок и — кто знает, вдруг?.. — найти свой.

Он нашёл в интернете запись с кремлёвскими курантами и под бой часов загадал:

«Пусть этот год будет другим. Пусть всё изменится».

5 января

— Это реально странно. Ну, вот чтоб такие деньги обещали! — сидящий на стуле посреди кабинета парень в очередной раз поёрзал и подёргал себя за длинную прядь. — Обычно по мелочи приплачивают, а тут прям большие деньги обещали и чтоб никому ни полслова!

Парня привёл Макс: вроде как у этого информатора появились интересные сведения. Однако пока Егор не понял, что именно пытается объяснить нервный патлатый частник. Он уже минут десять перескакивал с темы на тему, отвлекался и путался в несущественных деталях. То ли так напуган, то ли дурачок по жизни.

— Так, давайте я задам вам несколько вопросов, — вмешалась Вика.

Парень кивнул, и она начала:

— За что вам обещали заплатить?

— Ну, чтобы помогли кое-что организовать, видимо.

— Что именно?

— Ну, я не знаю. Нам же не говорят, что конкретно. Что-то для видящих, ну, типа закрытое мероприятие.

— А «вам» — это кому?

— Обычно всем, кто места нужные знает и там тусуется. А тут как бы не для всех приглашение. Меня друг позвал.

— Он объяснил, что придётся делать?

— Ну, как обычно: напитки разносить, еду. Уборку, может, делать. Приглядывать, чтобы проблем не было.

Вика посмотрела на Егора, и тот кивнул. Видимо, парню предлагают подработать на закрытой вечеринке. В общем-то, ничего интересного в этом нет.

— Я сначала обрадовался, хотел ещё приятелей позвать и подружку свою. А мне намекнули, что приглашают только симпатичных ребят и девчонок, а не кого попало. Ну, это как-то обидно! Саванна может, и не прям красотка, но она классная! У неё всегда такие шутки прикольные ваще! А ещё она офигенно тварей гоняет. И вообще, говорю же, классная! Ой, я чё-то отошёл от темы. Так вот, мне намекнули — и я прям чё-то испугался. А вдруг там оргия? Но это ещё ладно! А вдруг там секта? Я читал, что такое бывает. Соберут красивых, или богатых, или несчастных, у которых кто-то умер, например, — ну, там по-всякому бывает… В общем, соберут, а потом в секту затягивают: типа, мы знаем, как вам лучше жить, а потом деньги и квартиры забирают или всякие гаремы делают… жуть!

«Спецы» переглянулись. В то, что кто-то решил собрать секту из симпатичных видящих, Егор не поверил ни на минуту. Но кое в чём парнишка прав: это очень подозрительно.

— Как зовут друга, который тебя пригласил? — продолжила собирать информацию Вика.

— А если я скажу, у него проблем не будет? — насторожился парень.

— Нет, — покачала головой Вика. — Если он просто позвал тебя подработать, то проблем у него быть не должно.

— Тогда ладно. Его зовут Рад.

— Никита Радковский? — удивился Макс.

— Ага. А вы что, его знаете, что ли?

— Выезжали к нему на новогоднюю вечеринку, — пояснил Кошкин.

— А, с бродячей метелью, — кивнул парень. — Я тогда заболел — всё веселье пропустил. Там Лис с Виком поссорился. А Кира с Диким чуть не переспала. А Римме, оказывается, Захар нравится — такая хахайка!..

— Так, погоди, что именно тебе сказал Рад? — Вика решительно вернула собеседника к прежнему разговору.

— Ну, что есть темка подзаработать. Что надо будет встретиться сёдня в одном местечке с одним человечком, и, если он меня одобрит, то на следующих выходных меня возьмут на эту самую «оргию».

— А Рад часто подкидывает тебе такие варианты? — уточнил Макс.

— Не, в первый раз. Так-то я не против заработать

— Где и во сколько встреча? — мрачно спросил Егор.

Чутьё подсказывало ему, что ничего хорошего из истории, в которой замешан младший Радковский, не выйдет.

— В двадцать два ноль-ноль в кафе «Ливерпуль» на проспекте Революции. Типа, надо подойти туда, а там меня встретят и всякие детали расскажут, если я им понравлюсь. Ну странно же, да? Вдруг там людьми торгуют?

На смазливом лице парня застыло испуганное выражение. Он, волнуясь, дёрнул себя за волосы с такой силой, что поморщился, и тут же спросил:

— Я правильно сделал, что Максу позвонил и сюда пришёл, да?

— Конечно, ты всё правильно сделал, — заверил Кошкин. — Мы разберёмся. Егор, может, нам с Ольфом сходить в этот «Ливерпуль», присмотреться?

Егор задумался. С одной стороны, заявившись в кафе, можно спугнуть злоумышленников, если они затевают что-то серьёзное и бдительно отслеживают, не проявляет ли к ним кто-то нездоровый интерес. С другой, есть шанс, что ситуация прояснится, когда с этим Ольфом поговорит «наниматель». И, на всякий случай, увидеть «нанимателя» стоило бы. Вдруг по какой базе проходит?