Версаль опьянял беззаботностью, головокружительными балами и непрекращающимся весельем. Мария-Луиза вела жизнь прекрасной бабочки, порхая от одного удовольствия к другому, когда ее поставили перед жестокой реальностью. Она была обязана стать женой испанского короля – Карла II.

Ни отец, ни мачеха, никто не мог спасти шестнадцатилетнюю принцессу от воли ее всемогущего дяди. Людовику были неинтересны такие доводы, что спать Марии-Луизе придется не с короной, а с королем. Из-за близкородственных браков Карл II родился с существенными проблемами со здоровьем. У него было размягчение костей, золотуха, эпилепсия, задержка в умственном развитии, неустойчивая психика и внешнее уродство.

Вот как описывал современник:

«Король скорее роста низкого, чем высокого, дурно сложен, некрасив; у него длинная шея, вытянутое лицо с выпяченным лбом; характерная австрийская губа; небольшие бирюзово-голубые глаза, нежная кожа. Волосы светлые и длинные зачесаны назад так, что видны уши. Он не может выпрямиться и ходит, опираясь о стену, стол или что-то еще. Его тело так же слабо, как и его разум».

Когда Людовик показывал портрет жениха Филиппу Орлеанскому, отец невесты сухо обронил:

– Судя по увиденному, король очень непривлекательный мужчина.

Присутствующая при разговоре Лизелотта резонно заметила:

– А ведь парадные портреты еще и приукрашивают внешность.

Зато когда Карлу II показали портрет Марии-Луизы, он сразу же в нее влюбился и с нетерпением ждал свадьбы.

30 августа 1679 года во дворце Фонтенбло состоялась брачная церемония. Правда, без настоящего жениха. Испанский король сделал доверенность на имя принца Конти, поручив тому вместо него присутствовать на торжественном мероприятии. Ирония судьбы заключалась в том, что юный принц любил невесту и с радостью бы стал ее мужем.

Настоящую свадьбу сыграли уже в Испании 19 ноября 1679 года. Мария-Луиза с горечью убедилась, что ее супруг еще страшнее, чем она представляла. Но не это ее больше всего расстраивало. Она готова была смириться с неистовым обожанием нелюбимого мужа, но не могла принять, как резко изменился ее мир. Суровые испанские нравы сильно отличались от раскрепощенности и легкости французского двора. Вместо утонченных развлечений испанцы любили кровавую корриду и наблюдение за казнями еретиков. Но хуже всего была холодность и антипатия свекрови, которая невзлюбила невестку и по возможности отравляла ей жизнь.

Карл II усиленно трудился, стараясь, чтобы на свет появился наследник престола, но Мария-Луиза не беременела. Отсутствие детей, жестокость испанского двора, тоска по родной земле – все это довело несчастную женщину до депрессии.

Мария-Луиза находила лишь две радости в жизни – это французские скакуны, которых ей позволили держать в одном из испанских дворцов, и вкусная еда. Последнее увлечение аукнулось ей тем, что она стала быстро набирать лишний вес и к двадцати шести годам от ее стройной фигурки не осталось и следа.

В феврале 1689 года Мария-Луиза почувствовала резкие боли в животе. Ее состояние стремительно ухудшалось. На следующий день племянница Людовика XIV была мертва.

Что послужило причиной ее смерти, неизвестно. Одни поговаривали, что к ее уходу приложила руку свекровь, считающая, что у ее сына должна быть жена, которая ему подарит детей. Другие полагали, что испанскую королеву отравила Олимпия де Суассон, приехавшая погостить к Марии-Луизе и угощавшая ее лично испеченным пирогом. После дела о ядах за графиней закрепилась слава отравительницы.

Но скорее всего, причиной смерти стал аппендицит.

Второй племяннице Людовика в любовном плане повезло значительно больше, чем сестре. На венчании четырнадцатилетняя Анна-Мария счастливо смотрела на своего жениха и довольно улыбалась.

Жених Виктор Амадей был всего на три года старше ее. Он являлся герцогом Савойи и после свадьбы должен был стать королем. Но что особенно льстило девичьему сердцу, так это то, что Виктор Амадей, будучи знатным и богатым, был очень хорош собой.

Анна-Мария появилась на свет в августе 1669 года. Она была младшей дочерью Филиппа Орлеанского и Генриетты Стюарт. У супругов родилось четверо детей, но из них выжили лишь две дочери, Мария-Луиза и Анна-Мария. Генриетта умерла, когда Анне-Марии еще не исполнилось и года.

После того как Людовик XIV организовал брак Марии-Луизы, он неспешно начал присматривать жениха для Анны-Марии и в 1683 году нашел его. Если первая племянница была глубоко несчастна из-за выбора дяди, то вторая парила в облаках счастья. Ей подобрали идеального супруга – молодого красавца с перспективой короны.

Брак между Анной-Марией и Виктором Амадеем был заключен 10 апреля 1684 года в Версале. Сперва была свадьба по доверенности, а 6 мая 1684 года состоялась настоящая брачная церемония. Именно тогда Анна-Мария впервые увидела своего супруга и сразу же влюбилась.