Тринадцатилетняя принцесса в окружении придворных дам насмешливо рассказывала, что прошедшая ночь не оправдала ее ожиданий. Принц не справился с ролью супруга и разочаровал ее. Дамы, лукаво переглядываясь, посмеивались: откуда у молоденькой девушки могли быть такие познания?

Мария-Анна де Бурбон была избалованна, капризна и любила привлекать к себе внимание. Принцесса с юных лет уяснила, что в Версале гораздо интереснее, если ты не скользишь по коридорам испуганной мышью, а находишься в центре развлечений и гуще событий.

Осенью 1666 года в Венсенском замке под Парижем фаворитка короля Луиза Лавальер произвела на свет девочку. Дочь Людовика XIV. Новорожденную малышку нарекли Марией-Анной. Она родилась в то время, когда между ее родителями были непростые отношения. Король устал от верной и любящей Луизы и проводил время, флиртуя с очаровательной маркизой де Монтеспан.

Родившегося младенца отдали в семью королевского министра Кольбера. В 1667 году король узаконил дочь, а ее матери дал титулы герцогини де Вожур. К королевскому двору девочка попала в возрасте семи лет. Ее представили как мадемуазель де Блуа. Позже, уже после замужества Марии-Анны, «мадемуазель де Блуа» стали называть другую внебрачную дочь короля.

Мария-Анна росла очень хорошенькой. Отец ее обожал и считал одной из самых красивых своих дочерей. Однажды Великий Конде пожаловал к Людовику и торжественно произнес:

– Сир, прошу руки мадемуазель де Блуа для своего восемнадцатилетнего племянника Луи-Армана принца де Конти.

– Замечательно! – обрадовался Людовик.

Это была великолепная возможность удачно пристроить любимую дочку, так как другие знатные женихи как невесту ее не воспринимали.

В январе 1680 года было устроено пышное торжество в честь свадьбы Марии-Анны и принца де Конти. Король расщедрился и выделил для дочери миллион ливров ренты плюс роскошное приданое. После брачной ночи королевская дочка шокировала французских дам признанием, что ее муж плохой возлюбленный. Марии-Анне нравилось эпатировать публику и вызывать жаркие обсуждения.

Вскоре супруги помирились, но счастливой супружеской жизни у них не получилось. Новоиспеченная принцесса Конти так и не полюбила Луи Армана. Первая ночь оказалась с далеко идущими последствиями. Принц опасался оставаться наедине с женой после того, как она его высмеяла. А про Марию-Анну ходили слухи, что она отдавала предпочтение младшему брату мужа Франсуа-Луи.

В 1683 году Луи Арман отправился служить во Фландрию, после чего сражался с турками в Венгрии. В 1685 году он вместе с женой находился в Фонтенбло. Мария-Анна заразилась оспой, а муж, находясь рядом с ней, подхватил от нее болезнь. Принцесса поправилась, а он выкарабкаться не смог и умер в возрасте двадцати четырех лет.

Девятнадцатилетняя Мария-Анна стала вдовой. Повторно выходить замуж она не хотела, ей хватило негативных впечатлений от одного брака, а отец не настаивал. Даже когда к принцессе сватался султан Марокко Исмаил ибн Шериф, она наотрез отказалась становиться его женой. Ее больше интересовала придворная жизнь и соперничество со своими сестрами по отцу.

Была у Марии-Анны любовь. Ей сильно приглянулся привлекательный гвардейский офицер де Клермон-Шаст, и у них вспыхнул роман. Но долго наслаждаться романтикой не пришлось. Когда Людовик узнал о том, что его дочь бегает к бедному офицеру, то быстро отправил того служить в отдаленный регион. Мария-Анна не спорила с отцом, не ругалась и ничего не доказывала. Она умела быть ласковой с близкими ей людьми и не шла с ними на конфликт. Своему острому язычку принцесса находила применение с другими людьми.

Когда отец влюбился в мадам де Ментенон, дочь ее приняла, тем самым обеспечив себе спокойную и благополучную жизнь.

Вдовствующая принцесса Конти прожила до 1739 года и умерла в семьдесят два года. Детей у нее не было.

– Я не хочу за него замуж. Он ведь такой страшный! – в глазах шестнадцатилетней принцессы блестели слезы.

Людовик XIV, глядя на расстроенную племянницу, утешительно произнес:

– Я не мог бы сделать большего для собственной дочери.

Мария-Луиза, не веря в происходящее, покачала головой:

– Но вы могли сделать большее для вашей племянницы, сир.

Король Франции сильно заблуждался, если думал, что осчастливит дочь своего брата браком с испанским королем. Им двигали банальные политические мотивы, которые разбили жизнь Марии-Луизы.

Мария-Луиза появилась на свет в марте 1662 года. Ее отцом был Филипп Орлеанский, а матерью – Генриетта Стюарт. Девочка рано лишилась родительницы и воспитывалась мачехой – Лизелоттой. Та души не чаяла в детях мужа от первого брака и воспитывала их как родных.

К шестнадцати годам Мария-Луиза испытала первую любовь. Она была без ума от дофина и лелеяла надежду, что они могут быть вместе. Сын Людовика XIV не обращал внимания на свою кузину, но Мария-Луиза все равно была счастлива. Она любила, была окружена поклонниками и полагала, что может себе выбрать любого знатного жениха при дворе.