— Не поздно ли по гостям шастать? — спросил я.

Силуэт вздрогнул, резко развернулся, и в следующую секунду в меня полетел кинжал.

Черные завитки Вениамина резко потянулись ко мне, но я уже успел пригнуться, не выпуская из вида нападавшего. Лезвие с тихим стуком вошло в стену.

— Я могу тебя убить и допросить твою душу. Но можешь и сам мне рассказать, зачем пришел, — теперь и на второй ладони появился огонь.

Вокруг мужчины заплясали бледно-голубые искры. Он призывал силу. Воздух?

Я не торопился атаковать, боялся спалить тут все. Но незнакомец не оставил мне выбора, формируя в руках шарик. По идее, я его и видеть не должен — не моя же стихия, но сила призраков и тут мне помогала.

Резко сжав пальцы, я изменил форму пламени, и от всей души хлестнул по черной маске. Рыжий росчерк силы заставил наемника отскочить, но вместо крика раздался звон. Это лопнул воздушный щит. Его я разглядел, только когда он разлетелся на осколки.

Маг не сумел сдержать атакующее заклинание, и шар в его руках распался.

Интересно.

Быстро отпустив огненную стихию, я стоял и смотрел, как противник призывает свою силу для новой атаки.

То, что пламя погасло, совсем не означало, что я беспомощен. У меня не припрятан козырь в рукаве. Такой мокрый и очень цепкий.

На этот раз у моего противника не было шансов, и ледяной ручеек быстро заполз ему под одежду.

Мужчина буравил меня взглядом и не видел, как из-под двери к его ногам устремились прозрачные щупальца. И только он попытался кинуть в меня туго скрученным шаром воздуха, я взмахнул рукой.

— Твою ж ель! Какого хрена?! — заорал незнакомец, хлопая себя по куртке.

Воздушное заклинание слетело с рук и рассыпалось голубыми всполохами, бесследно исчезнув. Я только стопами ощутил легкий порыв ветра.

Вениамин закружил вокруг наемника, но пока лишь давал мне возможность лучше разглядеть нападавшего.

— Сюрприз! — улыбнулся я, глядя, как серебристая змея обвивает его шею.

Мужчина попытался скинуть удавку, но руки проходили сквозь воду, никак не мешая ей душить его.

— Говори, кто тебя послал, — спокойно сказал я, держа свое заклинание. — Времени у тебя мало.

— Воздуха! Воздуха! — хрипел он.

— Это же твоя стихия. Что, не помогает? Говори!

— Я скажу… скажу… отпусти!

Мельчают нынче наемники. Или просто мне попался такой неудачник?

Я прислонился к столу и внимательно посмотрел на незнакомца.

— Кто тебя послал, в последний раз спрашиваю.

— Заказ на Васильева, — жадные лапки водяной стихии цеплялись за его щеки и не давали нормально говорить.

Я не мешал им, так быстрее все узнаю.

— От кого?

— Я его не видел, но говорят, он из уважаемой семьи.

— Уважаемой? — я не смог скрыть иронию. — А фамилия у нее есть?

— Я не знаю.

— Зачем ты мне тогда нужен? — повинуясь мысленной команде, вода начала заливаться незнакомцу в рот.

— Хрр! — он пытался отплевываться, но у него не выходило.

«Захлебнется ж, леший его забери!» — подумал я и отозвал стихию.

Наемник закашлялся и упал на колени.

— Что еще знаешь?

— Сказали, что цель не обладает магией и будет легкой мишенью.

— Как интересно. Еще! — требовательно сказал я.

— Оплачивали чеком из банка Селиванова! Больше ничего не знаю!

— Точно? — прищурился я, хоть в темноте этого и не было видно. — Ты сам подумай, мне же не с руки тебя живым отпускать. Проболтаешься своему нанимателю. А он еще кого-нибудь пошлет за мной.

— Я скажу, что выполнил заказ! — выкрикнул он, пытаясь сорвать с себя водную удавку.

— И почему я должен тебе верить? Хотя постой. Я просто тебя убью и оставлю на Изнанке, будешь вечность мучиться и не иметь возможности перейти дальше.

— Нет! Нет! Пожалуйста, не надо. У меня семья…

— Нашел чем прикрыться, — хмыкнул я. — А знаешь, я метку на тебя поставлю. Узнаю, что сдал меня, мигом захлебнешься. Да, думаю, так и сделаю.

Я резко выбросил вперед руку и с силой впечатал в грудь наемника водяной шар. Мужчина охнул, отполз к двери и, как был, на четвереньках, выскочил во двор. А я только тяжело вздохнул.