— А кому пирожки румяные, кому пирожки багряные?! Кому красоту душистую, кому исты охота, кому грошей не жалко? Налетай, налетай, пирожки все разбирай! Пироги, пироги, пышные, вкусные. Пироги, пироги с мясом и с капустою!

— Эй, малец, поди сюда, — не выдержал я, — какие у тебя есть пироги да пирожки, показывай?

— Так смотрите же, вона они какие! Мамка у меня печёт всякие вкуснющие, вона эти рыбные, а энти с требухой куриной, печёнкой да сердцем толчёные, а вот те с капустой тушёные, капуста-то квашенная, солёненькая, да с яблоком мочёным есть, хоть и прошлогоднее, а сладенькое, — нараспев токовал, как тетерев, белоголовый мальчишка.

Пирожки действительно оказались на загляденье красивые, румяные да поджаристые, а запах такой от них пошёл, как малец откинул тряпочку, что аж слюнки потекли.

— Сколько какие?

— Так с требухой самые дорогие, за них трояк возьму, а остальные подешевше, по грошику.

— Ага, — Пётр оказался порасторопнее меня, — давай мне три с печёнкой, два с яблоком, два с капустой и два с рыбой.

— Тааак, тогда пятнадцать грошей с вас, господин хороший.

— Держи, — сунул ему в руки Пётр блеснувшую серебром мелкую монетку, ей оказался алтын, что соответствовал пятнадцати грошам.

— Благодарствую, милгосударь, — зачастил малец, — а вы что будете брать? — обратился он уже ко мне.

— А мне давай три с рыбой, два с яблоком, два с капустой, и… — я задумался: брать или не брать с печёнкой, а то больно дорого.

— А ещё с морковкой есть.

— Ну, давай, и три с морковкой.

— А с вас десять грошей.

— Держи! — сунул я ему две монеты, тяжёлые и красные медные пятаки.

— Благодарствую!

Отдав пирожки, мальчишка стал с интересом смотреть, как мы сможем удержать в руках эту кучу пирожков.

— А давайте я вам помогу донести их вон до той чайной, там за вход всего грошик берут, зато там и посидеть можно, и кваса испить, а то и чая недорого маньчжурского, и от поезда недалеко, и вам удобнее будет.

— Веди! — тут же распорядился Пётр, взяв на себя функцию старшего среди нас двоих.

— А и пойдёмте.

Шли мы недолго и, войдя в полуподвальный этаж здания, где над входом висела табличка с названием «Чайнаяъ», мы тут же погрузились в приятный полумрак.

Подскочивший половой принял от нас по мелкой медной монете и приглашающе кивнул на небольшой свободный столик, как раз на двоих. Быстренько смахнув с него крошки, он уставился на нас в ожидании заказа.

— Чего будете заказывать? — глядя на зажатые у нас в руках пирожки, вопросил половой.

— Нам бы чего-нибудь попить.

— Сей момент, есть квас.

— Какой? — вырвалось у меня.

— Клюквенный, ржаной, из белого хлеба, редкий лимонный, есть чай, сбитень, есть кипяток, для тех, кто в безденежье.

— Ага, — не смог сразу сориентироваться я и позорно замолчал.

— Нам по кружке ржаного кваса и по стакану кипятка, — решился заказать Пётр.

— Одну минутку, — и половой, не говоря больше ни слова, умчал к стойке, за которой то ли сидел, то ли стоял пузатый дядька с огромной окладистой бородой, в которой уже завелась седина.

Не успели мы съесть пару пирожков, как нам принесли по кружке прохладного кваса и по стакану крутого кипятку. Странный выбор, могло показаться со стороны. Но для двух шестнадцатилетних парней, которым всё время хочется есть, выбор совсем не странный.

— Могу предложить мёд цветочный прошлогодний, блюдце будет стоить недорого, всего пятак, к нему каравай за трояк и кипяток тогда без счёта.

— Ммм, — промычал я, оценив заманчивое предложение. После пирожков пить хотелось неимоверно, а одна кружка кваса явно не сможет утолить нашу жажду, конечно, ещё принесут стакан кипятку, но в поезде много не попьёшь, потому лучше вволю напиться здесь. Комната для умывания в вагоне есть, так что, лишнюю воду не придётся держать в себе.

— Несите, — опередил я Петра с ответом.

— Каравай тоже?

— Тоже, — согласился с моим предложением Пётр, — и добавил уже мне, — поделим напополам расходы.

Я кивнул и, схватив кружку кваса, стал запивать им быстро съедаемые пирожки, а тевтонец, наоборот, сначала взялся за стакан кипятка и принялся запивать им свою снедь. Минут за десять мы съели все пирожки и стали пить принесённый половым кипяток. Он поставил перед каждым по три стакана, обещанный каравай и глубокое блюдечко с густым прошлогодним мёдом. Кипяток убирал привкус съеденных пирожков, и мы быстро расправились, как с ним, так и с караваем, и мёдом.