Её светлые волосы были уложены в аккуратный низкий пучок, а на плечи накинута цветастая шаль. Элегантность проскальзывала во всех мелочах и движениях. Вот только даже со спины было видно, что незнакомка болезненно худа. Когда после произнесённых слов она вскинула руку, чтобы поправить причёску, из длинного рукава выскользнуло тоненькое запястье. Точёное, красивое, но очень худое.

Но главное, что заставило Лену задержать на мгновение дыхание, это то, что женщина сидела в инвалидном кресле.

Поворот головы. Красивый профиль. Хитрый прищур смеющихся глаз. И затаившаяся за углом девушку сразу поняла кто это. Мама Гриши. Отступив в тень и прижавшись спиной к стене, Лена приложила ладонь к гулко бьющемуся сердцу. Кажется, многое стало проясняться. Вот почему Ильин не покидает этот дом, вот почему продолжает терпеливо выслушивать ворчание старухи. А если учесть, что и с отцом что-то произошло, то все пазлы картины встают на свои места.

Убедившись, что её никто так и не заметил, под продолжающийся диалог родных, девушка тихонько ускользнула назад в коридор.

— Я бы очень хотела познакомиться с этой таинственной гостьей, — мама Гриши продолжила говорить мелодичным голосом. Немного помолчав, убеждённо добавила: — Если в кои-то веки сын привёл девушку в дом, значит, она точно хорошая.

— На твоём месте я бы не была так оптимистично настроена, — хмыкнула раздражённо старая грымза, — знаешь на какое преступление пошли мальчишки из-за этой пигалицы?

— И какое? — хохотнув весело уточнила отважная женщина. Одно что прикована к инвалидному креслу. Кажется, силы духа ей точно не занимать.

— На обман! — раздался громким карканьем ответ, — бедного Женечку тоже втянули в эту авантюру, заставив мальчишку стать соучастником преступления. Да, Гриша? И где? — взвинчено прохрипела старуха, — в собственном доме. И это при живых родителях!

— Мне кажется, вы драматизируете, мама, — иронично отозвалась родительница, и Лена, юркнув к ступенькам, подумала о том, что ей всё больше и больше она начинает нравиться.

— Вот Пашеньки на всех вас нет, — заметила старшая в ответ, и до Лены долетел дымный запах сигарет. В носу засвербило.

— Так, — отчеканил Гриша, — мне надоело выслушивать нравоучения. Ничего плохого я точно не планировал, лишь просто познакомить девушку, которая мне понравилась с родными, и если вы что-то имеете против, то мы тут же уедем.

— Перестань нести чепуху, никто тебя не отпустит. У отца проблемы, у матери на носу операция. Или ты обо всём этом забыл?

— Нет.

— Тогда возьмись уже за голову, какие отношения могут быть такое непростое для семьи время? Ты подумал о Вале? О Марине с Алисой? Бизнес отца летит в тартарары, а ты привёл с улицы девку!

— Нет уже никакого бизнеса! Хватит цепляться за мечты!

На кухне что-то громыхнуло. Раздались тяжёлые шаги. И Лена взбежала по оставшимся ступеням, наверх прячась за дверью комнаты. Прислонилась спиной к косяку, пытаясь выровнять дыхание. В груди сильно стучало сердце, приложив к нему ладонь, она заворчала:

— Фу, Анохина! Фу! Некрасиво подслушивать, это совершенно тебя не касается, — но отчего же так стало больно от услышанных слов?

У Гриши действительно какие-то семейные передряги, а тут она липнет со своими поцелуями и разборками с бывшим. Зачем он вообще согласился на эту авантюру? Еще этот обморок так некстати.

Не сдержав стона, в два шага оказалась у кровати. Бухнулась на неё поверх покрывала, закрыв глаза.

Стыд новыми красками заиграл на лице. Кусая губу, Лена размышляла.

Старуха, несмотря на скверный характер, абсолютно права, если у них сейчас проблемы, то нарисоваться в доме Крупининых-Ильиных было совершенно некстати. Надо срочно возвращаться в свою квартиру.

Точно!

Она вскочила как ошпаренная, нервно оглядываясь по сторонам в поисках вещей. Включила небольшой торшер у изголовья кровати. Свет окрасил комнату в тёплые тона. И Лена тут же радостно подбежала к окну, хватая с кресла свою сумку, полуботинки стояли рядом, а вот пальто нигде не наблюдалось. Ладно, оно может висит на вешалке у выхода, сейчас главное, аккуратно улизнуть. Открыв сумочку, девушка достала мобильный, но взглянув на него, тут же от досады чуть не взвыла. Батарейка так некстати села.

И кого просить о помощи?

Ладно, разберёмся по пути к выходу.

Гриша зашёл в спальню, когда она, сидя в кресле уже спешно натягивала на ногу ботинок. В два шага он оказался возле неё. Поставив на комод графин и стакан скрестил на груди руки, преграждая единственный путь к выходу.

— И куда мы собрались? — строго.

— Гриша, — продолжая возиться с замком на сапожке, она сдула мешающий локон, взглянув снизу вверх.

Его вид выражал явную решительность никуда гостью не пускать.