— Как начался пожар, он побежал за вами…

А потом посмотрев на мокрую руку и рубашку, добавил:

— Эх, халявный алкоголь разлила. Ладно, хотя бы за ужин не придётся платить.

Женщины переглянулись, а он в это время замахнул в себя оставшуюся часть крепкого напитка, даже не сморщив лицо, и не оглядываясь, как зомби обошёл стол, тихо буркнув под нос:

— Ну, пойдём, что ли, к выходу.

— Ты нормальный?! — мама перехватила его, дёрнув за руку. — Без Арсения я никуда не уйду!

— Ленка пусть сбегает, — выдвинув вперёд подбородок и качнув головой, он попутно резким движением стряхнул со своей руки женские пальцы, сжимавшие рубашку.

Времени, чтобы понять что происходит с отцом, совершенно не было. Кинувшись в обратную сторону, Лена на ходу выкрикнула:

— Я сбегаю, мам, вы идите к выходу, там встретимся.

— Саша, ты что творишь?! Что с тобой? — женщина всё ещё пыталась достучаться до сознания мужа. Но тот будто вмиг потерял здравый рассудок.

— Мам! — снова привлекла на себя внимание Лена и родительница, наконец, оставив отчаянные попытки вразумить мужчину, переключилась на дочь.

— Что?! Нет, конечно! Мы ждём тебя здесь!

— Идите хотя бы к барной стойке! Там ближе к выходу.

Увидев наконец нерешительный кивок, она с облегчением развернулась и бросилась в нужную сторону.

Обегая очередное препятствие уже где-то возле туалетов, Лена столкнулась плечами с бежавшим навстречу крупным мужиком. От удара она отлетела на несколько шагов назад и, споткнувшись об что-то длинным каблуком, подвернула ногу. Охнув от прострелившей боли, девушка в одно мгновение оказалась сидящей на полу. Мужчина, о тело которого она приложилась, уже скрылся за завесой дыма, даже не повернув головы.

— Гадство! — ругнулась, сбрасывая туфельку с травмированной ноги.

Осмотрела лодыжку. Вроде визуально никаких повреждений не наблюдалось, но как только она попыталась подняться, тут же рухнула обратно на пол. Боль пронзала до самого позвоночника огромной иглой.

— Лена! Вот ты где! — рядом возникло лицо мелкого.

Бухнувшись на колени, Сенька встревоженно оглядел сестру, обшаривая руками её тело. Вторая босоножка осталась на полу.

— Ты упала? Где болит? Идти сможешь?

Он подхватил сестру под мышку, помогая подняться. Оперев весь свой вес на тщедушное тельце младшего, Лена покачнулась, утягивая следом за собой и брата. Пришлось, чтобы не упасть вновь вставать на вывихнутую ступню.

— А-а-ай! — взвыла от боли.

Холодный пот прошиб всё тело. Но превозмогая невыносимую выкручивающую ломоту, она оперев руку к одной из колонн, пропрыгала на одной ноге, выравнивая баланс. Втянув тяжёлый воздух, взглянула на брата.

— Мама с отцом у барной стойки, — поперхнувшись тут же закашлялась.

Огляделась. И ужаснулась, осознав масштаб катастрофы. Пока она бегала туда-обратно, огонь разросся. Потолок уже полностью скрылся под густым чёрным дымом. Людей тоже нигде не наблюдалось, но истеричные, пугающие выкрики всё ещё доносились со стороны выхода. Оттолкнув от себя мелкого, Лена строго на него посмотрела.

— Беги за отцом. Попроси его мне помочь. — Видя, что встревоженное лицо брата отражает нерешительность, Лена продолжая массировать ноющую лодыжку, гаркнула: — Сеня! Родители у бара, беги туда!

— Я тебя не оставлю здесь, — он нервно оглядел зал. От увиденного краска моментально схлынула с детского лица.

Брат и сестра вновь закашлялись.

— Останешься здесь, мы задохнёмся оба, — она приложила локоть к носу, скрывая дыхание от дыма. Ещё раз осмотрелась и потянулась вперёд, сдёрнув с ближайшего опрокинутого стола два полотенца.

— Смочи это срочно водой из того графина.

Мелкий безропотно повиновался. Когда влажная ткань коснулась их лиц, Лена попросила.

— Сеня, мне нужен кто-то взрослый. Я попробую доковылять потихоньку сама, но быстрее будет, если ты приведёшь помощь.

Что-то затрещало на потолке. Ошмётки декоративных панелей посыпались на пол.

— Сеня!

— Да понял я! — взвизгнул мальчишка и, наконец, бросился в ту сторону, где было находиться страшнее всего.

— Держись пола! Прикрывай нос и рот! — крикнула напоследок в спину и встала на карачки.

Она всё ещё может ползти. Да, неудобно, да впиваются мелкие осколки в ладони, но это лучше, чем стоять и ничего не делать.

С каждым вдохом, с каждой секундой дым стремительно опускался все ниже, давя на нервы и мешая нормально дышать. Медленно, очень медленно девушка пробиралась вперёд. Колени кровоточили от царапин, а ладони были в некоторых местах содраны, когда она смогла добраться до барной стойки. Здесь было очень темно и невыносимо жарко, трещали потолочные перекрытия, гудел огонь. И ни единой души.