– Виновен, – склонил голову инженер в покаянном жесте, но вины он за собой явно не чувствовал.

– Меня больше удивляет время полёта. Это мы на гиперскорости месяц добираться будем? – решила всё же уточнить.

– Да, но добираться мы будем на Гипо-21, она в 21 раз быстрее гиперскорости, просто для простоты называем все по старинке, – опять же ответил капитан, хотя порывался Костя, но перебить босса явно не решился. – И это до ближайшей планеты, а дальше будут и более длительные перелёты.

– Так что пейзаж за окном будет довольно однообразным, но пусть вас это не смущает в нашей дружной и тёплой компании, – всё же вставил комментарий вездесущий инженер.

Мне его попытки быть рубахой-парнем хоть и не были неприятными, но оставляли ощущение наличия непоседливого младшего брата.

Наша скорость впечатляла, но всё равно лететь долго. Видимо, надо привыкать к приспособлению жизни в закрытом пространстве корабля. Раз такое дело, то мне стоит начинать привыкать к тому, что я часто буду общаться с людьми и по вечерам, чего дома я практически не делала.

Ясно одно: надо найти себе занятие, а то я за тридцать дней безделья начну на стены кидаться.

– Мы вышли на заданную скорость, – проговорила Айтишка. – Слежу за показателями.

– Спасибо, – отозвался Первый.

Вообще, конечно, странно отвечать машине благодарностью за её работу, даже если в ней есть искусственный интеллект, но мне нравилось, что капитан не забывает о вежливости даже с бортовой техникой.

– Все могут быть свободны, кроме дежурных офицеров, – объявил второй пилот.

Команда стала подниматься, на местах остались Перепелов и Гвоздёва.

Мы с Настей тоже отстегнулись от кресел и встали.

Я уже размечталась, что расположусь на своём окне с книжкой, так как время вечернее, но оказалось, что планы я строила зря, так как капитан уже составил программу вечера.

– Анастасия, Надежда, разрешите пригласить вас на экскурсию по кораблю. Мы не только ознакомимся с расположением всех помещений, но и постараемся подобрать вам занятие по душе. Вы знаете, что у всех на борту свои обязанности, вот и вам постараемся что-то подобрать.

Втроём мы вышли с мостика, хотя было видно, что Константин с удовольствием составил бы нам компанию, но его не пригласили.

Мы неспешно обходили отсек за отсеком. Капитан рассказывал самое нужное, показывал, как работает техника.

– В принципе, при любых затруднениях вы можете обращаться к Айтишке, она вам поможет советом или инструкцией. В самых сложных ситуациях пригласит нужного члена экипажа к вам на помощь, – сказал капитан, после очередного Настиного «А как это работает?».

Я в основном молчала. Первый разъяснял всё вполне доступно, и я не собиралась на этом корабле, пытаться всё включить или выключить, поэтому не донимала его глупыми вопросами, ответы на которые могу быстро забыть.

Короче, если кратко охарактеризовать сегодняшнюю лекцию об устройстве корабля, то можно свести её к одной фразе: «Айтишка вам в помощь, дорогие путешественницы!»

Глава 7. Зачем это мне?

Дмитрий Первый, командир корабля

Почти всё было готово к старту, мы проводили последние диагностики систем, перед тем как надолго покинуть родную планету.

У каждого из нас были свои мотивы отправиться в столь длительную и опасную, если быть честными с самими собой, миссию.

Сам я был никак не привязан к дому. Родители разбились пару лет назад при столкновении двух флаеров. Неполадки в навигации бывают даже в двадцать девятом веке. Сердце моё осталось глухо. Нет, у меня были подружки, отношения, но какие-то вялые, будто я сразу знал, что из них ничего не получится, поэтому не сильно-то и старался.

Когда мне предложили возглавить миссию и занять должность первого пилота, то есть командира исследовательского корабля с солидной заработной платой и чудесными пенсионными перспективами, я согласился. Ничего меня на Земле не держит, если что, плакать будет некому.

Это на Земле тысячи служб, что бросятся спасать незадачливых путешественников, а в космосе мы одни.

Когда я первый раз услышал о космических путешественниках, что покупают себе места на исследовательских кораблях за бешеные деньги, то только недоумённо усмехнулся такой перспективе.