Перед исчезновением Зоуи провела с семьей около двух недель, приехав на каникулы из Брауна. В это время некоторые жители Херрон-Миллс встречали Зоуи.

ДЖУДИТ ХОДЖСОН: Несколько дней она заходила в библиотеку. В этом нет ничего не обычного. Зоуи всегда очень серьезно относилась к учебе.

МАРТИНА ГРИН: Это была Джудит Ходжсон, библиограф-консультант из публичной библиотеки Херрон-Миллс. Я сама дважды встречалась с Зоуи: один раз в магазине, где она помогала маме с покупками, а другой — на следующий день после Рождества, когда мы с Астер днем были вместе в доме семьи Спанос. Зоуи пекла печенье на кухне. Мы несколько минут поговорили о практике по морской биологии, которую она проходила летом в Калифорнии, и о курсе по перспективным исследованиям, который ей предстоит пройти весной.

ПРОФЕССОР ДЭВИД БРЕЧЕР: Я надеялся поработать этой весной с мисс Спанос. Она приложила немало усилий, чтобы попасть в мою группу. Я строго придерживаюсь практики набора исключительно аспирантов. Но мисс Спанос досрочно выполнила все установленные требования и продемонстрировала немалый потенциал.

МАРТИНА ГРИН: Профессор Дэвид Бречер поговорил со мной по телефону из кабинета в Браунов-ском университете. Зачем Зоуи было так стараться попасть в эту группу, если она не планировала вернуться к учебе? В поведении Зоуи не было ничего, что бы указывало на планы девушки обрубить все связи и раствориться в ночи.

Перейдем к новогоднему вечеру. Это было во вторник. Зоуи вышла из дома около девяти. Она сказала родителям, что собирается повидаться с друзьями на вечеринке, которую устраивал в одном из соседних домов Джейкоб Трейнер, одноклассник Зоуи по школе имени Джефферсона. Многочисленные источники, включая подругу Зоуи Лидию Соммер, подтверждают, что на вечеринке она так и не появилась.

ЛИДИЯ СОММЕР: Я несколько раз за ночь писала ей сообщения и не получила ответа. Это было совсем не в духе Зоуи.

МАРТИНА ГРИН: Она не могла пойти к Джейкобу с кем-нибудь другим? Вы не могли ее не заметить?

ЛИДИЯ СОММЕР: Это невозможно Если бы Зоуи была там, я бы знала. Кто-нибудь увидел бы ее На вечеринке были сплошь выпускники Джефферсона. Мы все друг друга знаем. Но Зоуи в тот вечер так и не пришла.

МАРТИНА ГРИН: На следующее утро мистер и миссис Спанос проснулись и поняли, что Зоуи не вернулась. Если вы прочитаете комментарии к статьям, опубликованным в последующие дни, или углубитесь в тред на «Реддите», посвященный исчезновению Зоуи, то увидите, что многие сразу же стали критиковать ее родителей. Но давайте вспомним: Зоуи уже девятнадцать, и она учится на отлично на втором курсе колледжа при университете из «Лиги плюща». Ее родители привыкли, что она живет не дома. И, как сразу же подчеркнули в полиции, Зоуи — взрослый человек. Ее родители знали, что она пошла на вечеринку в пешей доступности от дома. Комендантского часа для нее не существовало со школы. Давайте перестанем винить семью Спанос. Они ни в чем не виноваты.

Наоборот, они поступили именно так, как и должны были. Утром в среду, первого января, когда Зоуи не ответила на телефонные звонки и сообщения, мистер Спанос позвонил по номеру девять-один-один.

ДИСПЕТЧЕР 911 [ЗАПИСЬ]: Девять-один-один. Пожалуйста, опишите ситуацию.

МАРТИНА ГРИН: Это был первый день нового года, и в течение ночи и утра у местной полиции было немало работы: две аварии на Гроув и на Оушен-авеню, жалобы на шум, вандализм, украденная лодка… к этому мы вернемся через минуту… разбросанный мусор, нарушение границ частной собственности. В общем, полный набор. Если собираешься исчезнуть, то хуже времени, чем новогодняя ночь, наверное, и не придумаешь.

Или лучше, если верить полиции.

ДЖОРДЖ СПАНОС [ЗАПИСЬ]: Меня зовут Джордж Спанос. Моя дочь Зоуи пропала. Мы живем по адресу Кресент-Серкл, 45 в Херрон-Миллс, Нью-Йорк. Этой ночью она не вернулась домой.

МАРТИНА ГРИН: Диспетчер службы спасения переадресовал звонок мистера Спаноса в местную полицию. У нас нет доступа к этой записи, но, если верить интервью, которые телевидение брало в течение последующей недели, там мистеру Спаносу предложили проверить местные больницы и обзвонить друзей Зоуи и их родителей. Ему сказали, что Зоуи могла провести всю ночь у друзей и, возможно, у нее разрядился телефон. То есть посоветовали проверить все самому и стараться не беспокоиться. Зоуи не ребенок. Она ответственная и умная девушка. Предположение полицейских — совершенно предсказуемый сценарий развития событий. Самый вероятный сценарий. Это было понятно.

Но в этом и заключалась ошибка.

Спаносы принялись звонить. Зоуи не поступала ни в одну из больниц Лонг-Айленда Ее никто не видел. Она не была на вечеринке у Джейкоба Трейне-ра. Она никому не звонила и не предупредила, что не придет. Она не отвечала на звонки и сообщения троих друзей, включая Лидию Соммер, отправленные в период с 11:35 вечера до 1:17 ночи.

Зоуи Спанос вышла из дома в Херрон-Миллс около девяти часов новогоднего вечера и растворилась в воздухе.

Утром в четверг, второго января, когда Зоуи так и не вернулась домой и не вышла на связь, чтобы сообщить, что с ней все в порядке, полиция наконец приступила к поискам. Двое полицейских обошли все дома в округе. Зоуи объявили пропавшей без вести, ее фотографию и описание показали в местных новостях. Полиция вместе с семьей Спанос организовала поисковую группу, чтобы утром четвертого января прочесать лес за участком Спаносов. Но к четвертому числу они кое-что обнаружили.

Помните, я упоминала о пропавшей лодке? Утром первого января миссис Кэтрин Хант из Херрон-Миллс заявила о пропаже небольшой моторной лодки от причала «Уайт-Сэнд», одного из двух местных причалов, где можно купить разрешения на стоянку.

КЭТРИН ХАНТ: Я предположила, что это дети баловались. В конце концов, была новогодняя ночь. Потом в четверг днем я услышала в новостях о возможной связи между моей лодкой и пропав шей девушкой. Я была в шоке.

МАРТИНА ГРИН: Когда лодку не удалось обнаружить через два дня, а изучение активности мобильного телефона Зоуи показало, что в последний раз система GPS зафиксировала ее телефон в радиусе сотни футов от причала в 2:12 ночи первого января, полиция пришла к логичному выводу.