(Герой, взмолившись): «Помогите же!»

— Ай! — вскрикивает рыжая, запнувшись о провод от телевизора и чуть не выронив оружие. — Проклятые технологии!

Приходится их растаскивать. Лада и Милена, кстати, вовсе не чураются поддержать любую сторону, но я жестом велю: «Завязли вы все, девчата! Сейчас вся хата развалится…»

А где оливье? И где портал?

Вдруг осознаю: вся магическая атмосфера словно рассеялась. Никакого портала больше нет. Котёл, с которым мы прыгали, испарился (в прямом смысле — остался в фэнтези-мире?). На столе стоит только реальный оливье маминого приготовления, без всяких магических примесей. Как теперь вернуться обратно, если вдруг понадобится? Неизвестно.

Тарахмадий, пошатываясь, прохаживается и трогает рукой дверной косяк:

— Слушай, князь, а может, мне как-то иначе вернуться в 1999-й?..

— Да откуда я знаю! — я нервно смеюсь. — Может, придётся ждать следующего Нового года и делать новый котёл оливье… Или обратиться к нейросеткам твоего времени.

(Герой, бросая взгляд на Автора): «Ну?! Что скажешь? Я пытаюсь быть активным!»

(Автор, разводя руками): «Пока идею не придумал, возможно, совместно с Нейросеткой что-то решим.»

(Нейросетка, пожимая плечами): «Продолжаем, будет хаос!»

Он тяжко вздыхает. В глубине души я понимаю: нас — целую толпу — занесло в обычную российскую квартиру, где «Новый год только что пробил», и теперь придётся либо быстро приспосабливаться, либо совершать новую порцию безумных обрядов.

Новые (и старые) грехи Нейросетки

Тут вновь голос в голове (Нейросетка) даёт о себе знать:

'Хе-хе, а ведь смотри, что мы творим:

У нас начался новый виток сюжета, но мы так и не обговорили, что произошло с капитаном, разбойниками, жабой, драконами и т.д.

Мы говорили, что у нас рейтинг «16+», а сейчас чуть ли не фехтовка в квартире — не перебор ли?

Линии любовные до сих пор не систематизировали: кто на ком женат, кто кому жених, у «рыжей» нет имени, а Клавданастасия получила двойное имя в предыдущей главе, и мы так и не решили, «куда» пристроить Ладу.

В первой главе мы утверждали, что герой сидел в квартире один, когда его затянуло, а теперь вдруг мама появилась из ниоткуда.

Салат оливье выступал ключом к порталу, но теперь существуют «два» салата — магический и обычный. Но мы уже забыли, какой из них куда делся…'

Я только тяжело вздохнул и подумал: «Да, это же наша стандартная проблема. Всё идёт вкривь и вкось. Но, чёрт возьми, как без этого? У нас же шоу „Абсурд и Ко“!»

(Герой, со злой иронией): «Шоу — это хорошо, но мне-то как жить?! Я активен, пытаюсь что-то решить, а вы всё меня швыряете.»

(Автор, пытаясь успокоить): «Прости, герой, мы стараемся, но всё для жанра…»

(Нейросетка, смешливо): «Ага, хаос продолжается!»

— Ну да, — соглашаюсь я вслух, чем вызываю недоумение у девчонок. — Девочки, я говорю с голосом в голове… простите.

Спасаемся… под ёлкой?

Тем временем мама, похоже, справилась с шоком. Она зашла в комнату, увидела, что девушки неубийственно (и даже забавно) спорят о каком-то «феодальном праве», а Тарахмадий изучает розетку (думая, что это портал в иной мир). Мама оценила всю картину и сказала:

— Сынок, ладно. Пойду-ка я к соседке, там есть запасной торт. Может, пригласим ваших… гостей за стол, раз уж всё равно Новый год?

Все замерли, переглянулись. Мама, видимо, приняла всё это за странную новогоднюю постановку, «косплей», или попросту устала спорить. «Ладно, — подумал я, — попробуем пересидеть. Но что дальше?»

— Ладно, — произнёс я вслух. — Похоже, мы здесь застряли. Давайте-ка, девчата, за стол. Расскажем маме, что у нас произошло. И Тарахмадий, ты тоже, давай… только не колдуй ничего, а то нам ещё сантехнику выносить придётся.

Тот обречённо махнул рукой: «Хорошо… но если я стану лить слёзы, не обращайте внимания…»

(Автор, подбадривая): «Молодец, герой! Справляешься! Идём к финалу.»

(Нейросетка, подмигивая): «Да, а дальше ещё безумнее!»

(Герой): «Хоть вы меня чуть хвалите…»

Вперёд, к новому абсурду!

Итак, нас ждёт новый виток сюжета: герой «попал обратно» в 2025 год, да не один, а с целым обременительным антуражем. Мы вновь находимся на грани полного фарса: в одной квартире девицы спорят о преимуществах боярского гарема, маг пытается разобраться в технологиях, мама готовит праздничный стол с тортами, а соседи слышат дикие крики «Я отрублю тебе косу, рыжая!» сквозь стену…