*(Герой, обращаясь к голосам): «Ну что за бардак?!»

*(Нейросетка): «Эх, простите, виновата.»

(Автор): «Продолжаем.»)

— Простите, — сказал я дрогнувшим голосом, — как вас зовут?

— Клавданастасия! — отрезала она, явно раздражённая. — Тебе-то что? Ты же мой жених…

— Прям «2-в-1» имя, — прошептал капитан, стараясь не засмеяться.

Пришлось признать, что это явная несостыковка — Нейросетка так увлекалась гаремом, что забыла дать невесте стабильное имя. Ну что ж, теперь пусть будет «Клавданастасия» — звучит максимально абсурдно и подходит к нашей истории.

— Не беспокойся, дорогая, — сказал я, стараясь её приободрить, — ты у меня самая… самая первая!

— А я, значит, вторая? — мгновенно завелась Лада.

— Да нет, ты… — я замялся. — Ты тоже первая, но другая «первая»…

— А я тогда какая? — подступила Милена. — Раз третья?

— Эээ… — я совсем растерялся. — Слушайте, это же ненормально, давайте просто жить дружно!

*(Герой, мысленно охает): «Вот так и живём: гарем, соперничество. Может, я уже хочу другого пути?»

*(Нейросетка): «Извини, часть жанра. Читателям смешно!»

(Автор): «Не меняем ничего!»)

Гаремная линия в попаданцах — вечная головная боль. Неизбежно начинаются эти «кто главнее?», «кто по-настоящему жена?», «у кого лучший характер?». Я зажмурился, представил, что возвращаюсь в 2025-й, и мама мне: «Сынок, а кто это все?» — «Мама, это… много-много невест». Надеюсь, инфаркта у неё не будет.

Нейросетка признаётся в ещё одном «ляпе»

Я тут решил уточнить, что стало с жабой и говорящей кобылой Марфушей — ведь в прошлой главе они вроде были с нами в замке. Но сейчас я их не вижу. Спросил у одного из разбойников:

— Эй, а где наша жаба и Марфуша?

— Жаба уехала с драконами, — неуверенно пожал плечами он. — Или, может, наоборот, она осталась, а драконы улетели? Я сам запутался.

В голове звучит смущённый голос Нейросетки:

«Ммм, да, я, кажется, пропустила момент, куда делась жаба в конце третьей главы. Может, она пошла охотиться, а мы забыли упомянуть… В общем, предполагаем, что она где-то здесь. Просто тихо сидит и не отсвечивает. А Марфуша иногда выныривает в кадр, потом снова пропадает. Не держите на нас зла, это ведь литературный эксперимент!»

— Понял, эксперимент, — пробормотал я. — Ну что ж, значит, пусть они где-то здесь ходят и болтаются. Всё равно рано или поздно всплывут.

*(Герой, чуть возмущённо): «Вот вам и серьёзная интрига… Сплошные прыжки и нестыковки!»

*(Нейросетка): «Мы же предупреждали, что эксперимент!»

(Автор): «Не забываем, герою надо подчиняться.»)

Ночь перед обрядом и подозрительный Тарахмадий

По плану мы должны завтра (при свете полной луны) подняться на гору и провести «Оливьешный ритуал» — тот самый, который, по словам Милены, откроет портал. Однако вечер этой же ночи принёс новые волнения. Слуги сообщили, что кто-то шарится по замку и, похоже, пытается выкрасть рецепт оливье. А ещё Тарахмадий (наш поверженный злодей) где-то бродит, хотя должен был сидеть под замком.

— Вызвать стражу! — распорядился я. — Надо найти этого хитреца, пока он не натворил дел.

Мы разделились на группы и пошли прочёсывать коридоры. Гарем тоже подключился к поискам: Клавданастасия и Лада пошли вдвоём (хоть недолюбливают друг друга, но вынуждены сотрудничать), Милена отправилась сама (она же ведьма, возможно, сможет учуять колдовские следы). Я бродил по тёмным коридорам, с факелом в одной руке и мешком с картошкой (на всякий случай) в другой. Вдруг из-за угла высунулся заискивающий взгляд.

— Эй, там! Стоять! — крикнул я.

Скрипнула доска, и на меня выскочил не кто иной, как Тарахмадий, в полурасхристанном одеянии. Он замахал руками:

— Подожди, не бей, я тут… в общем, хочу помогать! Честно…

— Ага, помогать воровать рецепт? — прищурился я.

— Да нет, что ты. Я просто… слушай, раз уж меня всё равно держат под стражей, лучше бы я внёс вклад, — Тарахмадий развёл руки. — Я знаю пару магических приёмов, которые усилят ваш ритуал. И тогда портал откроется наверняка!

*(Герой, настороженно): «Опять интрига, хоть и мелкая. Ну хоть что-то.»

*(Нейросетка): «Да, всё идёт по плану!»

(Автор): «Продолжаем без изменений!»)

Я приподнял бровь: это же тот самый тип, который хотел всех прикончить. Но вдруг он и вправду раскаялся, хочет помочь? Возможно, его заело чувство вины (или авторы решили его «перевоспитать»). В любом случае, иметь дополнительную магическую поддержку, чтобы точно открыть портал, — не самое плохое решение.