— Так что иди смотри за лошадьми, — распорядился Ричер. — Попадешься мне на глаза до завтрака, переломаю ноги.

Бобби стоял как вкопанный.

— Ну, и кого ты собираешься позвать на помощь, братишку? Прислугу? Или шерифа? — поинтересовался Ричер.

Бобби молчал. Почти все полторы сотни жителей округа Эхо находились в этот момент в полутораста километрах от места событий, за темным горизонтом.

— Все понял, — произнес Бобби и поплелся к конюшне.

Ричер бросил бейсболку на землю и направился к дому.

Двое из трех киллеров видели, как он шел. Женщина сверилась с картой и решила, что с запада подъезжать не стоит. Во-первых, «краун-виктория» не проедет по пустыне. Во-вторых, прятаться, находясь в полутора километрах от цели, было бессмысленно. Особенно в ночные часы. Гораздо разумнее ехать прямо по шоссе, притормозить в сотне метров от дома, дать возможность двоим выскочить из машины. Затем развернуться и направиться обратно на север. Тем временем двое спешившихся под прикрытием ближайшей каменистой гряды направятся к воротам и спрячутся в овражке в десяти метрах от шоссе.

Из машины выпрыгнули двое мужчин. Их приборы ночного видения с функцией электронного увеличения реагировали на поднимавшийся от земли горячий воздух, поэтому фигура двигавшегося Ричера мерцала и расплывалась.

Он нашел Кармен в гостиной. Там было жарко, мало света и мало воздуха. Она в полном одиночестве сидела за столом.

— Я чувствую себя обманутой, — в ее словах слышалась горечь. — Сначала это был год, который превратился в ничто. Затем двое суток, которые превратились в одни.

— У тебя еще есть время, чтоб уйти, — сказал Ричер.

— Теперь осталось часов шестнадцать, — заметила Кармен.

— Шестнадцати часов вполне достаточно.

— Элли сейчас крепко спит. Я не могу разбудить ее, засунуть в машину и бежать, а потом всю оставшуюся жизнь скрываться от полиции.

Ричер слушал ее молча.

— Я хочу попытаться начать все сначала. Скажу ему, что, если он снова поднимет на меня руку, я с ним разведусь.

— Посмотрим, — сказал Ричер.

Кармен со скрежетом отодвинулась от стола и встала.

— Пойдем проведаем Элли.

Она повела его по внутренней лестнице в комнату Элли. Ночник освещал спавшую на спине девочку. Ее руки были подняты вверх и лежали поверх рассыпавшихся по подушке волос.

— Я не хочу, чтобы она превратилась в беглянку, — прошептала Кармен.

Ричер пожал плечами. В возрасте Элли он вел жизнь самого настоящего бродяги, переезжая с одной военной базы на другую. Зачастую эти переезды были совершенно внезапными. Он мог припомнить дни, когда, вставая утром, чтобы идти в школу, он оказывался на аэродроме и через тридцать часов приземлялся на другом конце земли. Ну и что.

— Ты имеешь право на свою точку зрения, — сказал он.

Кармен вытащила Ричера в коридор и тихонько прикрыла дверь в комнату Элли.

— А теперь я покажу тебе, куда спрятала пистолет.

Она повела его по коридору. Сначала они повернули налево, потом направо и наконец очутились около еще одной лестницы, ведущей вниз.

Лестница привела их в галерею, которая соединяла большой дом и отдельные апартаменты размером с небольшой коттедж. Они состояли из гардеробной, ванной и гостиной с диваном и креслом. В дальней стене гостиной имелся дверной проем в виде арки, отделявший ее от спальни.

— Здесь, — сказала она и открыла ящик комода. — Это был ящик, где Кармен хранила белье.

— Зачем ты мне все это показываешь? — спросил Ричер.

Кармен немного помедлила с ответом.

— Он захочет трахаться. Он же просидел полтора года. Но я ему откажу. У женщины ведь есть право ответить «нет»?

— Конечно, есть, — сказал Ричер.

— И у нее есть право сказать «да»?

— Соответственно.

— Тебе я бы сказала «да».

— Я об этом не прошу.

Она ненадолго задумалась.

— Но ведь я сама могу тебя попросить?

Ричер посмотрел ей прямо в глаза.

— Думаю, это зависит от того, зачем тебе это нужно.

— Потому что мне хочется лечь в постель с тобой.

— Зачем?

— Честно? Просто потому, что хочется.

— И?

Она пожала плечами.

— И я хочу сделать Шлюпу немного больно.

Ричер молчал.

Она отвела глаза в сторону.

— И каков будет твой ответ?

— Нет, — ответил он.

— Но ты хотя бы не бросишь меня одну?