Решение о массовом производстве в СССР легковых автомобилей, продажная цена которых была достаточно высока, помимо всего прочего имело целью вывод в оборот большой массы наличных денег, накопленных гражданами страны [1517] . В 1969 г. референт Л.И. Брежнева Е.М. Самотейкин предлагал генсеку превратить автомобиль из «предмета роскоши, доступного лишь высокооплачиваемым слоям населения» в вещь, доступную всем гражданам страны. Он считал целесообразным «продавать автомашины вне очереди и в рассрочку рабочим и колхозникам, выделяя для этого ежегодно, скажем, 10–15 процентов продукции автомобильной промышленности» [1518] . Однако владение автомобилем оставалось малодоступным для граждан, а цены на автомобили — высокими.

Жилищно-строительные и гаражно-строительные кооперативы, а также хозрасчетные поликлиники и другие платные услуги также можно считать одним из инструментов изъятия «излишков» денег у населения. (Характерно, что иностранцы, приезжавшие в СССР, недоумевали, «чем можно объяснить существование платных поликлиник… при наличии бесплатного медицинского обслуживания» [1519] .)

Кроме того, с 1968 г. в СССР практически ежегодно повышались средние розничные цены, причем, как указывал в докладной записке, направленной в декабре 1974 г. на имя Л.И. Брежнева, его помощник В.А. Голиков, «на самые важные, самые необходимые для человека товары, как продовольственные, так и непродовольственные». В 1968–1973 гг. цены выросли таким образом: мясо и птица — на 3,1 %, колбаса — на 5,6 %, рыба — на 6,9 %, хлеб и хлебобулочные изделия — на 5,2 %, овощи — на 9 %, фрукты — на 11,5 %, водка и ликероводочные изделия — на 27,3 %, телевизоры и телерадиолы — на 10,4 %, холодильники — на 13 %, верхний трикотаж — на 22,3 %, нижний трикотаж — на 24,8 % [1520] . Повышали цены и на другие необходимые людям товары: например, в 1970 г. — на лесоматериалы и оконное стекло [1521] .

С января 1977 г. были повышены цены на ковры и ковровые изделия, ткани из натурального шелка, изделия из хрусталя, книги, с апреля того же года — введены новые тарифы на пользование такси и воздушным транспортом, с марта 1978 г. — повышены цены на ювелирные изделия, ремонт и техническое обслуживание легковых автомобилей, запасные части к ним, на бензин, натуральный кофе, шоколадные кондитерские изделия, с июля 1979 г. — на изделия из драгоценных металлов, ковры, легковые автомобили, мебель, а также выросли цены в ресторанах и кафе в вечернее время. Наряду с этим происходило повышение цен на импортные и отечественные товары под видом улучшения их качества, прекращались производство и поставка в торговлю дешевых товаров [1522] . Надо отметить, что бывало и снижение цен — так, в марте 1978 г. были снижены цены на телевизоры, холодильники, текстильные изделия из капроновых тканей и искусственного меха, обувь из синтетической кожи, моющие синтетические вещества, а также некоторые товары для детей и женщин [1523] . Однако это не перекрывало и не отменяло более широкое повышение цен, тем более, что, как указывал В.А. Голиков, цены зачастую снижались только на неходовые и залежалые товары [1524] . Повышение розничных цен в итоге помогло властям немного уменьшить избыточную денежную массу [1525] .

Таким образом, в СССР произошел отход от политики снижения цен на товары или как минимум поддержания этих цен на одном уровне., которая раньше рассматривалась как одна из форм материального стимулирования. В период правления Н.С. Хрущева люди воспринимали снижение цен как обязанность правительства и выражали резкое неудовольствие, когда такое снижение не происходило [1526] . Повышение цен на мясо-молочную продукцию в 1962 г. вызвало протесты со стороны населения.

В брежневский период повышение цен, разумеется, продолжало плохо влиять на настроение людей. В декабре 1968 г. они спрашивали у партийного руководства: «Ожидается ли отмена Постановления о временном повышении цен на мясо, мясные продукты, масло и т. д., если да, то когда?» В 1978 г. повышение цен на шоколадные кондитерские изделия вызвало неудовольствие, так как, по мнению некоторых граждан, «в основном, эти изделия покупаются для детей» [1527] , и тем самым государство «обидело» именно их.

Кроме того, в стране распространялись слухи о новом повышении цен, в том числе на продовольственные товары, проезд на общественном транспорте, меха, ковры, мебель и золото. Люди тревожились, «не вызовет ли повышение цен на лесоматериалы повышение цен на мебель» [1528] .

Повышение цен иногда вызывало резкий рост спроса на товары. Так, в марте 1978 г. были отмечены большие очереди в ювелирных магазинах [1529] . По данным В. Заславского, были случаи, когда толпы людей, встревоженных слухами о грядущем повышении цен или девальвации рубля, в панике осаждали магазины, скупая все, что попадалось под руку, в результате товары заканчивались, образовывались бесконечные очереди [1530] .

Граждане СССР считали, что повышение цен должно было компенсироваться одновременным ростом заработной платы.

Так, в 1971 г. они задавали партийным пропагандистам вопрос: «Реальные доходы возросли на 33 % — учтено ли здесь некоторое увеличение цен на товары, в том числе на рынках?», или возмущались: «Что толку от повышения денежной зарплаты, если повысились цены на многие промышленные товары?» И наоборот, люди искали связь между введенным в стране повышением зарплаты и одновременным ростом цен [1531] (хотя советская пропаганда утверждала, что так бывает только в капстранах).

Критика повышения цен звучала и со стороны представителей власти. В феврале 1971 г. на совещании по вопросу подготовки отчетного доклада ЦК КПСС XXIV съезду партии были упомянуты события 1962 г.: «Мы провозгласили, что мы быстро придем к коммунизму, а через год повысили цены и знаем, какой это имело резонанс» [1532] . Глубокая оценка этой проблемы содержалась в упомянутой записке, направленной Л.И. Брежневу В.А. Голиковым, в которой последний напоминал о предусмотренной в решениях партии необходимости поддержания стабильного уровня цен, а также их снижения. Однако снижение цен на неходовые и залежалые товары, по мнению автора записки, было лишь «свидетельством бесхозяйственности, расточительности, плохого планирования производства, а не торжеством политики партии».