Я смотрю на этого взрослого мужчину с прямым и твердым взглядом, и никак не могу понять, что ему от меня понадобилось. Во-первых, дракон слишком взрослый для того, чтобы можно было заподозрить его в каких-то подлых играх с девушкой. На вид ему около тридцати пяти, но на самом деле больше. Драконы живут очень долго, сохраняя при этом молодость и свежесть. А во-вторых, Нейтон Бельмонт – чрезвычайно занятой мужчина! Не думаю, что у него есть время возиться с девчонкой. Не удивлюсь, если именно этот мужчина отвечает за охрану Весеннего бала. Вряд ли ему нужен повод в моем лице для присутствия в зале.

Это странно, но вывод напрашивается только один: я и вправду заинтересовала дракона, понравилась ему. От этого осознания мне стало не по себе. Я глянула на Нейтона более внимательно: красивый мужчина, богатый и влиятельный. Мы с ним знакомы всего ничего, но дракон показался мне добрым и чутким, совсем не похожим на тирана и подлеца.

– Дарг Нейтон, если вы думаете, что можно сказать мне пару комплиментов, и я повисну на вашей шее, то ошибаетесь! – отбрила я.

Дракон лишь усмехнулся, будто я сказала какую-то милую глупость. Я ощутила себя неразумным ребенком рядом со взрослым, умудренным опытом дядькой. А ведь так оно и есть на самом деле.

– Раз комплименты вы не принимаете, может, примете корзинку? – дракон состроил просящую мордашку и подхватил с подноса пирожное с кремом из взбитых сливок, украшенное клубникой и посыпкой.

При взгляде на эту сладость у меня внутри что-то предательски дрогнуло. Тревога и настороженность забились в дальний уголок, уступая место голоду. Никогда не думала, что меня будет так легко купить пирожными, но я не нашла в себе сил отказаться.

– Вы самый настоящий змей-искуситель, – беспомощно простонала я, когда дракон поднес заветную пироженку прямо к моему рту, предлагая попробовать.

– Всего лишь пытаюсь накормить прекрасную девушку, – мои слова развеселили Нейтона. – Что в этом плохого?

– Помимо меня здесь много других голодных девушек, – я не позволила запутать себя.

– Меня интересуете вы, Келли, – вздохнул Нейтон, и в воздухе повисла непроизнесенная фраза: «Никуда ты от меня не денешься, красавица».

– Я не могу… – я хотела сказать ему, что мне нечем отплатить за его внимание, но дракон перебил меня:– Пирожное, Келли, – и снова поднес к моему рту заветную сладость.

Стоило сладкому запаху десерта пощекотать мои ноздри, как здравый смысл покинул разум. Я открыла рот и откусила половину крупной пироженки. От меня не укрылось то, как расширились глаза дракона не то от изумления, не то от страха. Скорее всего, от второго.

– Вы чуть не откусили мне пальцы, лерда, – испуганно заявил Нейтон.

Я ответила только после того, как прожевала пирожное.

– Советую вам отдать вторую половину без боя, – хмыкнула я, угрожающе глядя на кусочек корзинки, оставшийся в руках дракона.

– Сдаюсь! – кивнул Нейтон и поднял руки вверх, аккуратно отдавая мне остатки пирожного. – Келли, вы первая, кто сумел заставить меня сдаться без боя, – усмехнулся он. – Боюсь представить, что вы сделаете дальше.

Я улыбнулась дракону. Удивительно, сколько в нем обаяния! Даже обоснованные тревоги он способен погасить, всем своим видом излучая добродушие и спокойствие. Я все пытаюсь напомнить самой себе, что почти не знаю этого дракона. Вся эта ситуация странная, необъяснимая, но у меня никак не получается начать бояться Нейтона. Как ни стараюсь заставить себя бояться этого настырного дракона, но ничего не выходит. По какой-то необъяснимой причине я верю ему.

Зазвучала веселая и быстрая музыка. Дракон заинтересованно поднял голову и вслушался.

– Потанцуем? – предложил он. – Обожаю эту мелодию.

Отказать я не решилась. После того, как дракон накормил меня вкуснейшими пирожными, воротить нос – настоящее хамство. Я вложила пальцы в широкую ладонь, и Нейтон повел меня в гущу танцующих.

С первых движений я поняла, что этот танец совсем не похож на то, что обычно танцуют во дворце. Движения быстрые, хоть и простые. Хлопок в ладоши, поворот, и внезапно на моей талии сжались сильные мужские ладони. Нейтон подхватил меня, поднял на вытянутых руках и сделал круг вокруг своей оси.

Тоже самое сделали все кавалеры со своими партнершами.

Не успела я опомниться, как дракон подхватил меня на руки и закружил.

И снова хлопок, поворот и руки Нейтона.

Теперь понятно, почему он так хотел станцевать именно этот танец. Половину времени я провожу у него на руках.

Под конец уже начала кружиться голова. От прыжков и постоянного движения появилась легкая одышка.

Придерживая меня за талию, Нейтон вернулся к столику с подносом.

– Вы не устали? – пытаясь выровнять дыхание, спросила я у дракона.