Шрифт:
Подними с земли желтый лист, попробуй пальцем, каким толстым и грубым стал его черешок.
Ничего не скажешь — хитро устроено! Между веткой и черешком вырастает пробка, плотно закупоривает черешок.
Тысячи листьев теряет осенью дерево, однако нет на ветках ни одной ранки, из которой сочился бы сок.
Листья облетят, но на ветках останутся почки. Они зазеленеют будущей весной.
У ландыша веток нет, но ландыш надежно запрятал свой корень. В земле его не достанет мороз.
А как же сдаст экзамен маленькая травка, у которой не осталось ни корня, ни стебля?
Сама травка, как мотылек, живет одно лето. Но она уже успела рассеять по лесу свои семена.
Готовятся к экзаменам и звери.
Медведь — по-медвежьи: чтоб добраться до ягод рябины, он гнет и ломает целое дерево. Ходит медведь на кормежку и в поле, пока там не сжали овес.
Для медведя, ежа, барсука сдать экзамен — это нагулять жир.
Рассчитывать зимой на корм этим зверям не приходится. Только жиром они и будут живы. Надо накопить жиру побольше: тощий не дотянет до весны.
Чем меньше будет двигаться зверь, тем меньше он будет расходовать жир. Медведь заваливается на боковую. Свои каникулы медведь, еж и барсук проспят.
Недаром барсук устраивает у себя в норе перину из сухих листьев. Полгода лежать на жестком — бока заболят!
Наблюдая удивительные лесные каникулы, ученые открыли тайну зимовок змей.
Кровь у змеи холодная, тела не греет; змея даже летом ищет тепло. А где зимой найти тепло? Только глубоко под землей.
Как же уходит под землю змея, когда ей землю рыть нечем?
Оказывается, подземными ходами змей служат трухлявые корни пня. К удобному пню сползаются гадюки со всего района.
Змеиный секрет ученые выведали, а вот загадку, которую задала бурозубка, пока еще не могут разгадать.
Как и все землеройки, бурозубка крохотный зверек. Но осенью ее крохотный череп начинает увеличиваться, увеличивается и сам мозг.
Зачем бурозубке нужно больше мозга зимой, чем летом, — не поймешь.
Не найден еще ответ и на кукушкину загадку.
Журавли летят стаями, у журавлей есть вожак, а кукушки летят поодиночке, молодые раньше старых.
Кто же показывает молодым кукушкам путь?
Видимо, у кукушек есть свой компас. А вот какой?
Во всяком случае, очень точный. Молодые кукушки, не сбиваясь с пути, прибывают в назначенный пункт — Африку.
Журавлиные дни
А может, вовсе не в Африку?
Откуда мы знаем зимние адреса наших кукушек, аистов, скворцов, ласточек и других перелетных птиц?
Ученые одной страны не могли бы разгадать загадки птичьих перелетов — тут помогает дружба ученых всего мира.
В Москву из Африки приходит письмо. В письме адрес и металлическая пластинка.
И хотя на пластинке выбит лишь номер и слово «Москва», но кусочек металла может рассказать историю одной птичьей судьбы.
На крыше белорусской хаты свил гнездо белый аист. В гнезде вывелись четыре птенца. И каждому из них люди надели на лапку металлическое кольцо. На кольце был свой номер и слово «Москва».
Все номера колец записали в особую книгу.
Четыре птенца выросли, четыре кольца разлетелись в разные стороны.
В соседней деревне стал вить свое первое гнездо молодой аист. Люди видели, как блестело кольцо на его ноге.
Летний адрес аиста был известен. Но кто знает, куда несут его сильные крылья, когда аист отправляется в осенний перелет?
И вот из Африки пришел зимний адрес. Кольцо, снятое с лапы аиста во время зимовки, расплющили в пластинку и в конверте переслали в Москву.
И таких писем приходит много.
Мы можем на карте Африки нарисовать места, где проводят свои каникулы наши кукушки, аисты, ласточки, мухоловки, славки, зарянки, скворцы и соловьи.
Есть у нас и свой всесоюзный птичий курорт на берегу Каспия.
Здесь, где собираются на зиму тысячи птиц, не услышишь ни одного выстрела. Место зимнего отдыха серых гусей, белых лебедей и розовых фламинго объявлено заповедником.
На земном шаре много птичьих зимних курортов, и ведут к ним разные воздушные пути.
Наша овсянка-дубровник летит на зиму в Индию. Есть северо-африканские кулики, которые зимуют на Гавайских островах.
Они пролетают над океаном без остановки.