— Демон! — Диомеда подняла голову, восхищенно следя, как полупрозрачное фиолетово-синее лезвие исчезает, постепенно слившись с куда более яркой и насыщенной синевой небес. — И на сколько техник тебя сейчас хватает?

— Если брать конкретно эту — то на четыре подряд. Потом нужен перерыв, чтобы восполнить запас Ци в энергосистеме.

— Конкретно эту? — зацепилась за фразу девушка. — То есть это не единственная техника, которую ты освоил?

— Ммм… смотря что понимать под термином «освоил»… и под термином «техника»…

— Эдри, не начинай, — поморщилась Диомеда. — Я, конечно, соскучилась по тебе и твоим лекциям, но это не настолько сложный вопрос, чтобы углубляться в философствования.

— Не скажи, — я демонстративно воздел палец. — Например, я могу увеличить скорость этой техники, сделать воздушное лезвие шире, уже, поменять цвет или сделать практически невидимым — это будет считаться за другие, новые техники?

— Нет, это вариации одной и той же, — отбрила меня собеседница.

— А если я создам клинок, но не буду отправлять его в противника, а оставлю в руке и буду им драться? Поверь, для этого придется внести не очень много изменений. Примерно в тех же объемах, что и для изменения цвета.

Диомеда открыла было рот, чтобы ответить, но ничего не сказала. Поразмышляв некоторое время, она мотнула головой:

— Так, не путай меня. Это другая техника, «Воздушный меч».

— То есть вопрос только в имеющемся названии? — с интересом уточнил я. — Если я изменю цвет и размер «Воздушного лезвия» и назову его «Лазурный парящий клинок Девятого Царства» — это всё-таки будет новая техника?

— Гррррр…

— Ладно-ладно, — я со смехом поднял ладони. — Но ты поняла мою мысль, да?

— Поняла, поняла. Границы между различными техниками размыты и каждый устанавливает их самостоятельно.

— Ну… что-то вроде, да. Возвращаясь к твоему вопросу — на таком же уровне я освоил еще парочку. «Воздушный щит» и «Луч Света». Еще несколько я опробовал и запомнил, но толком не тренировал. Не было времени. Но при нужде смогу их использовать, просто не так быстро.

— Луч света? Что это? Что-то для освещения?

— Нет. Освещающие техники простые, но их почти бесполезно учить в текущий момент. Я же использую внешнюю стихийную Ци для техник.

— И? Почему бесполезно? — недоуменно спросила Диомеда.

— Потому что с нашим неплохим сумеречным зрением освещение может понадобиться только в кромешной тьме. А искать внешнюю Ци Света во мраке смысла мало. Луч же полезен и на свету, — я опустил руку, направив её на землю и, сосредоточившись, создал технику. На этот раз времени ушло больше — символов в этой технике было примерно столько же, но, из-за меньшего Сродства со Светом, я обращался с окрашенной им Ци куда менее ловко — крупинки Ци то и дело норовили ускользнуть из стальных тисков моей воли.

Из вытянутого указательного пальца вырвался узкий, с тот же самый палец толщиной, луч ярко-желтого, практически кислотного цвета. Двигаясь вслед за моей рукой, он оставлял дымящуюся просеку на густом зеленом ковре травы. Я успел очертить им неровный круг, прежде чем вложенная энергия иссякла и, спустя несколько мгновений, луч погас. Диомеда завороженно следила за его движением, после чего, присев, осмотрела результаты испытаний.

— Против человека, особенно с хорошей Закалкой, малоприменимо, — вздохнув, признал я. — Если быстро двигать рукой, то максимум, легкие ожоги оставит. А держать одну и ту же точку в фокусе издалека почти невозможно, тем более что и враг на месте стоять не будет. Но на будущее — перспективно. К тому же есть и другие варианты использования — тот же огонь разжечь на стоянке можно будет мгновенно, даже под дождем.

Следующий час мы, перейдя на легкий бег, неспеша обсуждали перспективные для нас обоих техники. Диомеда, пусть и уступала мне в запасах энергии, уже тоже постепенно примерялась к их использованию — благо, основам Небесной Речи её обучали заранее, еще в детстве. Правда, в её случае большой пользы до этапа Заклинателя они не принесут — сугубо из-за специфики её Стихий. Ты можешь сколько угодно швыряться огненными шарами на тренировках, но в реальной схватке вероятность, что поблизости окажется Огненная Ци в товарных количествах, чтобы «написать» ей технику, достаточно мала. Это в фильмах эпичные битвы происходят в жерле вулкана или на фоне эпичного пожара, а в реальности большинство людей дерется со всяческим зверьем — то есть в лесах, полях и возле Очагов. С техниками на основе стихии Смерти, в целом, ситуация аналогичная. Увы. Это у меня максимально комфортабельный набор — Воздух, Жизнь и Свет найти можно практически где угодно, поэтому шанс их использовать в реальной схватке или сложной ситуации имеется почти всегда. Впрочем, Диомеда нос не вешала, прекрасно понимая плюсы и минусы наших стихий… да и до этапа Заклинателя, где наши возможности сравняются, осталось уже немного.

Заодно я похвастался ей своими достижениями на ниве Навыков, показав в интерфейсе первые звезды магических профессий. В мою коллекцию разве что Искусства Массивов не хватало для ровного счета, но, надеюсь, когда-нибудь я закрою и этот пробел. Надо сказать, напарница впечатлилась. На этом фоне результаты её медитаций в городе казались довольно блеклыми — даже с учетом использования зелий, она за месяц добилась примерно тех же результатов, которые без особого труда получала в Очаге Света за пару дней.