— Видите ли, я хотела обратиться к аврорам или дать объявление в «Пророк», но я решила выкупать девочку и обнаружила на ней татуировку.

— Татуировку? — Снейп удивленно приподнял бровь. — Я могу взглянуть?

— Реджи, давай покажем дяде твою спинку.

Гермиона сняла с девочки платье. Снейп удивленно охнул.

— А еще этот медальон. Понимаете, я сразу догадалась, ЧЬЯ она родственница. И что мне было делать? Ей нет места ни в маггловском, ни в магическом мире. Я и придумала эту историю. Все рассчитала по срокам. Мне-то уже терять нечего, в смысле репутации, спасибо Рону. Но мне в голову не пришло, что ребенка припишут вам.

Снейп задумчиво кивнул.

— Да, я понимаю. Вы не могли отказать ребенку в помощи, как и просчитать все последствия своего поступка. Вопрос в том, что делать дальше.

Гермиона одела Реджину. Девочка снова забралась на колени к своей защитнице.

— Понимаете, сэр, она добрая и славная девочка. Если не считать способности к ментальной магии, то самый обычный ребенок. Я решила оставить ее у себя. Попробую раздобыть для нее маггловское свидетельство о рождении.

— На первое время сойдет, — согласился Снейп.

— Всегда можно уехать из страны.

— Тоже не выход. Мисс Грейнджер, вы можете показать мне место, где вы нашли девочку? Я попробую что-нибудь узнать.

— Мне нужно будет отправиться туда с вами?

— Достаточно, если дадите точные указания.

Гермиона кивнула.

— Вы можете посмотреть.

Она старательно вспомнила все события того дня. Снейп достал палочку.

— Легиллименс!

Перед ее внутреннем взором замелькали картинки. Вот она идет по лесу. Вот видит лаз. Вот и сама пещера и Реджина. Снейп кивнул.

— Думаю, что найду это место.

— Только, пожалуйста, если эта странная женщина там, не говорите ей, что девочка у меня. С малышкой плохо обращались. С ней никто не играл, не занимался. Кормили и все. Это неправильно.

Снейп усмехнулся. Она была неисправима.

— Хорошо, мисс Грейнджер.

Реджина внимательно слушала взрослых. Гермиона погладила ее по голове. Девочка прижалась к ней. Хорошая… добрая… люблю тебя… не отдавай меня…

— Не отдам, маленькая моя. Никому не отдам.

— До свидания, мисс Грейнджер.

— Мистер Снейп!

— Да, мисс?

— Вы расскажите мне, что узнаете? Это важно для нас с Реджи.

— Обещаю, мисс.

Он поклонился, вышел и аппарировал.

Гермиона задумчиво смотрела ему в след. Из врага он превратился в союзника. Невероятно!

Как ни противно было Гермионе врать, изворачиваться и нарушать закон, но в ее случае цель полностью оправдывала средства. В результате некоторых махинаций на свет божий появилась Реджина Элизабет Грейнджер, родившаяся 13 июля 1997 года. Мать — Гермиона Джейн Грейнджер. В графе отец красовался прочерк. У девочки имелась медицинская карта. С точки зрения магглов придраться было не к чему.

В деревне, куда Гермиона ходила за покупками, к появлению у незамужней молодой девушки пятилетней дочери отнеслись равнодушно. Местные кумушки посетовали на развращенность современной молодежи, но решили, что мисс Грейнджер заслуживает снисхождения, так как и аборт не сделала, и о ребенке заботится. Ее навестили представители социальной службы. Условия проживания ребенка были признаны удовлетворительными. Можно было жить дальше. В Косой переулок или в Хогсмит Гермиона решила пока не соваться. То немногое, что ей могло понадобиться, вполне можно было заказать по почте.

Но вот сами маги мисс Грейнджер в покое не оставили.

Первой появилась Молли Уизли. Она презрительно осмотрела маленькую Реджину, которая баюкала куклу, сидя на одеяле под яблоней. Гермиона отодвинула ноутбук, за которым работала на террасе, и поднялась навстречу гостье.

— Здравствуйте, миссис Уизли.

В ответ та фыркнула. Реджина внимательно посмотрела на незнакомую женщину и перебралась поближе к приемной матери. Гостья ей явно не понравилась.

— Значит, это твоя дочь? — спросила Молли.

— Да. Ее зовут Реджина.

— А папаша о ней не заботится?

— Ее отец умер, миссис Уизли.

— Да? Так это я покойника сегодня в Косом переулке встретила?

Гермиона закатила глаза.

— Миссис Уизли, ну сколько можно? Вы всех черноволосых и черноглазых детей приписываете профессору Снейпу? Так вот, он не единственный мужчина в мире с такими приметами.

Молли уперла руки в бока.

— Я не за этим пришла.

— Зачем же?

— Сказать, как я рада, что у моего сына хватило ума не женится на такой мерзкой потаскухе, как ты!