– Расскажи мне, что произошло, – попросил Тони, касаясь губами ее виска. Сейчас он спрашивал не как ректор – как мужчина. Вот только Злата как-то сразу напряглась и посмотрела на него с легкой опаской.

– Я же уже сказала, – попробовала откреститься она, и Энтони стоило огромного труда унять властного демона внутри себя. С ней так нельзя. Нельзя давить и рычать. Ему вовсе не нужно, чтобы его ведьма сопротивлялась. Так у них ничего хорошего не получится. Да и не хочет Тони ее подавлять! И он с легким вздохом поинтересовался:

– Скажи, неужели это так сложно – доверять мне?

И, к собственному удивлению, затаил дыхание, ожидая ответа от этой вредины.

– Скажи, неужели это так сложно – доверять мне?

Я замерла, не до конца веря собственным ушам. Неужели это действительно говорит мне он – такой сильный, бесшабашный, уверенный во всем ректор? Тот, кто, кажется, как и все демоны, не знает слова «нет»? Да еще таким тоном, что во мне просыпается такое странное, почти полузабытое чувство – совесть? Ему что, правда, может быть важно мое доверие?

Я подняла взгляд, глядя в его глаза, и поразилась тому, что увидела в них. Какую-то отчаянную решительность, смятение, беспокойство. И именно это почему-то убедило еще.

Ну и после вчерашнего разговора с Аделиной мне действительно стало легче. Ее слова дали понять, что ее муж не был злом во плоти. Она его не боялась. И вроде как даже не был виновником всего произошедшего с ней. Значит, есть шанс, что и Энтони не является злодеем, правда? Во всяком случае, мне хотелось ему верить. Хотелось доверять. Значит, можно рискнуть?

– Доверять? – точно со стороны услышала я собственный голос. – Хорошо. Я попытаюсь. Не могу сказать, что это будет легко, если учесть все тайны, которые окружают меня. Историю Аделины Линтар. Пропавших ведьм. Твои странные намеки и игры. Мне непросто. Но я попытаюсь, Энтони. Мне хочется тебе верить.

Сказала – и только тогда почувствовала, как хорошо стало на душе. Наверное, именно этого мне и не хватало – возможности ему верить, отринуть все сомнения, дать себе право на эти чувства. Пояснить, что мешает мне поверить ему в полной степени. И я видела – он понял меня. И пока не будет требовать от меня чего-то большего, чем хотя бы попытки. А это уже не так мало, правда? Не все в этом мире дается сразу.

– Тогда скажи мне, что произошло на паре? – мягко произнес он и подчеркнул. – Мне. Не ректору Академии. Мне.

И это подчеркнутое разделение тоже о многом говорило. Сейчас мы с ним были на равных. Не ректор и адептка. Мужчина и женщина. Или я сама себя обманываю?

Я подавила малодушный порыв струсить. Своей интуиции нужно доверять. И людям тоже. И я попробую. А там… Будь что будет!

– Вчера днем Литари попытался ко мне подкатить, – тихо начала я свой рассказ. – Я его отшила. Вот только отказ для демонов вызов, правда? – я посмотрела ему в глаза и увидела только внимание к моим словам. Если он и испытывал какой-то негатив, то очень удачно сейчас его скрывал. – И разнеслись слухи, что я с ним флиртую. Так что в итоге после занятий меня угораздило познакомиться с его невестой Каролиной.

– Ты не пострадала? – тихо поинтересовался Энтони, и в его голосе слышалось искренне беспокойство. – Почему ты мне ничего не сказала?

– Потому что я не беспомощная кукла, которая ничего не может сделать, – твердо произнесла я. – Я умею решать проблемы и делаю это. И для меня важно оставаться собой. И вообще… Мне ее жаль, на самом деле. Незавидная судьба – быть невестой того, кому ты не нужна. Быть и любить его при этом.

– Я тебя понял, – Энтони кивнул. – Постараюсь не давить опекой. Так что произошло сегодня? И какое отношение к этому имеет Николас?

– Литари сегодня попытался вновь ко мне подкатить, а я ему намекнула, что с его стороны крайне непорядочно так себя вести при наличии невесты. И вообще, «нет» – означает «нет». И свое желание переубедить меня он может засунуть в одно место, – я хмыкнула, вспомнив ошарашенное лицо демона. Ну а что еще поделать, если ведьма оказалась не в духе? – Он чуточку оскорбился, тогда и вмешался Николас… Я не успела предотвратить драку, – я печально усмехнулась. Кто скажет, что такие ситуации доставляют удовольствие – тех я бы послала в пень. Потому что лично мне это никакого удовольствия не доставляло, наоборот, как-то даже угнетало.

Энтони дотронулся до моего подбородка, заставив посмотреть на него.

– Спасибо, что сказала. Для меня это важно.

Я слабо улыбнулась и решилась еще на кое-что.

– Можно, я тоже тебя спрошу?

– Конечно, – он улыбнулся и ответил без малейшей заминки. Жаль, я подобной уверенности не чувствовала. Но замалчивать свое беспокойство тоже не могла уже.

– Я знаю, что Каролина и Литари помолвлены с детства. А у тебя случайно никакой невесты не завалялось? – с нарочитой небрежностью поинтересовалась я.