– Вредная, уверенная, порывистая, настойчивая, – оглядев меня, констатировала Аделина. – Что ж, это именно то, что и нужно.

– Для чего? – окончательно потерялась я в том, кто направляет этот разговор. Вроде это должна была делать я. Вот только Аделина чисто по-ведьмовски все делала по-своему. И я, видимо, пока еще не доросла до того уровня, чтобы играть с ней на равных.

Вот и сейчас она пропустила этот вопрос мимо ушей, точно его и не было. И соизволила ответить на те, которые задавала раньше. Ну хоть что-то!

– Любила ли я мужа? – ведьма в задумчивости прикусила губу, а в глазах ее появилось странное, практически мечтательное выражение. – Да, любила. До безумия. Никогда не думала, что человек может оказаться настолько «твоим», что ты срываются все барьеры и контроли. Что ты чувствуешь себя рядом с ним обнаженной даже при полном параде. И я сейчас говорю не только о теле, нет. О душе. Алекс меня чувствовал, как никто другой. С ним я могла быть настоящей. И когда возвращалась в свой мир, мне казалось, моя жизнь рухнула. Ведь не было никакой надежды на счастье, но у меня имелись обязательства. И я должна им следовать. Вот только… Он пришел со мной. Когда мне казалось, что уже нет никакого шанса, он пришел ко мне и сказал, что хочет всю жизнь провести со мной. Что я – его половинка. И я ушла за ним, не задумываясь. Позабыв обо всем.

Мы слушали ее историю зачарованно и практически не дыша. Это ведь было так восхитительно, так чувственно, так ярко! О такой любви грезит любая из нас, вот только… У этой истории не было счастливого конца, и я это знала.

– Боялась ли я Алекса? – Аделина печально усмехнулась, перейдя ко второму вопросу. – Нет. Я никогда его не боялась. Но я до безумия, до отчаяния не хотела видеть в его глазах разочарование. А я должна была с ним столкнуться, потому что с моим замужеством обязательства не закончились. На меня давила неосмотрительно данная мной клятва. И я должна была найти способ от нее освободиться. Ну или выполнить некоторые условия. И… – она не закончила, осекшись. И я поняла, что ведьма сказала больше, чем могла. Получается, на нее либо давили, либо шантажировали.

– Вы в связи с клятвой искали что-то? – уточнила я, так и не дождавшись продолжения. Аделина кивнула:

– Да, эта клятва и стала причиной моих поисков. И моей погибели. Когда нет возможности вернуться в прошлое и все исправить.

– А что вы искали? И где? – задала новый вопрос я, пока она еще была готова рассказывать. Не верилось, что ее откровенность продлится долго. И я оказалась права.

– В доме моего мужа. Он хранится там, – пояснила Аделина и отрывисто добавила. – Артефакт.

Я подалась вперед. Теперь нас разделяла только тоненькая пленка магического поля – двух настолько похожих девушек. Внешне. Но насколько разных внутренне? Я не знала…

Пока что мне сложно понять эту девушку. Я слишком мало видела и знаю о ее жизни, чтобы судить. Чтобы понимать, делать выводы. И эти обрывки едва ли помогут воссоздать картину в полной мере.

– Что за артефакт, Аделина? – непослушными губами уточнила я, пытаясь выстроить в голове логику произошедшего. Но путалось еще больше.

Лицо ведьмы исказилось мукой, и вместо ответа я услышала только:

– Мне жаль. Я не могу… Клятва… Она все еще действует.

Ничего себе! Это что же там за артефакт и за клятва, которая продолжает действовать даже после смерти?

Так, спокойствие, Злата, только спокойствие. Ты же и не рассчитывала, что тебе сейчас так легко и красиво все выложат. Зацепку дали, значит, уже не все так плохо. Есть, куда двигаться и в каком направлении копать.

– Понятно, – неожиданно глухим и охрипшим голосом произнесла я. Так, точно клятва давила не только на Аделину, но и на меня. – Вы можете рассказать еще что-то о прошлом?

Аделина отрицательно покачала головой, в ее глазах сквозило сочувствие. Ведьма, может, и хотела бы нам помочь, вот только не могла. Тот случай, когда желания расходятся с возможностями.

– Только показать. Постепенно. Не сразу. По возможности, – отрывисто произнесла она и вопросительно на меня посмотрела. Дескать, сейчас я ее отпущу или как? Но я не спешила с ней расставаться. У меня оставался еще один очень важный вопрос.

– Что произошло пять лет назад? – твердо произнесла я, глядя прямо в глаза ведьмы. – Пропавшие ведьмы как-то связаны с вашей историей?

Она на мгновение вздрогнула, точно и не ожидала такого вопроса. В синих глазах промелькнула печаль, и Аделина кивнула:

– Это связано с артефактом. От него многое зависит.

И снова этот загадочный артефакт! Хоть бы кто объяснил, что это такое! Но нет, это слишком щедрый подарок судьбы, мне такой просто не смог бы обломиться.

– Они живы? – дрогнувшим голосом поинтересовалась я. – Есть шанс их найти?