Мне пришла в голову замечательная идея, и я требовательно посмотрела на хозяина дома:

– Залезай на стол, – скомандовала я.

Какие у него в этот момент были ошарашенные глаза! Но спорить со мной Тони не стал, послушно забравшись наверх и встав рядом со мной. Конечно, для двух взрослых человек площадь стола оказалась маловата, но это неудобство вполне можно пережить.

– Нам нужно открыть тайник, – тихо и спокойно пояснила я Энтони. – И у меня есть одна идея. Я, конечно, могу ошибаться, но поскольку мы с тобой ведьма и демон, а артефакт хорошо относится именно к ним, я предлагаю…

Запнулась, не зная, как это озвучить. Но Тони сделал это за меня, прекрасно поняв мою задумку:

– Единение сил.

Я кивнула, не зная, согласится он или нет. Все-таки этот процесс довольно интимный. Потому что в момент единения сил твой напарник становится открытым и беззащитным как никогда. И ты сам тоже. Но что-то мне подсказывало, что это тот способ, которым можно договориться с артефактом, и с тайником.

– Я согласен, – неожиданно спокойно объявил Энтони. – А ты готова?

– Иначе бы не предполагала, – пожала плечами я и встала напротив демона, подняв ладони вертикально. Он отразил мою позу, выпуская свою огненную силу. Зеленоватое поле моей магии сплелось с его пламенем, образуя замысловатый узор, а я вдруг почувствовала своего демона. Его душу. Яркую, порывистую, огненную и до безумия теплую. Ту, с которой хотелось рядом находиться. Не знаю, что чувствовал сам Тони в этот момент, но он улыбался. Так довольно, точно только этого и ждал. Я смотрела в его глаза и находила в них отражение себя самой. И чувствовала себя как никогда правильно. Точно так и только так все и должно быть.

– Пора, – шепнула я, не слыша собственного голоса. Да что там, я и об артефакте-то с трудом вспомнила!

Мы позволили нашей сплетенной силе соприкоснуться со стеной. Сердце артефакта забилось сильнее, отзываясь на нашу магию. А потом…

Небольшая часть стены вдруг засветилась золотистым светом, приоткрывая нам дверь к артефакту. Мы с Энтони переглянулись и, помедлив, он засунул руку внутрь и достал оттуда какой-то предмет. Сияние погасло. Мы с Тони переглянулись и оборвали единение сил. А потом он вытянул руку вперед. На его ладони лежала небольшая шкатулка, в которой обычно прячут украшения.

– Открой, – срывающимся голосом попросила я. Сердце билось так сильно, что, казалось, я не слышала собственного голоса. Тони осторожно откинул крышку. Внутри, на бархатной подушке, лежал перстень с огромным камнем, переливающимся различными цветами. Я никогда такой раньше не видела. Вгляделась в украшение и вдруг поняла – это не просто камень. Это стихии, сплетенные в единую и застывшую, чтобы пропускать между собой все эти силы.

– Наденешь? – тихо уточнила я. – Он твой по праву. Ты являешься хранителем, если я все правильно поняла.

Энтони вдруг внимательно посмотрел на кольцо, на меня и покачал головой:

– Нет, не надену. Пока. Я должен изучить, как он работает, чтобы не навредить окружающему пространству. И ты не совсем права. Это не я хранитель.

– Но как же… Ты… – возразила я, но он жестом остановил меня.

– Это не я хранитель, Злата, – повторил он. – Это мы с тобой хранители. Артефакт отозвался нам обоим.

И за этим скрывалось что-то большее, чем все остальные его оговорки и признания. Словно он что-то для себя уже решил. Ну и я еще что-то пропустила. Вот только…

У Аделины и Алекса было все, но во что превратилась их любовь? Я не должна повторить их ошибок. Круг должен замкнуться, чтобы выйти на новый виток. Я еще не забыла слова Аделины.

– Значит, разберемся, – улыбнулась я. – Вместе. А пока… Его нужно спрятать, правильно? Ведь кто-то за ним охотится. Но зачем? Если его хранители Бертраны, как он может быть нужен кому-то другому? В чужих руках он будет бессилен.

Мы дружно посмотрели на закрывшийся тайник. Это идеальное убежище.

– Любой артефакт можно перепривязать, – со вздохом сообщил Энтони. – Ритуал не слишком приятный, даже кровавый, но…

– Вот, значит, для чего этому кому-то нужны ведьмы, – поняла я. – И эксперименты он проводит, чтобы вычислить способ это сделать. С таким артефактом можно многого достичь, если пользоваться им в своих интересах.

Энтони кивнул. Мы еще раз переглянулись, посмотрели на стену и…

Второй раз открыть тайник оказалось куда проще. Он отозвался на нашу силу, как ласковый котенок и с удовольствием впитал в себя шкатулку, ожидая нашего возвращения к ней.

Энтони же спрыгнул со стола и осторожно снял меня. Я взглянула в пылающие глаза своего демона и небрежным тоном напомнила: