– Мы знакомы всего несколько дней, – пробормотала я, старательно избегая его взгляда. – События развиваются очень уж быстро. Я совсем тебя не знаю.

Последнее было правдой. Не только не знаю, но и не представляю, чего ожидать. И в свете всех окружающих тайн, довериться до банальности страшно. Я ведьма, да. Но я еще и девушка. Обычная, впечатлительная, с горячо бьющимся в груди сердцем. Тем, которое готово выскочить из груди от соседства ректора. Предательская зараза!

– Хорошо, – Энтони отвел локон от моего лица, касаясь щеки подушечкой большого пальца. – Я тебя понял, ведьмочка моя. Тебе не стоит бояться.

– То есть? – прищурилась я. Очень хотелось спросить, означает ли это, что все – больше никаких поцелуев и прочего? Но вот от чего одна только мысль об этом кажется тоскливой и почти невыносимой? Уж не загнала ли я сама себя в ловушки чувств, из которой мне не то что не выбраться – выбираться-то не хочется?

– То есть будем узнавать, – улыбнулся он. – И заниматься книгами. Так что ты хотела узнать?

– О тебе? Или о книгах? – с легким удивлением поинтересовалась я, осознав, что он в очередной раз меня удивил. Только мне начинает казаться, что я понимаю поведение демона, как он преподносит мне очередной сюрприз. И это, как ни странно, тоже нравилось. Жаль только, что я до сих пор не могла определиться, могу ли я вообще ему доверять. Хотелось – да. Но желание не всегда означает возможность.

– Обо всем, – Энтони развернул меня к шкафу, и тут я увидела, насколько он преобразился. Раньше мне казалось, что в этих книгах нет ничего особенного. Сейчас же…

Некоторые фолианты летали в воздухе, некоторые были пристегнуты при помощи замка к полкам, а какие-то имели самые настоящие зубы! Такое ощущение, что я попала в небольшой бестиарий, а не к книжному шкафу.

– Они и правда живые! – выдохнула я восторженно. – А почему они пристегнуты? И почему некоторые с зубами?

– Последние – книги по запретной магии, – спокойно пояснил магистр. – Пристегнуты книги по воздушной магии. Как видишь, их у нас не очень много. Все-таки это не наша стихия, здесь скорее сохранены раритетные издания. Вон та, – он указал на гримуар объятый пламенем – книга по основам огненной стихии и крови.

– Подожди, – я удивленно на него посмотрела. – Но это же, по идее, основы. То, что практически впитывается с молоком матери. Зачем такая защита?

– Не все основы известны с детства, Злата, – покачал головой Энтони. – Некоторые из них даже опытные маги не знают. Потому что некоторые знания опасны.

Последнее я и сама осознавала. Непонятно было другое.

– Если эти книги настолько важные, почему ты допустил к ним меня? – я удивленно на него посмотрела, искренне надеясь если не услышать, то хотя бы прочитать ответ в его глазах. Наивная! Взгляд цвета расплавленного серебра по-прежнему оставался непроницаемым, только стихия клубилась на самой глубине.

– Вариантов много, Злата, – он усмехнулся. – Ты не сможешь до них добраться. Я тебе доверяю. Выбирай любой. Ты же все равно на слово не веришь. И это хорошее качество, ведьмочка моя. Я даже осуждать тебя не могу за что.

Не может, да. Но создавалось ощущение, что ему все равно чуточку обидно. И что сказать на это, я понятия не имела. Я не могла уверить его в обратном. Поэтому я задала совсем иной вопрос:

– Книги редкие. Я так понимаю, они всегда хранились в кабинете ректора, да? Или ты привез их с собой, когда вступил на должность?

Вопрос был скользкий, но он приближал меня к тому, что я хотела узнать. На шаг. Небольшой, но иногда он играет огромную роль.

– Книги всегда находились здесь, – спокойно ответил Энтони и добавил. – Они принадлежат моей семье.

Как-то одно утверждение исключает другое. Или я чего-то не понимаю?

– Подожди, – я жестом остановила собеседника. – Ты утверждаешь, что они принадлежат твоей семье. Но при этом они хранятся в кабинете ректора. И ты утверждаешь, что всегда находились. Как такое может быть? Почему, черт побери, как минимум два представителя твоей семьи были ректорами Академии?

Кажется, мой вопрос изрядно повеселил Энтони. Его губы искривила улыбка, хотя радости в ней особой не чувствовалась. Мужчина на мгновение сжал мою ладонь и протянул:

– Да уж, ведьмочка моя, ты действительно ничего обо мне не знаешь. Да это и не удивительно. Ты – дитя иного мира.

В другой ситуации я бы непременно съязвила относительно «иного мира». Но не сейчас. Если мне дадут ответы на некоторые вопросы, просто грешно взять и спугнуть это. Поэтому я не вырвала руку. Лишь посмотрела на ректора и поинтересовалась:

– Что ты имеешь в виду?

Энтони в задумчивости перебирал мои пальцы, но голос звучал спокойно:

– Видишь ли, Злата, когда-то давно эта Академия была организована моим предком. Для обучения молодых демонов, чтобы они могли овладеть собственной силой. По факту она принадлежит моей семье и государству в равной степени. Эти стены стоят на нашей магии. И ректором здесь в обязательном порядке должен быть кто-то из клана Бертран. Так что, сама понимаешь, у нас и особого выбора-то нет. Мы понимаем, насколько важна со стратегической точки зрения наша Академия. Поэтому и эта обязанность принимается как факт.