— Нет, — покачал я головой и, видимо, слишком громко это сказал, так как мужчины замолчали, глядя на нас.

— Что обсуждаете? — заинтересованно спросил Карим.

— Да мы так, извините, — заюлила Лориэль.

— Лори мне рассказывала, что вы столпы королевства и очень возмущалась, что я невнимательно слушаю, — вывалил я все как на духу. Не люблю таиться, тем более перед учителем.

— Ха! Давненько нас так никто не называл, да Рахиэль?! — Дарион толкнул локтем своего друга и тот чуть не расплескал вино, с возмущенным видом уставившись на здоровяка.

— Когда же это в последний раз было? Лето сто пятьдесят назад? — тонко улыбнулся тот. — Итак, девочка, что там за столпы? Рассказывай, а мы послушаем. Я давно заметил, что ты очень внимательно нас слушаешь. Надо ли говорить, что может случиться, если разговоры покинут эти стены?

Я услышал, как Лориэль шумно сглотнула.

— Рахиэль, не пугай ребенка, — махнул рукой Карим. — А то эти клуши не знают, о чем мы можем говорить.

— Клуши это вы про…? — округлила глаза Лори.

— Да, про глав кланов, милочка, про них самых, — хмыкнул Карим. — Думают, если им дали немножко порулить, то теперь все здесь им принадлежит. Глупышки.

Лори заерзала на стуле. Ее, похоже, так взбудоражил разговор, что она не могла усидеть на месте.

— Про столпы королевства я рассказывала Эридану. Есть примета, что вы очень редко собираетесь, но, когда собираетесь, обязательно что-то происходит, — продолжила Лори. — А еще, что вы четыре лорда, личные доверенные королевы и тайная опора власти. Вот.

— Когда-то так и было, — пробасил Дарион, — но времена изменились. Королева сама убрала нас от власти. Уж больно мы против шерсти для всех были.

— Ага, заставляли королевство развивать, вместо того, чтобы устраивать бои на арене, заниматься работорговлей и устраивать сговоры различного масштаба, — фыркнул Рахиэль.

Хлопнула дверь и в комнату, буквально, влетела Каэран. Она осмотрела сидящий мужчин: — Добрый день. Я приехала сообщить, дедушка, что Эридан поставлен на бой группой через четыре дня, — холодно проговорила она и ожгла меня взглядом. — Хорошего дня, — она собралась уже уходить, двинувшись к двери.

— Стоять, — холодный голос Эллехала не предвещал ничего хорошего. У меня так вообще мурашки по спине побежали. Надвигалась катастрофа. — Это как понимать, внучка?

— Как хочешь, так и понимай. Я назначила своего, — она выделила это слово специально, — меченосца на бой. Не твоего.

Лорды переглянулись.

— Дружище, так понимаю, эта плохо воспитанная девушка твоя внучка? — спросил Карим.

— Влияние матери, — поморщился Эллехал. — Каэран, почему ты не посоветовалась со мной?

— Зачем? — невинно спросила она. — Это мой меченосец и я имею права решать, что с ним делать! Всего хорошего! — она вымелась из помещения, хлопнув дверью.

— Сопля вонючая, — поморщился Эллехал. — Решила, значит, моего ученика угробить.

— Он что, такой слабак? Бой пять на пять не вытащит? — Дарион нахмурился, поглядывая на нас с учителем.

— Хочешь проверить? — рассмеялся Эллехал. — Идем, дадите парочку советов.

Днем ранее Каэран, сбежавшая из особняка деда, металась по дому, раздумывая, как бы поступить. За этим занятием ее и застала Анориэль.

— Каэран, съезди в город. Нужно клану стрелы передать сообщение, — попросила она дочь.

— Не хочу! — сразу окрысилась та. — Нет у меня настроения.

— Переживаешь о своем меченосце? — усмехнулась женщина. — Забавный парень, только и всего. Пару раз ему повезло, так чего ты так бесишься?

— Он мой меченосец! Мой, а не деда! — рявкнула Каэран, повернувшись к матери.

— Он перестал быть твоим, когда ты попросила деда его учить. Как ты этого не понимаешь? — фыркнула Анориэль. — Ты очень плохо знаешь своего деда. Он властный мужчина, — тут она язвительно улыбнулась, — и если вложил труд во что-то, то так просто ни за что не расстанется. Заведи себе нового. Их мало разве в твоей школе?

— Не хочу! Мне этот нужен! — тряхнула волосами Каэран. — Еще и эта сучка Лориэль за ним увивается! Еще и другая со своим кинжалом!

— Ой, какие страсти у вас кипят! — Анориэль рассмеялась, усаживаясь на стул. — Хорошо быть молодой. Если хочешь меченосца своего забрать, то просто убей его чужими руками.

— Зачем? — опешила Каэран.

— Ну, как зачем? Просто так тебе Эллехал его не отдаст, но формально ты его хозяйка. Просто сделай так, чтобы все остались в накладе. Деду настроение испортишь, и сама перестанешь думать про него, — пожала плечами Анориэль.