— Я был о наших кузнецах лучшего мнения, — поморщился Палач, когда мы присели перекусить печеным мясом с булкой в одном из маленьких трактирчиков. — Выходит, если заказ индивидуальный, то они сразу сдуваются. Даже странно.

— Вы кузнеца хорошего ищете? — хозяин трактира услышал наш разговор.

Колоритный мужчина в белой рубахе и штанах, подпоясанный кожаным ремнем с портупеей. В таких, обычно, носят сабли или рапиры. Волосы собраны в пучок, а на лице шрам от уха до скулы. Бывший моряк, не иначе. — Если да, то могу подсказать одного. Интересует?

— Говори, но если ты попусту потратишь наше время, то я вернусь, — пригрозил мужчине Палач.

— Что вы, господин. Он и правда хороший кузнец, иначе я бы даже предлагать не стал, — замахал руками мужчина. — В бедном квартале найдите кузню Герома. Он сделает то, что вам нужно. Я в этом уверен, а если нет, то можете вернуться и набить мне рожу, — трактирщик ухмыльнулся. — Если же он вам поможет, не забудьте о старине Хоге. Идет?

— Договорились, — Палач, не чинясь, протянул мужику руку. Тот пожал ее, при этом пристально меня рассматривая.

Кузня Герома оказалась той еще завалюхой. Располагалась она на крайней улице и если бы не вывеска, мы бы точно перепутали ее с сараем.

Палач поморщился, но толкнул старую дверь, проходя в полутемное, жаркое помещение. Его освещал только горн. Здесь пахло маслами, железом и огнем, а еще творилась магия, не иначе. Потому что внутри кузня оказалась больше, чем снаружи.

— Хозяин! — рыкнул Палач. — Где тебя носит?!

— Если ты за долгом, то пошел нахер! Я свое отдал, а проценты можешь у своего босса в жопе поискать! — громоподобный бас сотряс стены кузни.

— Вот так ты разговариваешь с клиентами? — расхохотался Палач. — Неудивительно, что работаешь в такой дыре!

К нам из-за угла вышел здоровенный бугай. Рожа его, измазанная копотью, заросла бородой, казалось, до самых глаз. Он осмотрел нас и растянул рот в белозубой улыбке. Вышло очень комично.

— Добро пожаловать, дорогие клиенты! — поздоровался Гером.

— Хватит улыбаться! Так еще хуже, чем было! — махнул рукой Палач. — Уж лучше твоя неприветливая рожа, чем эта фальшивая улыбка.

— Спасибо, — Гером ее тут же убрал. — Че хотели, разговорчивые?

— Эридан, покажи ему, — распорядился Палач.

Я достал свернутый лист и передал Герому. Тот подошел к свету и развернул его, всмотрелся в рисунок.

— Интересно, интересно! Для кого оружие?

— Для меня, — тут же отозвался я.

Гером повернул ко мне лицо и впился в меня немигающим взглядом. Очень странным взглядом, недоверчивым и изучающим.

— Ты внешний вид и гравировку сам придумал, парень? — наконец задал он следующий вопрос.

— Нет. Мне приснилось это оружие несколько раз. Хочу их, — я рассказал ту же легенду, что и Палачу.

— Приснилось, значит? — Гером, словно, не поверил ни единому моему слову.

— Какие-то проблемы? — насторожился Палач.

— Никаких, уважаемый. Я сделаю топоры, но есть два условия, — Гером оторвал взгляд от моего лица. — Первое — вы заплатите мне сто золотых.

— Ого! — присвистнул Палач. — Не кажется ли тебе, что это дорого?

— Для такого оружия это не дорого. Многие взялись его делать? — кузнец усмехнулся. — Вот и я об этом. Второе — парень будет приходить сюда и помогать мне его делать.

— Это еще зачем? — Палач сейчас стал похож на волка, почуявшего добычу.

— Это необычное оружие. Будущий хозяин должен приложить руку к его созданию.

— Та-ак. Что ты знаешь о нем? Я вижу, что знаешь. Рассказывай, — потребовал Палач.

Гером бросил на меня короткий взгляд: — Это очень древнее оружие. Сам я из северных племен и у нас в сагах оно упоминается.

— В каком ключе? — заинтересовался Палач.

— Оружие абсолютного зла. Бог вечной войны им владел, — Гером вдруг улыбнулся. — Но это, всего лишь, саги. Просто я очень удивился, увидев топоры, очень похожие на топоры из саг.

У меня же в это время отлегло от сердца. Я уж думал кузнец что-то знает об Аргосе.

— А Эридан мне нужен, чтобы мерки с кистей снимать и подгонять рукояти. Они необычные, видите? — показал он Палачу на слегка изогнутые рукояти. — Такие рукояти зовуться у нас «кхалсы». Они сделаны такой формы, чтобы топоры удобно было держать руками, покрытыми кровью, — кузнец широко улыбнулся.

— Теперь я вижу, ты знаешь, что делать, — Палач достал мешочек и вложил его в руку Герома. — У тебя полторы недели. Через полторы недели Эридану выходить на бой.