— Ой!

Изображение резко ушло в сторону и на этом ролик закончился. Стал загружаться следующий.

Эллес замерла в оцепенении. Что это было?.. Очнувшись, принялась смотреть по новой. Когда дошло до финального момента, кликнула паузу и стала вглядываться в лицо персонажа. С каждым мигом все больше изумляясь. Это невозмутимое лицо, напоминающее маску, этот надменный взгляд куда-то поверх камеры… прямо на нее.

И вдруг ощутила что-то. Как будто зов изнутри. И другой зов… с экрана. Что-то очень близкое, родное.

— Алатэ…

* * *

Ирина сидела за столом в своем кабинете. Полчаса назад закончилась непростая операция. И она как бы отдыхала, изучая поданные на выписку документы. Работа вроде непринципиальная. Обычно всё подписывалось без сбоев. Но проверить все же надо. Мало ли…

В дверь постучали. Она недовольно поморщилась. Очень не любила, когда отвлекали.

— Войдите.

На пороге возникла девушка лет шестнадцати. Светловолосая, симпатичная, спортивного сложения. Она одарила заведующую каким-то цепким, пронизывающим взглядом и поздоровалась.

— Здравствуйте.

— Добрый день. Вы по какому вопросу?

— Я по поводу вашего интерна Хоршева. Можно его увидеть?

Ирина замерла. — Ох ты… Растерянно привстала, затем снова опустилась. — Вы присаживайтесь.

Когда девушка устроилась напротив, Ирине показалось, что лицо как будто знакомо. Где-то она ее видела… Но где именно, вспомнить не удалось. Может показалось?

— Можно узнать, вы ему кто?

— Знакомая. Давно его ищу. Так его можно видеть?

Заведующая покачала головой. — Увы, нет. Сами его все ищем. Две недели назад уехал куда-то.

— Куда-то? Это неизвестно?

— К сожалению он не сказал.

— Это плохо. Может есть хоть какая-то информация?

Пожала плечами. — Сказал, что едет туда, где он будет делать то что умеет. Вот и всё. Вам это что-то говорит?

Девушка медленно закрыла глаза. Затем так же медленно вскинула свои длинные ресницы. В ее очах появилось странное выражение. Угрюмое, даже мрачное.

— Нет. Мне это ничего не говорит. — Она поднялась. — Я пойду.

Ирина сердцем поняла, что это неправда. — Все она поняла! Просто говорить не хочет.

— Подождите! Мне кажется, вы знаете правду. Скажите пожалуйста! Очень прошу!

Девушка уже подошла к двери. Чуть замерла. И тихо произнесла не оборачиваясь:

— Он там, где ему хорошо.

Затем толкнула дверь и вышла.

* * *

Эллес проснулась от звонка будильника. Некоторое время пребывала с закрытыми глазами. Прислушалась. В квартире тишина. Родители уже уехали на работу. Вот и хорошо.

Сегодня ее последний день здесь. Когда вернется и вернется ли вообще — неясно. Может и никогда. Она еще вечером просмотрела в сети информацию, как добраться на Донбасс. По отзывам российских добровольцев — самый простой путь через пропускной пункт Миллерово, рядом с одноименным городком в Ростовской области.

Еще в августе ей (а точнее, Кате Ладыгиной) исполнилось четырнадцать лет и она получила паспорт. Так что без проблем купила билет до Ростова-на-Дону. Это около девяти часов пути. Оттуда доберется до Миллерово, самого северного городка области. А на границе можно сказать, что идешь к родне. Обычно пропускают. А если не захотят… уж как-нибудь разберется.

— Он где-то там, скорее всего — снайпер. Занимается тем, что делал много лет подряд.

Конечно ее будут искать. Но это уже не имеет значения. Как и вся ее здешняя жизнь. Родители, школа, спортивные успехи… Все это просто фикция, фантом. Как и она сама. Она не настоящая. Просто копия, слепок. Создана для выполнения одной-единственной задачи. Поиска брата. Все остальное не имеет значения.

Поезд на Ростов отправляется в 9–40. Времени осталось не так уж много.

— А телефон отключу.

Она поднялась и пошла в ванную. Затем на кухню… свой последний завтрак. Поедая творожники, подумала о Наташе. Вряд ли увидит ее снова. Стало грустно. Эллес очень привязалась к своей подружке. Надо с ней попрощаться.

Взяла мобильник и позвонила. Невесело улыбнулась, услышав голос. — Катюша! Привет.

— Привет. Что делаешь?

— Угадай с трех раз! В школу иду. А ты?

Вздохнула. — А я нет. Наташ, я уезжаю.

— Куда? Надолго?

— Не знаю. Может и навсегда. Скоро поезд. Вот проститься хочу.

В трубке изумленно охнули. Потом решительное: — Я сейчас к тебе зайду!..

* * *

Наташа сидела напротив и качала головой, то и дело всплескивая руками.

— Ну я не понимаю. Ну как так-то? Через три дня чемпионат России. Ты же там порвешь всех. И Новый год потом. Ну разве так можно? А как же родители? Катюша, я не пойму. Ты что, все бросаешь?