— Кругом один блат.

Высказав свои прозрачные (и в чем-то справедливые) намеки Глухову, он забрал документы и удалился. Особо не переживая впрочем. Ибо его отец договорился с частной клиникой. Ну и хорошо.

Лишь Маричевой почему-то не было. Это странно, она никогда не опаздывала. Но примерно в полвосьмого открылась дверь, и на пороге возникла Лена. Тихо поздоровалась и прошла во врачебную комнату. Переодевшись, осталась там…

Ровно в восемь появилась заведующая. Поздоровавшись с коллегами, присела за свой столик.

— Ну что, начнем?

Из врачебки вышла Лена и шепнув «здрасьте», присела на диван. Ирина пристально посмотрела на девушку. Та выглядела ужасно. Бледное лицо, синева под глазами, потухший измученный взгляд… Остальные тоже взирали на нее с удивлением. Но промолчали. Оперативка все же…

Когда совещание закончилось, начальница собрала бумаги на подпись и пошла к себе. По пути тронула Лену за плечо. — Идем…

Усадив девушку перед собой, Ирина обеспокоенно спросила:

— Что случилось?

Та молчала, уткнувшись взглядом куда-то вбок.

— Лена, я жду.

Она чуть разлепила губы. — Случилось. Это не… Я не знаю.

Заведующая терпеливо ждала. И услышала:

— Приснился он мне… — Ее губы скривились. — Сколько мечтала чтобы приснился… никогда, ни разу. А тут… вижу. Прямо передо мной стоит. В одежде темной, как камуфляж. Молча. И я боль почувствовала. Его боль, просто страшную… муку. — Андрюша, что с тобой?.. А он… головой лишь покачал. И глаза закрыл… медленно так. И всё…

Ее голос дрогнул, замолчала. Заведующая в панике смотрела на девушку. Кажется, этот сон непростой. Надо успокоить хоть как-то.

— Лена, ну что ты? Это просто сон. Все с ним хорошо.

— Холод…

Она коснулась сердца. — Вот здесь… холодно. Нет его больше.

Ирина понимающе кивнула.

— Езжай домой. В таком состоянии работать нельзя.

Затем заперла дверь на ключ. Вновь села за стол и замерла в тяжелых раздумьях…

* * *

Вечерело. В лесу, недавно покрытом свежей зеленью, было неспокойно. В нескольких сотнях метров гремел ожесточенный бой. Бушевала арта. Грохот не смолкал ни на минуту. В лес тоже что-то прилетало. И тогда содрогался воздух, вздымалась земля и летели во все стороны осколки. Работали самоходки и минометы.

Чуть раздвинулись кусты. Казалось, что они шевельнулись просто от ветра. Но это не так. Приглядевшись с близкого расстояния, можно заметить человека. В темно-зеленом камуфляже, покрытый пучками травы, он практически сливался с окружающей зеленью. Снайпер…

С минуту рассматривал обстановку в окуляр прицела. А мины ложились все ближе и ближе. Пора отходить на запасную позицию. Он стал отползать назад, и спустился в яму.

— Засекли. Уходим.

Девушка с калашом в руках молча кивнула. Это был «второй номер». Автоматчик, прикрывающий снайпера. Также облаченная в камуфляж и броник, она смотрелась как малая копия своего огромного напарника. Они выбрались из ямы и стали быстро отползать назад.

В этот момент раздался резкий неприятный свист. За пару мгновений он усилился до предела. И жуткий в з р ы в… визг осколков. И кровь… кровь…

Алатэ с трудом приходил в себя. Оглушенный, он почти не осознавал происходящее. Постепенно понял, что лежит на земле. И боль по всему телу. Ноги, живот, грудь… везде. Голова ничего не ощущала, оглушающий звон. Что с ним?..

Он прижал подбородок к груди и хотел подняться, но… не смог. С минуту лежал, набираясь сил и вновь попытался. Вечно невозмутимое лицо скривилось от напряжения. Он почти сумел сесть. Но… снова бессильно упал на спину. Медленно покачал головой. И закрыл глаза, будто засыпая. Кажется это всё.

Вдруг вздрогнул. — Сестра! Что с ней?

Повернув голову, увидел Эллес. Она была совсем рядом. Ноги почти полностью перебиты, низ живота — сплошное месиво. Кровь текла ручьем, собираясь в лужу. И она смотрела прямо на него. Их взгляды встретились. Губы девушки дрогнули и она прошептала чуть слышно:

— Иннии…

Он с трудом вдохнул воздух. Изо рта потекла красная струйка. Сознание угасало с каждым мигом. Надо успеть…

Задрал левый рукав и провел пальцами по страхующему цилиндру. Тот медленно раскрылся, упал на землю. Алатэ нащупал его, приподнял. Затем коснулся недвижной руки сестры. Ее глаза уже мутнели. Она чуть повела плечом, как бы отказываясь. — Энно…