Заиграла музыка. Красивая мелодия «Kill The Target» в исполнении японского музыканта Тосиюки Киси. Наташа бросила быстрый взгляд на судей. Ну что же, вперед…

Уже на десятой секунде сделала двойной аксель. Чисто… уже хорошо. Затем вращение «волчок». Ну и теперь самое трудное — каскад из двух тройных. Лутц плюс тулуп. Тренер не советовала ей такой сложный каскад.

— Ты с волнением не справишься. Давай три плюс два? А трешки в произвольной прыгнешь.

Но Наташа решила рискнуть. На тренировках у нее всё получалось. И сейчас получится…

Она стала выходить на позицию. Заход с подсечки назад-вправо. Изготовка. Длинная дуга на наружном ребре левого конька. Ну, пора!

Наташа присела на левой ноге, уперлась правым зубцом в лёд и с силой оттолкнулась, закручиваясь телом и руками. И сразу почувствовала что-то не то. Кажется перекрутила… Приземление вышло неточным, ее сильно повело. Наташа резко развернулась, с трудом удержавшись на ногах. Степ-аут, касание льда рукой и конечно же о тулупе пришлось забыть.

— Впереди флип. Надо прицепить.

Но увы, ее план не сработал. На тройном флипе вновь мазнула и о «прицепе» пришлось забыть. Ужас!.. Наташа стиснула зубы и докатала программу как могла. Все остальное получилось неплохо. Дорожка, вращения. Но минусов за прыжки было слишком много. Это провал.

Когда на табло высветилось 64.39 она удрученно вздохнула. На произвольную вроде попадет. Но… неужели это потолок? Как обидно…

— Все нормально, все хорошо. Это же дебют. У всех так.

Тренер ее успокаивала. Но разве словами тут поможешь? Наташа поднялась и пошла в раздевалку. Она не хотела смотреть других участниц. Просто побыть одной. Быстро переодевшись, вышла на улицу и побрела по тротуару, расстроенная донельзя.

Заиграл мобильник. Наташа страдальчески сморщилась. Ну вот… Наверно мама звонит. Сейчас утешать будет. Она поднесла трубку к уху, не глядя на номер. — Да?

Раздался незнакомый женский голос. — Наташа Фомина?

— Да, я. А кто звонит?

— Моё имя Эллестэлл. Но можешь называть меня Аручча. Я не обижусь.

Глава 13

В память о Кате…

Ольга Валентиновна нервно прохаживалась по гостиничному номеру. До начала проката чуть больше двух часов, а от Наташи так и нет вестей. И телефон отключен. Да что за беда…

Вчера был от нее очень странный звонок. Девушка взволнованным голосом сообщила, что едет в аэропорт и что ей надо срочно слетать домой. Завтра вернется в Москву. На вполне резонный вопрос: — Что собственно происходит?.. ответила как-то сумбурно. Дескать, это очень важно для нее, иначе просто нельзя. Потом отключилась. Судя по голосу, была совершенно не в себе.

— Ну как так можно?..

Тренер вспомнила о пропавшей Кате Ладыгиной. Вот горе-то было… Исчезла и всё. Только записку оставила странную. Полиция выяснила, что она поехала в Ростов-на-Дону. Дальше ее след затерялся. Навсегда. Версий не было никаких. Что с ней случилось — тайна.

— Теперь и подружка ее… Ну как так? Неужто это связано чем-то…

Запел телефон. Она схватила трубку. Наташа! Ну слава Богу…

— Ты где?

— Я прилетела, еду из аэропорта на такси. Прямо во Дворец. Скоро буду.

Голос девушки звучал совершенно спокойно. По сравнению со вчерашним смятением — небо и земля. Ольга Валентиновна вздохнула облегченно. Кажется, она в порядке.

— Почему телефон отключила?

— Так в самолете же велели.

— Ах да, забыла. Как себя чувствуешь? Все в порядке?

— Да. У меня к вам просьба. Пусть поменяют трек на мой прокат. Я буду кататься под танец с драконом. Под музыку Кати.

Тренер ахнула. Менять саунд перед прокатом — это безумие какое-то. Похоже, с девушкой не совсем порядок.

— Да ты что говоришь такое? Это нельзя делать.

— Можно. И нужно. Пусть играет ее музыка. И тогда все увидят то, что еще никогда не видели. По крайней мере вживую. Поверьте мне.

Наташа говорила очень уверенно и даже как-то… небрежно. Что совершенно на нее не похоже. Тренер безнадежно махнула рукой.

— Ладно. Надеюсь, ты знаешь что делаешь.

* * *

Наташа устроилась на заднем сиденье и задумчиво смотрела в окно. Такси шустро неслось по дороге, мелькали столбы и знаки. Пожилой «водила» внимательно следил за дорогой и не отвлекал болтовней. Она медленно сомкнула глаза. Нахлынули воспоминания. О тех невероятных событиях, что случились с ней только что…