Она умерла почти сразу после того, как все приготовления были приведены в порядок, ее душа, наконец, освободилась от бремени и была готова отпустить.

С тех пор я задаюсь вопросом, так ли себя чувствовала моя мать прямо перед смертью, или ужасов ее прошлого стало слишком много.

Она всю жизнь боролась за меня.

Из-за меня.

Мой «отец» был бесполезен. Еще до того, как я узнал правду об их браке, он меня отталкивал. Иногда он пытался обнять меня, когда был достаточно пьян, чтобы проявить нежность, но я никогда не позволял ему. Ему не потребовалось много времени, чтобы сдаться.

Я ненавижу посещать его, но иногда у него есть информация, которой нет ни у кого. Максимум, что он пытается сейчас, это рукопожатие.

Поло никогда не встречался со своим отцом, и это должно быть причиной того, что он только и делал, что романтизировал представление о нем. Однажды ему придется отпустить это.

Этот день может быть навязан ему раньше, чем позже.

Я запираю за собой дверь кабинета и иду к лестнице. Через окно на лестничной площадке открывается прямой вид на край сада, и мне кажется, что я вижу мелькание золотых волос Мартины.

Тиски сжимают мою грудь, когда я вижу ее в полном одиночестве. За завтраком она выглядела как потерянный щенок, когда все ели вместе с нами, но я не виню ее за то, что она была подавлена тем, что попала в новую среду и встретила новых людей.

Аллегра и Томмазо работали здесь еще до того, как я купил недвижимость. Это их дом в гораздо большей степени, чем мой, даже если я владею им на бумаге. Тем не менее, я не хочу, чтобы это было слишком для Мартины. Возможно, будет лучше, если они время от времени будут есть отдельно. Это даст мне шанс лучше понять, что происходит у нее в голове.

Кажется, ей уже лучше. Этот пустой взгляд в ее глазах исчез. Она раздражена на меня, но я могу справиться с ее гневом. Пока она работает над тем, чтобы вернуть свой телефон, она сосредоточена не на своих мыслях, а на чем угодно лучше, чем застрять в собственной голове.

Она будет исцеляться день за днем, и когда я верну ее Де Росси, он будет мне еще больше обязан.

Прежде чем я это осознаю, я выхожу наружу и иду в направлении сада.

Ее достаточно легко заметить стоящей на коленях среди зелени. Полная корзина с помидорами стоит в нескольких метрах от нее, но сейчас она собирает клубнику и настолько поглощена этим делом, что даже не замечает, как на нее падает моя тень.

Я хмурюсь. Ей нужно научиться быть более осведомленной о своем окружении. Я собираюсь дать ей еще несколько дней, чтобы подумать о занятиях по самообороне, прежде чем настаивать на том, чтобы учить ей. Эта мысль пришла мне в голову прошлой ночью, когда я лежал в постели. Я поставил себя на ее место и подумал о том, как бы я себя чувствовал, если бы кто-то одолел меня так же, как Лазаро одолел ее.

Некоторая уверенность в своей способности дать отпор, если что-то подобное когда-нибудь повторится, не помешает.

Я собираюсь сказать что-то, чтобы привлечь ее внимание, но тут она берет толстую клубнику и подносит ее к губам. Я смотрю на ее профиль, когда она кусает, и кровь приливает к моему паху.

Блядь.

Сколько раз я должен напоминать себе, что она подросток? Я знаю, что лучше не фантазировать о том, как эти губы обвивают мой член.

И все же я думаю.

Часто.

Я прочищаю горло.

Она оборачивается, этот пухлый рот покрывается розовым соком, прежде чем она вылизывает его языком.

Я кусаю внутреннюю часть рта.

— Что? — говорит она, пораженная. На ее лбу пятно грязи.

— Здесь все в порядке?

Она переводит взгляд на меня. — Нет.

В ушах звенит тревога. — В чем дело?

Поднявшись на ноги, она прижимает свою корзинку с ягодами к моей груди. — Не думай, что я не вижу, что ты делаешь.

— Что я делаю?

— Пытаешься меня отвлечь.

Ой. Ухмылка дразнит мои губы. — Кажется, отвлекающие факторы работают. Поло не просил тебя об этом, не так ли?

Она смотрит на клубнику. — Они в одной ночи от того, чтобы быть слишком спелыми. Было бы расточительно позволить им испортиться. Я уверена, что у Томмазо есть много применений для них.

— А ты? — Я возвращаю ей корзину. — Твой брат сказал мне, что ты тоже любишь готовить.

Она качает головой. — Еще попытки отвлечь меня? Поверь мне, Джорджио, мои нынешние интересы начинаются и заканчиваются поиском телефона, прежде чем я окончательно сойду с ума здесь.

Где-то петух издает громкий крик, словно подчеркивая ее последнее слово.