Князь в очередной раз пересек кабинет, взял сигареты, повертел в руках, отложил и пошел на новый круг.

Софья отставила ноутбук и сказала:

— Давай поговорим об этом.

— О чем?

— О том, что заставляет тебя ходить взад-вперед, будто запор мучает.

Юсупов присел на край стола и обхватил себя за локти.

— Мое окружение пополнилось двумя вампирами, с которыми я не имел охоты общаться более ста лет. Оба от меня что-то скрывают, только один чересчур докучливый, а второй — не в пример первому — чересчур скрытен. Я живу по принципу — инициатива наказуема, потому не могу встречаться с теми, о ком не имею достаточно сведений. И если у тебя нет идей о том, как узнать истинные мотивы моих гостей, не показываясь им на глаза, то продолжай шуршать фантиками и сублимировать сексуальную неудовлетворенность творческими экспериментами.

Софья развела руками и сказала:

— Свяжись с местной шайкой охотников на вампиров. Уж они-то всяко что-то знают о тех, кто понаехал.

— Ты думаешь, я настолько низок, что буду якшаться с охотниками?

— Да ты каждое воскресенье распиваешь кофе со сливками с их главарем. И раз в месяц поди еще на планерках вместе решаете, кого обезглавить, а кому дать волю топтать грешную землю.

Юсупов и сам вертел эту идею и так, и эдак. Что ж, похоже, пора взять ее во исполнение. Он выдвинул ящик стола, достал что-то маленькое и убрал во внутренний карман пальто.

— Поднимайся, поехали.

Софья замерла с открытым ртом. Что вот так просто? Князь не стал упрямиться, закидывать остротами и кормить объедками скудных сведений? Юсупов застегивал пальто на ходу, затем обернулся и сказал:

— Только оденься во что-нибудь более…

Он окинул Софью взглядом с ног до головы, поджал губы и… промолчал. Софья так и не поняла, чего он хотел. Джинсы как джинсы, водолазка как водолазка. Не в театр же идем.

Князь припарковал машину на Васильевском. Серьезно? Охотники на вампиров тусуются в самом центре города? Софья выбралась из машины, как перед ней возник Юсупов с недовольным хлебалом.

— Софи, ну что за манеры? Если ты будешь сама себе открывать и закрывать двери, Николай ни за что не поверит, что ты — княгиня.

— Прошу меня извинить, Ваша Светлость, — парировала Софья. — Я пропустила вводную часть экспресс-курса «Стань княгиней за две недели».

— Я все же преподам тебе пару уроков сегодня вечером… если выживем.

Идти пришлось долго. Софья, конечно, не надеялась, что офис охотников будет сиять неоновой вывеской на Первой линии или Университетской набережной. Но после получаса петляний проулками, арками и проспектами, голова пополнялась новыми и новыми вопросами. Это что квест какой-то? Или Его Княжество умышленно ее водит кругами, чтобы побесить?

— А почему нельзя было сразу припарковаться возле нужного дома? — пробубнила Софья.

— Потому что охотники мучаются комплексом неполноценности, когда видят машины бизнес-класса у себя под окнами, — ответил князь.

— Оставь сарказм и сказочки своим фанаткам-подросткам. Если ты просто хочешь развлечься, потрепав мне нервы, то я на такое не подписывалась.

Вдруг Юсупов разразился громким смехом, затем обхватил Софью за талию и прижал к стене здания. Склонился к лицу и едва коснулся губами ее щеки.

— Какой хрена ты творишь? — зашипела Софья.

— За нами слежка от самой парковки, — прошелестел Юсупов над ухом. — Хочу понять намерения нашего провожатого.

Он потянул Софью дальше вдоль тротуара. Движимая любопытством журналиста, она машинально обернулась.

— Слежка?

— Да не оглядывайся ты, — одернул ее Юсупов. — Веди себя так, будто твои родители уехали в санаторий и освободили квартиру. А мы идем туда устраивать секс-марафон на неделю.

— Охотники настолько чуткие, что отслеживают перемещения каждого вампира в городе?

Князь задрал голову и глубоко вздохнул.

— Я и забыл, какой приставучей ты становишься в условиях нехватки информации, — сказал он.

— Прочтите мне лекцию, Ваша Светлость, не то помру дурой.

Юсупов пожал плечами и ответил:

— Что ж, изволь. С появлением первых вампиров появилась нужда в регулировании их отношений с простыми смертными, иначе мир охватила бы чума безжалостных убийств. Так в каждом городе появились свои контроллеры — кланы охотников. Как и у вампиров, некоторые ведут деятельность семьями.

— Династии охотников на вампиров? — догадалась Софья. — Почти как в Кузбассе — по пять-шесть поколений горняков в роду.

Князь изогнул бровь, но комментировать выпад не стал.

Вместе они остановились у пешеходного перехода, поджидая зеленый свет. Софья мельком оглядела рядом стоявших прохожих — и где тут Юсупов слежку увидел? Моргнул светофор и механическим голосом оповестил, что можно переходить дорогу.

— Судя по тому, как ты спокойно разгуливаешь по городу, охотники нашли общий язык с вампирами, — предположила Софья.