— В том и дело, что в постель тащить не нужно. Этим ты только все испортишь. Тебе нужно поиграть с Николаем в искушение. Очаровать так, чтобы он тебя боготворил. Не смел и пальцем тронуть, пока не позволишь.

Рубашка оказалась на полу. Следом зазвенела пряжка от ремня брюк.

— Ты ведь не собираешься?.. — Софья не договорила.

Юсупов задержал на ней взгляд и ответил:

— Вряд ли ты меня чем-то удивишь.

Он стянул брюки. Софья поспешила отвести глаза — халат далеко. Просто так не выскочишь и не дотянешься. Пиликнул телефон. Высветилось сообщение от Давида: «Привет, Софья! Это Давид. Серафима дала твой номер. Может сходим куда-нибудь?».

Вода пришла в движение, как легкое цунами. По ноге скользнула рука Юсупова. Софья отодвинулась, насколько хватило места в ванне. Она в задумчивости потерла нос и решила ничего не отвечать.

— Если это мой брат, я хочу быть в курсе, — сказал князь.

Он откинулся на край ванны и прикрыл глаза. При свечах черты лица заострились. Кадык отбрасывал угловатую тень. Мокрая кожа блестела.

— Нет, это не твой брат, — ответила Софья.

— Значит, поклонники у тебя все же есть. Честно признаться, я решил, ты все выдумала про недавнее свидание.

— Я почти оскорбилась, — ответила Софья с покерфейсом. — К подруге заявился бойфренд из Австрии. Притащил с собой приятеля для поддержки штанов.

Юсупов расплылся в улыбке и сказал:

— Австрия уже не та, что век назад, но не самый плохой вариант.

— Я, конечно, там кому-то нужна, — сказала Софья.

— Ты вообще нигде и никому не нужна.

— Сказал вампир, который уже двести лет без отношений.

— По крайней мере, я был женат. И не один раз.

— Фиктивный брак. Наслышана.

Софья отпила еще шампанского. Придвинула бокал к Юсупову — тот снова его наполнил.

— Как ты себе это представляешь? — спросила Софья. — Вот я играю в львицу-тигрицу, а Николай вянет от одного моего появления? Привет, а ты в курсе, кто обратил твоего братца-засранца? Ой, прости, он же по факту твой дед. Не подскажешь, где искать вашего праотца?

Юсупов глотнул шампанского и ответил:

— Твое чувство юмора совсем безнадежно. На твое счастье, для обольщения юмор не понадобится. Николай любит играть в спасателя.

— Ты не видел его сто лет. Его вкусы и взгляды могли измениться тыщу раз.

— У Николая? Скорее на землю снова прилетит комета, и наступит очередной малый ледниковый период, чем мой брат изменит себе. Он до последнего вздоха грезил своей Мариной, даже когда она увидела его в новом амплуа.

Софья нахмурилась и спросила:

— Он пришел к ней после обращения?

— А ради чего, ты думаешь, он стал вампиром?

— Я думала, ты обратил его без согласия.

Юсупов хмыкнул, снова запрокинул голову и прикрыл глаза.

— Николай не просто был влюблен в Марину, — сказал он. — Им двигала маниакальная страсть заполучить ее, во что бы то ни стало. А когда он явился к ней после смерти на дуэли, эта девятнадцатилетняя фрейлина не оценила такого воскрешения.

— Ее можно понять. Не очень приятно чувствовать себя кормом.

Нависла пауза.

— Николай возненавидел тебя не за обращение. Он посчитал тебя виноватым в том, что Марина ему отказала?

Уголки губ Юсупова дернулись. Его молчание начинало бесить.

— Это Марина тебя подбила на то, чтобы ты обратил Николая? — догадалась Софья. — Но вместо вечной любви между ними витал вечный голод. А Николай, испугавшись, что нечаянно съест возлюбленную, бросил ее и укатил в закат. Звучит как сюжет для вампирской мелодрамы. Юсуповы — кровь, любовь и смерть.

Софья поерзала, наслаждаясь триумфом, допила шампанского и вбила последний кол:

— Марина, небось, после такого тебя не жаловала?

— Все свои восемьдесят пять лет, — ответил Юсупов. — Умерла одинокой старухой. С каждым днем она увядала, зная, что где-то ее первая любовь живет без единой морщинки на лице.

— Ну ты и подлец, — сказала Софья. — Вот, значит, с кого пошла поговорка — хотел как лучше, а получилось как всегда?

Князь выпил остатки шампанского. Глаз на Софью так и не поднял. Неужели его гложет чувство вины? В жизни бы не поверила.

— Ну а как твое воображение рисует встречу с тем, кто тебя обратил? — Софья прервала молчание.

— Предпочитаю не фантазировать на эту тему, — ответил Юсупов.

— Князь ерничать изволит. У тебя было двести лет, чтобы насочинять тысячи сценариев вашей беседы. Как в индийском кино: «я — твой отец, ты — мой сын, давай танцевать».