Шрифт:
— Ты ведь идешь на встречу с великим князем. Научись уже соответствовать, — сказал князь.
Он накинул ей на шею золотую подвеску с мерцающими камушками. Только не говорите, что это бриллианты! Украшение удачно контрастировало с цветом платья.
— От матушки досталось? — съязвила Софья.
— Снял с шеи голой эскортницы, которую я выпил вчера.
Они обменялись мерзейшими улыбками.
— Удачи, — сказал Юсупов на прощание.
Как же, удачи. Поможет она сейчас. Конечно, Софья назначила встречу под предлогом сбора дополнительной информации для книги. Мол, Его Пакость не хочет ничем с ней делиться. От фамилии Распутин нос воротит, а от нее самой отмахивается как от назойливой мухи. Собственно, ни капли вранья в этом нет.
Дмитрий понимающе угукнул в трубку и согласился подъехать в кафе «Оранжерея» рядом с музеем Пушкина.
Здесь большие панорамные окна пропускают максимум дневного света. Белый цвет убранства визуально увеличивает пространство. Свежая зелень, тонкие ножки столиков добавляют изящества.
Аппетита не было, но не сидеть же за пустым столом. Софья заказала кусочек лавандового чизкейка, классический раф и подготовила диктофон.
— Спасибо, что согласились на интервью, — сказала Софья.
— Кажется, мы перешли на ты, — ответил Дмитрий.
— Наверное, я нескоро привыкну. От вас исходит аура интеллигентности, что обращение на «ты» кажется неуместным.
Дмитрий улыбнулся, сверкнув соблазнительными ямочками на щеках. Одет как всегда со вкусом. Темно-синий джемпер подчеркивает цвет глаз, острые линии пиджака прибавляют строгости военной выправки. А может Юсупов не так уж и не прав? Есть в Дмитрии что-то такое…
— Не думал, что мне придется когда-либо открыто обсуждать события того вечера, — сказал великий князь. — Так что вы пишете?
— Художественный роман с вкраплениями версий альтернативной истории. Или вернее сказать — реальной истории, которую от нас усиленно скрывают.
— Звучит амбициозно, — сказал Дмитрий и сделал глоток черного кофе. — Не подумайте, я не хочу дерзить, но почему вы просите об этом меня? В мемуарах Феликс хвастался как мог. До личных признаний так и не дорос?
— Вы же знаете его способность доводить людей до белого каления. Моего терпения хватает все меньше.
— Этого у него не отнять, — ответил Дмитрий и выдержал паузу. — Софья, понимаю, это не мое дело, но позвольте дать вам совет.
— Держаться от Юсупова как можно дальше?
— Феликс — отменный кукловод. Ему удается подчинять своей воле людей, пока те ничего не подозревают. Вы умная девушка, и у вас большое будущее. Как можно скорее завершите все дела, которые вас связывают с Феликсом, и живите своей жизнью. Ему уже двести лет, и он привык ни к кому не привязываться.
Софьи кивнула. Они с полминуты помешивали кофе ложками, пока напряжение не спало.
— Давайте представим, что я вообще ничего не знаю о начале двадцатого века, — начала Софья. — Кто вообще этот ваш Распутин? Как ему удалось втереться в доверие императорской четы? И что на самом деле произошло той декабрьской ночью?
— Боюсь, для этого нам понадобится больше, чем одно интервью, — с лукавой улыбкой сказал Дмитрий.
— Очень на этой надеюсь, — подыграла Софья.
Поначалу Распутина никто не воспринимал всерьез. Мало ли сколько прихлебателей при царском дворе? Но когда его имя зазвучало, как бы сейчас сказали, из каждого утюга, игнорировать его влияние стало невозможно.
Поймите меня правильно, быть двоюродным братом императора — это не только светские беседы, встречи и балы. Это еще и беспокойство о семье. А я не мог допустить, чтобы с моими родными так обошлись.
Вы верно слышали о болезни цесаревича Алексея — гемофилия, она же малокровие. Но вряд ли задумывались, почему из пятерых детей императора только один имеет врожденный и такой страшный недуг.
А это неизбежное следствие кровосмешения и у вампиров.
— Погодите, — перебила Софья. — Я думала, вампиры не могут иметь детей.
— Все верно, — кивнул Дмитрий. — Все императорские дочери родились, когда Алекс была человеком.
Софья округлила глаза.
— Николай Второй обратил Александру Федоровну?
Дмитрий опустил глаза. Покрутил чашку с кофе в ладонях.
— Алекс была горделивой женщиной, в отличие от Ники. Императорские замашки у нее в крови, как бы неуместно это сейчас ни звучало. Она хотела править страной и продлить себе молодость, чего уж греха таить?..
Годами она уговаривала Ники обратить ее. Сам же Ники хотел простой жизни. Подальше от войн, столицы, престола. Много раз он повторял, как мечтает одним ранним утром отправиться на рыбалку или на охоту и больше не вернуться к прежней жизни.
Говорят, Ники был никудышным императором, бежал от своих прямых обязанностей. Я же знаю, он просто устал от слишком долгой жизни при дворе. Алекс поняла это и обещала разделить с ним груз ответственности, если он только сделает ее вампиром. Тогда они и подумать не могли, что Алекс выносит еще одного ребенка, да к тому же наследника.
Сначала все восприняли это как дар Божий, посчитали за эволюционный скачок вампиров. Но дар оказался проклятием, а эволюция — лишь обманкой.
Состояние Алексея ухудшалось с каждым годом. Ему отмерили не более двенадцати лет жизни…