Как говорится, дунул-плюнул — бум!

Минеров как минимум двое. А там одному Богу известно, сколько у них было сообщников за стенами клуба.

Юсупов полистал телефонную книжку и набрал номер, который давно лежал в запасе. Что ж пришло время познакомиться.

— Алло, — ответил сонный голос.

— Егор Ушаков, полагаю? Феликс Юсупов на проводе. Не разбудил?

В трубке послышался шорох, сдавленное дыхание.

— Простите, я не совсем… Феликс? Феликс Юсупов? В смысле, Фил Князев?.. Добр… то есть здравствуйте, да! Нет! Не разбудили. Слушаю!

— Наша общая подруга Софья Михайлова рекомендовала вас как проверенного и высококлассного специалиста. У меня к вам дело. Это не займет много времени.

— К-конечно, чем могу?..

— Я сейчас перешлю вам файлы. Не могли бы вы улучшить качество изображения настолько, чтобы лица на нем стали более различимыми?

Юсупов клацнул парой кнопок. В трубке снова зашуршало, скрипнуло, чавкнуло.

— Вижу, — ответил Егор. — Один момент.

Юсупов откинулся на стуле и забарабанил пальцами по столу. Десять секунд, двадцать, тридцать. На другом конце провода слышалось сопение и стук клавиш. Сорок пять секунд, пятьдесят.

— Есть, — сказал Егор. — Переслал.

В этот же миг на экране ноутбука высветилось сообщение. Юсупов открыл, приблизил изображение.

— Эмм… Фил… Феликс? Вы еще там?

— Спасибо, Егор, вы мне очень помогли, — ответил Юсупов.

— Извините, что вмешиваюсь, но мне кажется, или это…

— Вы получите гонорар за конфиденциальность нашего разговора.

Юсупов сбросил звонок. Перевел платеж из шести цифр на счет Ушакова Е. И. Снова забарабанил пальцами. Хотелось курить и материться.

Раздражения добавляли назойливые звонки от других вампиров города. Юсупов знал, что своим признанием разворошил осиное гнездо. Но с недовольством коллег по кровавому цеху он еще разберется. А вот Изабелла Давыдовна, к удивлению князя, сохраняла полный игнор, что только прибавляло неприятных подозрений и вопросов.

Юсупов с гулом придвинул стул и развалился на нем самым нахальным образом. Жестом попросил официанта принести кофе.

— Ты как всегда вовремя, — процедила сквозь зубы Софья.

— Дорога ложка к обеду, а гость — к беседе, — ответил тот и перевел взгляд на Дмитрия. — Я ведь давно обещал встретиться с тобой, потолковать по душам, как в старые добрые времена. Как ты на это смотришь?

— Феликс, давай начистоту, зачем ты здесь? — спросил Дмитрий таким тоном, будто над ухом зудел комар.

— А это я у тебя хотел узнать. Ты ведь навел охотников на мой след. Приказал спалить мой клуб.

— Что ты несешь? — опешила Софья.

— Да не стройте вы из себя благородных девиц. Я один здесь понимаю, что происходит? — спросил Юсупов.

Официант поставил кофе и удалился. Князь пригубил горячий напиток. Обжег язык и зашипел. Затем стряхнул несуществующую пылинку с плеча Дмитрия и заговорил тоном, более уместным для увлекательных историй.

— Давайте прикинем, как все было. Ты не простил моего отказа покинуть разваливающуюся империю с тобой. После этого ты двадцать лет хранил обиду и искал способ со мной поквитаться. Не придумал ничего лучше, как самому стать вампиром и гоняться за мной до скончания веков.

И сдается мне, тот, кто тебя обратил, сделал это не по доброте душевной, а за определенную услугу. Как сейчас говорят — с отсрочкой платежа. Ты набирал информацию обо мне, пока мой братец боролся с искушением кусать все, что движется. А еще наращивал сеть охотников на вампиров. С Изабеллой вот подружился.

На твое счастье все сложилось очень и очень просто. Одна назойливая журналистка засветила мои не совсем легальные делишки на своем канале недоразоблачений.

И вот прекрасным осенним днем князья Дмитрий Романов и Николай Юсупов совершенно случайно прилетают одним самолетом в город, где я скромно живу последние двадцать лет. Вероятно вы решили поиграть в доброго и плохого полицейского.

По сценарию Николая ты обязан предупредить лучшего друга о возможной опасности. Ввиду такой угрозы эксцентричный я должен задергаться, но вместо этого демонстрирую полное безразличие

Далее плохой Николай организовал дешевый спектакль с моим похищением, а окончил его хороший Дмитрий. То-то у меня в голове никак не укладывалось, почему впоследствии не было повторных попыток или хотя бы угроз. Вам понадобилось испытать на мне антивампирскую вакцину? Или усовершенствовать ее за счет моей чистой крови двухсотлетней выдержки?

Юсупов прервался на секунду, промочил горло остывшим кофе и продолжил:

— Но у этой истории есть и другая линия повествования, в которой фигурирует вышеупомянутая журналистка и ее подруга с интригующим именем Серафима. Прими мои восхищения — действовал ты изящно. У Николая не хватило бы терпения.