– Как раз по адресу. Такие заказы идут только через меня. – Энтони сощурился. – Кого-то ты мне напоминаешь Светлов.

– Это из-за одежды – ответил Антон. – Такую носили… и, наверное, носят до сих пор гравибордисты.

– Точно! – Энтони спрыгнул с подоконника. – Дай оценю, – он потрогал темную куртку с множеством карманов и «липучек», плотно облегающую фигуру Светлова, потом перевел взгляд на такого цвета брюки, ткань которых имела свойство мгновенно уплотняться от резкого давления, наконец, мягкая обувь со специальной подошвой и глубокий капюшон куртки (способный не только защитить от встречных воздушных потоков, за счет почти неразличимого «мягкого» забрала, но и в случае необходимости погасить удар изменяемыми свойствами ткани) завершали картину, подчеркивая, что перед ним не просто любитель, а человек со вкусом, знающий цену риску, но разумно относящийся к вопросам собственной безопасности.

– Значит, это костюм гравибордиста?

– Да, а что тут странного?

– Есть в нем своеобразный шарм. Некоторые парни экипируются подобным образом, когда совершают рискованные заезды.

– На флайкарах?

– Да. Я-то думал это одежда гонщиков-экстремалов, а оказывается, она разработана для гравибордистов, так?

– Ну, в машине при аварии она тоже защитит. – Ответил Антон.

– Ты куда-то собрался?

– В город. Нужно кое-что забрать из своей квартиры.

– А почему ты решил, что мы тебя выпустим?

Антон пожал плечами.

– А что есть повод для разногласий? – Напрямую спросил он.

– В общем-то, нет. – Хоук сел в кресло. – Я навел о тебе справки. Все вроде сходиться, за одним «но».

– Каким? – Антон застегнул последнюю из магнитных липучек и несколько раз подпрыгнул на одном месте, проверяя, хорошо ли пригнана экипировка. При этом Энтони с удивлением отметил, что Антон не просто совершает прыжок, его тело группируется, а ноги пружинят, так, словно он ощущает под ними «грав».

– Неплохо сохранил навык. Загвоздка в том, Светлов, что ты попал в лапы стражей системы, и ускользнул от них, ну скажем: чудесным образом.

– Чудес не бывает. – Ответил Антон. Он подошел к окну, сдвинул створку, и добавил: – Ты питаешь много иллюзий, Энтони.

– Например? – Насупился Хоук, не ожидавший, что его вдруг станут поучать.

– Ты преувеличиваешь собственную значимость, преуменьшаешь возможности системы, и полагаешь, что все нормальные люди обязательно сконцентрированы тут, а остальное общество – это полный отстой, деграданты, подсевшие на виртуалку, как на наркотик, и полностью зависимые от СКАДа, как марионетки.

– А разве не так?

– А мы достаточно знаем друг друга для откровенного разговора? – Светлов обернулся, посмотрев на Хоука так, словно не тот был здесь главным.

Энтони не смутился. Он спокойно выдержал пристальный взгляд Антона и ответил:

– Сутки назад у меня имелась куча причин, по которым тебя следовало пристрелить и сбросить тело в ближайший утилизатор отходов. Но ты живой. – Он приподнял бровь, словно спрашивал: как тебе такой аргумент?

– Веско. – Ответил Антон. – Хорошо, тогда ты сможешь понять некоторые мои доводы. Во-первых, СКАД прекрасно осведомлен о том, что квартал обитаем. Вот только не надо брать меня за руку и демонстрировать залепленные жвачкой видеосенсоры. Да, тут промышленная зона и во всех базах данных квартал обозначен как «необитаемый». Но это общедоступные сведения, кроме них существуют еще специальные, недоступные обычному пользователю базы данных. Думаю, что не ошибусь, предположив, что в них содержаться исчерпывающие сведения об обитателях квартала, вплоть до цвета твоей рубашки, Энтони, марки флайкара, и биометрических данных твоей подруги.

Хоук нервно сглотнул.

– Ты из ОБС?

– Расслабься. Я не в ладу со службой безопасности СКАДа.

– Хорошо, допустим, система знает о нас все. Почему в таком случае мы не арестованы?

– Вы нужны СКАДу, Энтони. Разве это непонятно?

– Непонятно. Какой с нас толк, кроме вреда?

– Вред от вас тоже небольшой, но необходимый. Иначе говоря, ваши поступки, например гонки на флайкарах в часы технического обслуживания суперскоростных магистралей, мелкие кражи, взломы сетевых ресурсов, вообще вся эта вольница, создает нужный фон – есть чем заполнить каналы новостей, выгодно оттенить действительно полурастительное существование целых категорий граждан Цитадели. Вы – это повод показать, что система приносит спокойствие, стабильность, уверенность в завтрашнем дне, ограждает своих приверженцев не только от внешних угроз, но и от внутренних, асоциальных элементов. Улавливаешь мысль? На каком основании содержать отделы ОБС, если им не с кем бороться?

– Не подводишь ли ты меня к мысли, что СКАД может расправиться с нами в любой момент?

– Именно так. Но повторяю, – это невыгодно системе. Общество должно видеть контраст между черным и белым. Вы черное, они белое, наглядность очевидна, при минимальной угрозе существованию города, вы даете системе массу преимуществ.

– Нет, Светлов, это ты переоцениваешь себя.

– Я вне системы. – Напомнил Антон. – Здесь мы как раз подходим ко второму пункту: мир, в частности общество, которое ты презираешь, не сплошная штамповка, люди остаются людьми, не смотря на издержки навязанной сетью ежесуточной «психологической разгрузки».

– Докажи.

– Посмотри на меня. Я, по-твоему, «овощ»?

– Не похож. Но ты вообще, «темная лошадка».

– Я человек, такой же, как и ты. Хотя, пару дней назад меня сложно было выделить из массы жителей верхних уровней. Теперь о моем «чудесном спасении». Соглашусь, что большинство обитателей Цитадели, в том числе и ты, Энтони, не задаются глобальными вопросами бытия.

– Это, типа: «кто я и зачем живу»? – Усмехнулся Хоук. – Как раз с этим все в порядке.

– Не сомневаюсь. Но кто ты вне города? Почему, пользуясь защитой этих стен, потребляя тепло и пищу, вдыхая очищенный воздух, ты презираешь тех, кто отражает внешние атаки, рискуя между прочим жизнью на защите укреплений, не ценишь труд людей, обеспечивающих тебя теплом, светом и воздухом? Только потому, что они избрали иной способ психологической разгрузки? Это не справедливо, Энтони. Если отнять у тебя, и у остальных жителей квартала возможность расслабиться, долго сможешь просидеть в замкнутом пространстве технического уровня, упиваясь тем что «свободен»? Ответь, если изолировать квартал, по-настоящему, как это может сделать СКАД, через какой промежуток времени здесь все рухнет, а люди вцепятся друг другу в горло?