Хоук побледнел.

– Не задавался такими вопросами? А зря. – Светлов понимал, что рискует, оказывая прямое давление на устоявшееся мировоззрение Энтони, но иного выбора у него не было. – Мы все: и те, кто наверху, и те, кто живет тут, по сути, замурованы в Цитадели, как консервы в банке. Вот что следует понять. И еще, к твоему сведению: любая замкнутая система, если в ней участвуют люди, обречена. Только чистый механизм способен функционировать веками, исполняя один и тот же набор программ. Мы не машины и над всеми нависла одинаковая угроза: либо Цитадель будет разрушена прессингом внешних атак, либо нас ждет медленное вымирание. Немногие люди понимают это, но доктор Миллер, обеспечивший мой побег, из их числа. Он ясно видит, что Цитадель, образно говоря, выстроена на краю пропасти и с каждым годом понемногу сползает в нее.

Энтони встряхнул головой, потом зло посмотрел на Антона и вдруг спросил:

– Слушай, умник, ты хочешь сказать, что пока мы гоняем по автобанам, а другие грузятся по ночам в виртуалку, нам медленно наступает… – Он даже не смог подобрать слова, чтобы точно выразить свою мысль, потому, что слова Светлова оказались созвучны некоторым смутным мыслям, что время от времени возникали в сознании самого Хоука. Просто Антон был первым, кто набрался смелости взять его и ткнуть носом в очевидные факты.

– Какого… тогда бездействует СКАД?!

– Вот тут ты ошибаешься. СКАД действует, но Цитаделью управляет не он.

– А кто?

– Люди. – Неожиданно для Энтони произнес Антон. – Те, кто создал систему. Они правят балом.

– Ты рехнулся Светлов? Они ведь тоже, наверное, хотят жить!

– Безусловно. И отсюда я могу сделать только один вывод, либо они потеряли контроль над ситуацией, либо надеются на какое-то событие.

– Вот и поговори с человеком. – Хоук насуплено взглянул на Антона. – Что, блин, за жизнь такая, не знаешь с какой стороны сегодня…

– А ты не подставляйся. – Светлов не переставал удивляться выдержке, которую демонстрировал Энтони. Он считал, что Хоук окажется слабее.

– Ладно… Считай что ты меня окончательно запутал. Лучше скажи – есть ответ на эти вопросы? Или нашу консервную банку уже укупорили?

– Ответы есть. Я в этом не сомневаюсь. Но чтобы искать их, мне нужен ИПАМ и доступ в сеть.

– Я тебе отдам свой, идет?

– Нет. – Покачал головой Антон. – Мне нужен мой ИПАМ. На его носителях очень важные данные.

– Он на складе ОБС? – Встрепенулся Хоук.

– Не думаю. – Успокоил его Светлов. – Скорее всего, он остался у меня дома, то есть на прежней квартире.

Энтони на некоторое время задумался а затем вдруг махнул рукой, спросив:

– Тачка нужна? Ребята? Стволы?

– Нет. – Отрицательно покачал головой Антон. – Я все сделаю сам. Хотя, ствол не помешает, там могли оставить засаду, – так на всякий случай, связи мои выяснить, к примеру.

Хоук молча достал АПС [11] .

– Не пойдет. Есть что-нибудь полегче? С шоковыми пулями, типа полицейских образцов?

– Есть. – Буркнул Энтони. – Только проку от них, если нарвешься на сервомеханизмы?

– Справлюсь. Я не хочу устраивать войну, ты должен понять меня, Энтони. Это наш город.

– В твоем понятии нет плохих и хороших людей?

– Все мы разные. У каждого своя точка зрения. И нет причины убивать друг друга только из-за того, что взгляды на жизнь где-то не совпадают. Хватит с нас внешней угрозы.

– Светлов, вот я смотрю на тебя и не понимаю: почему ты такой убедительный? – Хоук порывисто встал и принялся расхаживать по комнате.

– Все просто Энтони. – Светлов заметно помрачнел, но продолжил: – Я потратил двадцать лет на размышления и сбор информации.

– Ты серьезно пытался что-то понять? Осмыслить реальность?

– Пытался. А потом… меня простимулировали, Энтони. Серьезно простимулировали, конкретно «освежив» память. Встряхнули так, что я до сих пор не могу опомниться. А что до моей рассудительности, – Антон усмехнулся, но зло, скорее горько, и чуть иронично. – Проблема «забытого» квартала достаточно понятна и проста, ты ведь сам, и без моего участия обдумывал ее приходил к определенным выводам, но не хотел в них верить. Я всего лишь подтвердил твои собственные мысли, Энтони, ведь так?

– Только не распространяйся на эту тему, договорились?

– Не волнуйся. Смуту вносить не буду. Отпустишь теперь? – Светлов поднял взгляд.

– Отпущу.

Город этой ночью не спал.

Свет на основных магистралях и в жилых кварталах не работал, энергопотребление было снижено до минимума, зато внешний периметр подковообразного мегаполиса полыхал огнем, – в ночи медленно развивалась очередная атака, идущая со стороны материка.