Из его слов я поняла, что, несмотря на наличие семьи, Арман в какой-то степени был одинок. Его прошлое явно оставило следы, которые он прячет под маской уверенности и силы. Но я видела: за этой внешней бронёй скрываются слабости, о которых он не любит говорить.

— Понимаю, — сказала я, опустив взгляд. — Ты так многого достиг, но, наверное, этого было недостаточно, чтобы заполнить ту пустоту, которую оставило прошлое.

Арман откусил кусочек десерта и, слегка улыбнувшись, тихо ответил:

— Всё в порядке, Селин. Это уже в прошлом. Я живу в достатке, у меня свой бизнес, несмотря на возраст. Я доволен тем, что имею.

Его спокойствие меня немного успокоило. Я улыбнулась и сделала глоток кофе, чтобы перевести разговор в другое русло.

— А ты? Расскажешь немного о себе? — спросил он, внимательно глядя на меня.

Моё настроение резко изменилось. Я вспомнила своё детство, пропитанное болью, хаосом и запахом алкоголя, и мой взгляд потускнел.

— Да… — начала я неуверенно, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — Мои родители пили. Можно сказать, что они настоящие алкоголики.

Арман сразу заметил изменение в моём выражении и внимательно посмотрел на меня, откладывая ложку в сторону. Он молчал, давая мне пространство, чтобы продолжить.

— Они всегда такими были. Я пыталась им помочь, но быстро поняла, что это бесполезно. В детстве я могла только прятать свои чувства, потому что каждый день дома был как испытание. А когда выросла… стало только хуже. Они начали приставать ко мне, и мне приходилось часто убегать из дома. Единственный, кто вытащил меня из этого ада, — это Гюстав. Это было ужасное время.

Арман молчал, не перебивая, но его взгляд стал мягче, полным сочувствия.

— Гюстав… — Арман произнёс его имя тихо, словно взвешивая каждую букву. — Он стал твоей опорой?

Я кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна эмоций. Я сдерживала слёзы, но они всё равно предательски блестели в глазах.

— Да, — начала я медленно, словно боясь услышать собственные слова. — Он был для меня спасением. В тот момент я не знала, как справляться со всем этим. Он оказался рядом, когда мне было действительно тяжело. Я могла полностью на него полагаться, и это стало моей опорой. Но…

Я замолчала, чувствуя, как горло сдавливает.

— Но что? — мягко спросил Арман, наклоняясь чуть ближе.

— Я думала, что любила его… — мой голос задрожал. — Но оказалось, я ошибалась. Я всё это время убеждала себя, что люблю его, хотя мне никогда не были приятны его прикосновения. Это было что-то другое, не любовь. Только когда я встретила тебя, я поняла, что такое настоящие чувства.

Арман внимательно смотрел на меня, его глаза выражали смесь сочувствия и интереса.

— То есть ты была с ним только для того, чтобы уйти от родителей?

Я опустила взгляд и слегка пожала плечами.

— Возможно… Да. Он вытащил меня из той жизни, дал мне шанс начать сначала. Но я его не любила. Мне было удобно с ним, и я благодарна ему за это. Но он… он казался мне скучным.

Арман молча кивнул, взял чашку и сделал глоток чая. Его спокойствие немного разрядило обстановку.

В тот момент я начала размышлять. Я несправедливо обошлась с Гюставом, несмотря на все его поступки по отношению ко мне. Однако за всё это время я не испытывала к нему настоящей любви; это была лишь симпатия. Мне было комфортно с ним. Но совесть терзала меня от мысли, что я так легко его бросила.

Арман опустил чашку и взглянул на меня с неожиданной мягкостью в глазах. Его молчание не было осуждающим или напряжённым — скорее, оно давало понять, что он старается понять меня глубже.

— Почему ты загрустила? — спросил он вдруг. — Не нужно вспоминать всё это и морочить себе голову. Главное то, что происходит сейчас.

Я улыбнулась после его слов.

— Ты прав, — тихо сказала я, отводя взгляд в сторону. — Иногда прошлое слишком сильно цепляется за нас, но нужно уметь отпускать.

Арман наклонился чуть ближе, и его голос стал мягче, почти шёпотом:

— Мы все совершаем ошибки, Селин. Главное — учиться на них и двигаться дальше.

Его слова прозвучали просто, но я почувствовала, как они отозвались глубоко во мне. Я знала, что ещё не готова полностью отпустить чувство вины перед Гюставом, но то, как Арман говорил, словно давало мне разрешение начать этот процесс.

— Спасибо, — прошептала я, сжимая чашку чуть сильнее. — За то, что слушаешь. За то, что не осуждаешь.